贝拉出生于索斯诺维茨的一个犹太家庭，在四个孩子中排行老大。她的父亲拥有一家针织厂。1939 年德国入侵波兰时接管了这家工厂。贝拉家当也被一个德国女人据为己有。1941 年，贝拉被迫到索斯诺维茨（Sosnowiec）隔都的一家工厂工作。1942 年末，贝拉一家被驱逐到本津 (Bedzin) 隔都。贝拉在 1943 年被驱逐到格罗斯-罗森 (Gross-Rosen) 集中营下辖的格雷本 (Graeben) 分营，1944 年又被驱逐到贝尔根–贝尔森 (Bergen-Belsen) 集中营。她于 1945 年被解救，并于 1946 年移民美国。
贝尔根–贝尔森集中营和奥斯威辛不一样。贝尔根–贝尔森集中营没有毒气室。应该说根本不需要任何毒气室，那里就是真正的死亡集中营。我记得我们被带进一个又大又空旷的营房。地上仅铺上干草。我们被推进了营房，无法伸腿。我们就抬起膝盖顶着下巴坐着。我们无法伸展四肢，饥寒交迫。我想说，不久之后我们就能伸腿了，因为人们开始陆续死去。我们周围的人们几乎都很快地在挣扎中惨死。接着，我们必须把尸体搬到外面，那里的尸体常年堆积如山，我搬过很多尸体。我不知道自己是如何坚持下来的。我得说……人们有很多保护自己的方式。我知道我绝不看那些绝望痛苦的脸孔，从来不看那些绝望痛苦的脸孔。
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