نشأت ليا في براجا، وهي إحدى ضواحي وارسو في بولندا. وكانت إحدى الأعضاء الناشطين في حركة الشباب الصهيونية "هاشومر هاتزائير". قامت ألمانيا بغزو بولندا في سبتمبر عام 1939. وقد تم إجبار اليهود على الإقامة في حي اليهود في وارسو، والتي قام الألمان بإغلاقها في نوفمبر عام 1940. وفي حي اليهود، كانت ليا تعيش مع مجموعة من أعضاء حركة "هاشومر هاتزائير". وفي سبتمبر عام 1941، قامت هي وأعضاء آخرون من مجموعة الشباب بالهروب من حي اليهود إلى إحدى المزارع الخاصة بحركة "هاشومر هاتزائير" في زاركي، بالقرب من تشيستكوفا ببولندا. وفي مايو عام 1942، أصبحت ليا جاسوسة تعمل لصالح الحركة السرية، وكانت تستخدم أوراقًا بولندية مزيفة وتسافر بين حي اليهود في كراكاو ومحتشد "بلاس زوف" القريب. ونتيجة لزيادة سوء الأحوال، هربت ليا إلى مدينة تارنوف، ولكنها قررت العودة سريعًا إلى كراكاو. وقد تظاهرت ليا أيضًا بأنها بولندية غير يهودية في تشيستكوفا ووارسو، وكانت تعمل جاسوسة لصالح اللجنة اليهودية القومية ومنظمة القتال اليهودية (ZOB). وكانت تقاتل مع وحدة يهودية في (الجيش الشعبي) أثناء الثورة البولندية في وارسو عام 1944. وقد تم إطلاق سراح ليا عن طريق القوات السوفيتية. وبعد انتهاء الحرب كانت تساعد الأشخاص على الهجرة من بولندا، ثم انتقلت هي نفسها إلى إسرائيل قبل استقرارها بالولايات المتحدة الأمريكية.
لقد كنت في شدة السعادة لأكون هناك، كما تعلم، أخيرًا تحقق الحلم، لأننا كنا نحلم كما تعلم بأن يكون لنا وطن خاص بنا. وأخيرًا وصلت هناك، كما تعلم، أنا أتذكر عندما كنت أسير في شوارع تل أبيب وأرى كتابات باللغة العبرية. يا إلهي، لقد كان الأمر أشبه بالحلم. وقد كان وقت وصولي إلى القدس هو عيد حانوكاه، وفي نوافذ العرض في المتاجر كانت توجد شمعدانات، فقد كانت توجد شمعدانات تحتوي على شموع من أجل عيد حانوكاه، ولقد عاودتني ذكريات طفولتي وجدتي وكل شيء بشكل مفاجئ لأنني لم أشارك في أي احتفالات للأعياد اليهودية أثناء أعوام الحرب الخمسة. لقد استرجعت كل هذه الذكريات فجأة، وكان علي أن أغير شخصيتي مرة أخرى. ففي المرة الأولى كان علي أن أتغير من كوني فتاة يهودية لأصبح فتاة بولندية. والآن علي أن أنسلخ من هويتي البولندية وأعود تدريجيًا إلى طبيعتي اليهودية. وهذه العمليات تنطوي على طبيعة نفسية وليست سهلة على الإطلاق.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
