توماس بورجينثال

وُلد توماس بويرغنتال في مايو 1934 في بلدة أوبوشنا في تشيكوسلوفاكيا. كان والداه، مونديك وجيردا، يهوديين هربا من صعود النازية إلى السلطة في ألمانيا. أدار مونديك فندقًا في يوبوتشينيا رحب باللاجئين والمنفيين الآخرين الفارين من الاضطهاد النازي.

1933-1939: في 1938 - 1939، فككت ألمانيا النازية دولة تشيكوسلوفاكيا وأنشأت دولة سلوفاكيا التابعة لها. ونتيجة لذلك، هرب توماس وعائلته من سلوفاكيا إلى بولندا المجاورة. كانوا يأملون في النهاية أن يهاجروا إلى بريطانيا العظمى. بعد غزو ألمانيا النازية لبولندا في 1 سبتمبر 1939، حاولت العائلة مرة أخرى الهروب من النازيين، لكن أحداث الحرب حالت دون نجاحهم في المغادرة. انضموا إلى اللاجئين الآخرين، وشقوا طريقهم إلى مدينة كيلسي البولندية.

1940-1945: مكثت العائلة في كيلسي حيث ساعد المجتمع اليهودي في إعالة توماس وغيره من اللاجئين. في عام 1940، أجبرت السلطات الألمانية اليهود في كيلسي على الانتقال إلى حي اليهود. في أغسطس عام 1942، نجا توماس ووالداه من عملية تصفية الحي اليهودي في كيلسيه، حيث أرسلت السلطات الألمانية 20,000 يهودي إلى مركز القتل في تريبلينكا. وقد تم حبسهم في أحد معسكرات أعمال السخرة القسرية في كيلسي. في أغسطس 1944، أرسل توماس ووالديه إلى أوشفيتز. عادةً ما كان الأطفال اليهود في عمر توماس يُقتلون في غرف الغاز عند وصولهم. ولكن، نظرًا لعدم وجود اختيار عند وصول وسيلة النقل من معسكر العمل في كيلسي، تمكن من النجاة. نقلت والدته إلى قسم النساء في المعسكر، لكن توماس ووالده بقيا معًا في البداية في معسكر الرجال. وسرعان ما انفصلوا أيضًا. في يناير 1945، تم إجلاء توماس من أوشفيتز في مسيرة الموت. أُرسل بعد ذلك بالقطار إلى معسكر اعتقال زاكسينهاوزن، حيث تحرر في أبريل 1945.

لم ينجُ والد توماس. بعد الحرب، تم لم شمل توماس مع والدته. هاجر فيما بعد إلى الولايات المتحدة والتحق بكلية الحقوق. أصبح توماس محاميًا دوليًا مشهورًا في مجال حقوق الإنسان.