Avraham Tory
Avraham Tory (1909-2002) trabajó como secretario del consejo judío (conocido como el Ältestenrat) en el ghetto de Kovno, Lituania. Escribió un diario desde los primeros días de la invasión alemana hasta los últimos días del ghetto. Tory pensaba que era esencial documentar las experiencias vividas y manejó los archivos secretos del ghetto.
Hechos clave
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Avraham Tory, quien fuera abogado y activista sionista antes de la guerra, llevó un diario en el ghetto de Kovno para documentar los crímenes nazis. Trabajó con otros para recolectar informes, brazaletes, órdenes alemanas y obras de arte, los cuales enterró junto con su diario en cinco cajas de madera.
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Tory dejó instrucciones con un sacerdote lituano, el padre Vaickus, de que si ningún judío sobrevivía a la guerra, debía desenterrar las cajas y enviarlas a la Organización Sionista Mundial.
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El diario y los otros documentos que Tory salvó ayudaron a rescatar del olvido una parte significativa de la historia del ghetto de Kovno.
Antes de la Segunda Guerra Mundial
Al nacer en 1909 en Lazdijai, Lituania, Tory recibió el nombre Avraham Golubpara. En ese entonces, la región formaba parte de la Rusia zarista. En 1950, reemplazó su apellido ruso con uno hebreo —ambos significan "paloma"—.
Después de asistir a una secundaria hebrea en Marijampole, Lituania, y de participar en el Movimiento General de la Juventud Sionista, Tory asistió a la facultad de leyes en Kovno y en Estados Unidos. Tras graduarse de leyes en Kovno, Tory trabajó durante la década de 1930 como asistente en el bufete legal de un profesor judío.
Anexión soviética y ocupación alemana
Cuando los soviéticos se anexaron Lituania en 1940, Tory estaba trabajando para la administración de construcción soviética que estaba construyendo bases militares en Lituania. La volátil política de la época, sin embargo, hizo que Tory huyera de Kovno dos veces.
La primera vez, fue a ocultarse en Vilna (Vilnius) para escapar a la amenaza soviética de arresto y deportación a Siberia por simpatizar con las ideas sionistas "contrarrevolucionarias". Después de que los soviéticos se retiraron en junio de 1941, permitiendo el regreso de Tory, el peligro que significaba el régimen de ocupación alemana lo obligó a huir nuevamente. Como le fue imposible cruzar la frontera entre Lituania y Rusia, regresó a Kovno y terminó, junto con el resto de los judíos de Kovno, cautivo en el ghetto.
Activista en el ghetto
Al igual que otros, Tory comenzó a llevar un diario, escribiendo por las noches (con la ayuda de una asistente, Pnina Sheinzon) basándose en las notas que tomaba durante el día. Como secretario del Consejo judío (Ältestenrat), su perspectiva privilegiada era única. Pudo informar sobre las conversaciones entre el presidente Elchanan Elkes y las autoridades de la Gestapo. Proporcionó el texto que, en las manos de los diseñadores gráficos del Taller de pintura y anuncios, se convirtió en dos de los principales registros documentales del ghetto: la recopilación "Y estas son las leyes, al estilo alemán" y el anuario "Ghetto de Slobodka en 1942".
Tory estuvo profundamente involucrado en la administración de los asuntos diarios del ghetto y en el manejo de sus archivos secretos. Creía que era crucial documentar las experiencias vividas en el ghetto y utilizó su posición para comisionar artistas y solicitar imágenes —incluidas 150 fotografías— para el archivo. También recolectó documentos o copias al carbón de varias oficinas del consejo.
Escape
Cuando el ghetto se convirtió en un campo de concentración en septiembre de 1943, disminuyó la influencia del consejo con los alemanes. Tory buscó cualquier posible forma de escapar. Debido a sus lazos con grupos fuera del ghetto, se las arregló para poner a salvo a Pnina y a su hija, Shulamit.
Tory también hizo preparativos para obtener cinco pequeñas cajas de madera que contenían su propio diario, la recopilación de órdenes, el anuario de 1942, los informes de la oficina del Ältestenrat, obras de arte y fotografías. Las cajas quedaron ocultas en un bunker debajo del Bloque C, el edificio de departamentos sin terminar que habían construido los soviéticos y que había sido utilizado para algunas de las actividades abiertas y clandestinas del ghetto. Tory logró escapar el 23 de marzo de 1944, y pasó los últimos meses de la guerra oculto en una granja en las afueras de Kovno.
Recuperación del archivo
Inmediatamente después de la liberación de Kovno en agosto de 1944, Tory regresó al ghetto en busca del Bloque C, que para ese entonces había quedado reducido a escombros. Logró recuperar únicamente tres de las cajas que había ocultado, y se llevó el contenido a Polonia. Ahí, le entregó su diario y otros documentos a un miembro de Brihah, la organización que ayudaba a los judíos a llegar a Palestina, la cual le prometió que los trasladarían de forma segura a Bucarest.
Tory viajó por Checoslovaquia, Hungría, Rumania, Austria e Italia, donde permaneció dos años. En octubre de 1947, llegó a Tel Aviv para quedarse. Con ayuda del embajador israelí en Rumania, Tory recuperó su diario y la mayor parte de los documentos del ghetto de Kovno.
Después del Holocausto
A lo largo de los años, Tory desempeñó la profesión legal en Israel con distinción, alcanzando reconocimiento en 1969 cuando asumió responsabilidades como Secretario General de la Asociación Internacional de Abogados Judíos.
Sin embargo, fue la publicación de su diario y la conservación de otros documentos del archivo secreto las que tuvieron el impacto más duradero. El diario ha sido consultado por investigadores como evidencia contra perpetradores lituanos y alemanes desde la década de 1960, y sirve como un extraordinario recuento de testigos. En 1988 se publicó en hebreo y en 1990 se publicó en inglés con el título Surviving the Holocaust: The Kovno Ghetto Diary.
El diario y los otros documentos que Tory salvó ayudaron a rescatar del olvido una parte significativa de la historia del ghetto de Kovno.