军队的作用
针对犹太人和其他群体的迫害并不仅仅是希特勒和其他纳粹狂热分子所为。纳粹领导人要求不同领域的专业人士提供积极的帮助或配合，而这些专业人士往往并不是信念坚定的纳粹分子。军队在纳粹巩固政权、迫害和大规模屠杀犹太人及其他群体的过程中起到了关键作用。
1933年的军方领导倾向于将阿道夫·希特勒视为激进分子和新上位者。和其他保守派一样，他们也认为可以驯服这位前陆军下士，让其为自己的政治议程服务。军方与纳粹拥有某些共同的政治立场，包括民族主义、反共产主义，以及加强军事建设、重建德国世界大国地位的愿望。当纳粹采用恐吓和武力镇压政治反对派并巩固权力时，希特勒向军方高层保证会为军方利益服务，从而确保了军方的中立态度。军队和其他公务员一样，宣誓无条件服从元首。1935年，纳粹政权违反《凡尔赛条约》的规定，恢复征兵制度，军队领导对此表示欢迎。
军队在种族主义和种族法律方面同样与纳粹政权保持一致。1935年，军队领导人禁止犹太人参军，并解雇了正在服役的犹太人。战争期间，德国军队的规模不断扩大，在政治上也变得更加极端。这反映出军队依从无处不在的宣传和灌输，包括不断将犹太人与共产主义布尔什维克主义的威胁联系在一起。德国武装部队提供后勤支持，有时还参与屠杀犹太人、罗姆人和其他人。德国军队从犹太人强制劳动中获益，并对多达三百万苏联战俘死亡负有责任，这些战俘因蓄意的严酷待遇和处决政策而死亡。
少数军官参与了暗杀希特勒的行动，但均以失败告终，尤其是1944年7月20日的暗杀行动。这是一次以爱国愿望为动机的英勇行动，目的是在一场失败的战争中，将德国从彻底的灾难中拯救出来。但这不是为了制止或抗议针对犹太人的罪行。
战争结束后，出现了军方未参与大规模屠杀和种族灭绝的军队神话。