Thomas Buergenthal
Doğum: 11 Mayıs 1934
Lubochna, Çekoslovakya
Thomas Buergenthal, Mayıs 1934’te Çekoslovakya’nın Ľubochňa kasabasında doğdu. Anne ve babası olan Gerda ve Mundek, Almanya’da iktidara gelen Nazilerden kaçan Yahudilerdi. Mundek, Ľubochňa’da Nazi zulmünden kaçan diğer mültecilere ve sürgünlere kucak açan bir otel işletiyordu.
1933–39: 1938–1939 yıllarında Nazi Almanyası, Çekoslovakya’yı bölüp Slovakya uydu devletini kurdu. Sonuç olarak Thomas ve ailesi, Slovakya’dan komşu ülke Polonya’ya kaçtı. Daha sonra Büyük Britanya’ya göç etmeyi umuyorlardı. Nazi Almanyası’nın 1 Eylül 1939’da Polonya’yı işgal etmesinin ardından aile, bir kez daha Nazilerden kaçmayı denedi ancak savaşta yaşananlar, başarılı bir şekilde kaçmalarını engelledi. Diğer mültecilere katıldılar ve Polonya’nın Kielce şehrine doğru yola çıktılar.
1940–45: Aile, Yahudi cemaatinin Thomas ve diğer mültecilerin ihtiyaçlarını karşılamaya yardımcı olduğu Kielce’de kaldı. Alman yetkililer, 1940’ta Kielce’deki Yahudileri bir gettoya taşınmaya zorladı. Ağustos 1942’de Thomas ve ailesi, Kielce gettosunun tasfiyesi sırasında hayatta kaldı ve bu sırada Alman yetkililer, 20.000 Yahudiyi Treblinka öldürme merkezine gönderdi. Kielce’deki bir zorunlu çalıştırma kampında çalışmaya mahkûm edildiler. Ağustos 1944’te Thomas ve ailesi, Auschwitz’e gönderildi. Thomas’ın yaşındaki Yahudi çocuklar, genellikle kampa gelir gelmez gaz odalarında öldürülüyordu. Ancak Kielce çalışma kampından gelen nakil aracı oraya vardığında herhangi bir seçim yapılmadığı için Thomas, hayatta kalmayı başardı. Annesi kampın kadınlar bölümüne götürülürken Thomas ve babası, başlangıçta erkekler kampında birlikte kaldı. Ancak kısa süre sonra onlar da ayrıldı. Ocak 1945’te Thomas, Auschwitz’den ölüm yürüyüşü ile tahliye edildi. Daha sonra demiryoluyla Sachsenhausen toplama kampına gönderildi ve Nisan 1945’te burada özgürlüğüne kavuştu.
Thomas’ın babası ise öldü. Thomas savaştan sonra annesiyle yeniden bir araya geldi. Daha sonra Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti ve hukuk öğrenimi gördü. Thomas, tanınmış bir uluslararası insan hakları avukatı oldu.