Ο Β᾽Παγκόσμιος Πόλεμος στον Ειρηνικό

Ο Β᾽Παγκόσμιος Πόλεμος (1939-1945) διεξήχθη κυρίως σε δύο περιοχές: στον Ειρηνικό και στην Ευρώπη. Η ζώνη επιχειρήσεων στον Ειρηνικό περιλάμβανε την Ιαπωνία, την Κίνα και διάφορα νησιά στον Ειρηνικό Ωκεανό και την Ασία. Το ευρωπαϊκό μέτωπο περιλάμβανε την ευρωπαϊκή ήπειρο, καθώς και περιοχές στη Βόρεια Αφρική και τη Σοβιετική Ένωση.

Παρόλο που οι περιοχές αυτές ήταν γεωγραφικά διακριτές, οι πόλεμοι στα δύο αυτά μέτωπα συνδέθηκαν άρρηκτα μεταξύ τους, ιδίως μετά την επίθεση της Ιαπωνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες στο Περλ Χάρμπορ τον Δεκέμβριο του 1941. Το Περλ Χάρμπορ οδήγησε τις απομονωτικές Ηνωμένες Πολιτείες στον πόλεμο. Αυτό ώθησε την Ιαπωνία και τη Γερμανία να δεσμευτούν εκ νέου στη συμμαχία που είχαν συνάψει τα χρόνια πριν από τον Β᾽Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ο Β᾽Παγκόσμιος Πόλεμος στον Ειρηνικό ήταν μια βίαιη σύγκρουση. Οδήγησε σε σημαντικές απώλειες και καταστροφές τόσο για τις Συμμαχικές Δυνάμεις όσο και για τις Δυνάμεις του Άξονα. Η χρήση ατομικών βομβών από τις Ηνωμένες Πολιτείες στη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι τον Αύγουστο του 1945 τερμάτισε τον Β᾽Παγκόσμιο Πόλεμο με καταστροφικές συνέπειες για τον άμαχο πληθυσμό της Ιαπωνίας.

Ιαπωνική εδαφική επέκταση: Η δεκαετία του 1930

Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, η αυτοκρατορική Ιαπωνία βρισκόταν σε οικονομική ύφεση για πολλά χρόνια. Η Ιαπωνία δεν είχε πρόσβαση σε πρώτες ύλες για παραγωγή εντός των συνόρων της. Ήλπιζε να αποκτήσει οικονομική ασφάλεια με τον έλεγχο εδαφών στην περιοχή του Ειρηνικού. Τα εδάφη αυτά θα μπορούσαν να δώσουν στην Ιαπωνία πρόσβαση σε πετρέλαιο, καουτσούκ και άλλα αγαθά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Σοβιετική Ένωση και η Δημοκρατία της Κίνας αποτελούσαν σημαντικά εμπόδια στην επέκταση της Ιαπωνίας.

Η αυτοκρατορική Ιαπωνία έβαλε στο στόχαστρό της εδάφη της Δημοκρατίας της Κίνας. Εκείνη την εποχή, η Κίνα ήταν ένα εθνικιστικό και αντικομμουνιστικό κράτος υπό την ηγεσία του Chiang Kai-shek (1887-1975).1Footnote 11Η Ιαπωνία εισέβαλε στην κινεζική επαρχία της Manchuria το 1931. Τον επόμενο χρόνο, η Ιαπωνία μετέτρεψε αυτό το κατακτημένο έδαφος, το Manchukuo (1932-1945), σε κράτος-μαριονέτα.2Footnote 22 Παρόλο που το Manchukuo ήταν φαινομενικά ανεξάρτητο κράτος, ελεγχόταν από την Ιαπωνία. Η Ιαπωνία ήλπιζε να χρησιμοποιήσει την περιοχή ως βάση για περαιτέρω επέκταση στον Ειρηνικό.

Η Κοινωνία των Εθνών απάντησε στην εισβολή της Ιαπωνίας στη Manchuria διεξάγοντας έρευνα. Η Κοινωνία των Εθνών ήταν ένας διεθνής οργανισμός που ιδρύθηκε μετά τον Α᾽Παγκόσμιο Πόλεμο (1914-1918). Στόχος της ήταν να προστατεύσει την εδαφική κυριαρχία των εθνών και να αποτρέψει μελλοντικούς πολέμους. Οι ηγέτες των ΗΠΑ είχαν ασκήσει πίεση για τη δημιουργία της Κοινωνίας των Εθνών, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν προσχώρησαν ποτέ στην Κοινωνία. Η Κοινωνία των Εθνών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Ιαπωνία είχε καταλάβει με τη βία ένα μεγάλο τμήμα της κινεζικής επικράτειας χωρίς να κηρύξει πόλεμο. Καταδίκασε την Ιαπωνία και κάλεσε τους ηγέτες της να αποσύρουν τα στρατεύματά τους από τα κατεχόμενα εδάφη.

Σε απάντηση, η Ιαπωνία αποχώρησε από την Κοινωνία των Εθνών τον Μάρτιο του 1933. Τον Οκτώβριο του 1933, υπό την ηγεσία του καγκελάριου Αδόλφου Χίτλερ, η Γερμανία αποχώρησε επίσης από την Κοινωνία των Εθνών. Οι αποχωρήσεις αυτές σηματοδότησαν την κατάρρευση των προσπαθειών που καταβλήθηκαν μετά τον Α᾽Παγκόσμιο Πόλεμο για την προώθηση της ειρήνης μέσω της διεθνούς συνεργασίας.

Η Ιαπωνία σε πόλεμο με την Κίνα

Η Ιαπωνία επέκτεινε περαιτέρω την αυτοκρατορία της μετά την εισβολή στη Manchuria, αποκτώντας τον έλεγχο πολλών εδαφών που ανήκαν στην Κίνα. Οι εντάσεις μεταξύ Ιαπωνίας και Κίνας συνέχισαν να αυξάνονται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οδηγώντας σε ανοιχτό πόλεμο.

Ο Δεύτερος Σινοϊαπωνικός Πόλεμος ξεκίνησε τον Ιούλιο του 1937, όταν η Ιαπωνία εισήλθε στην κινεζική πρωτεύουσα, Nanjing. Καθώς η Ιαπωνία εδραιώθηκε εκεί, διέπραξε βάναυσες πολεμικές θηριωδίες. Η πιο γνωστή ήταν η Σφαγή της Nanjing (ή Βιασμός της Nanjing), η οποία ξεκίνησε τον Δεκέμβριο. Κατά τη διάρκεια της σφαγής, ολόκληρα χωριά καταστράφηκαν, δεκάδες χιλιάδες γυναίκες βιάστηκαν και βασανίστηκαν, ενώ ο αριθμός των νεκρών έφτασε τις εκατοντάδες χιλιάδες. Η επίθεση της Ιαπωνίας στη Nanjing διήρκεσε από τον Δεκέμβριο του 1937 έως τον Φεβρουάριο του 1938. Η βία κατέστρεψε την πρωτεύουσα της Κίνας. Η Ιαπωνία εγκατέστησε μια κυβέρνηση-μαριονέτα που διήρκεσε μέχρι τη λήξη του Β᾽Παγκοσμίου Πολέμου το 1945.

Η συμμαχία της Ιαπωνίας με τη Γερμανία και την Ιταλία

Καθώς η σύγκρουσή της με την Κίνα εντάθηκε, η Ιαπωνία συμμάχησε τόσο με τη ναζιστική Γερμανία όσο και με τη φασιστική Ιταλία. Τον Νοέμβριο του 1936, η Ιαπωνία και η Γερμανία υπέγραψαν το Αντιδιεθνιστικό Σύμφωνο, δημιουργώντας μια συμμαχία κατά της Σοβιετικής Ένωσης. Ο καγκελάριος της Γερμανίας Αδόλφος Χίτλερ ενέκρινε τη συμμαχία με την Ιαπωνία, εν μέρει επειδή έβλεπε τον κομμουνισμό ως κοινό εχθρό τόσο της Γερμανίας όσο και της Ιαπωνίας. Αυτό το σύμφωνο βοήθησε τον Χίτλερ να τοποθετήσει τη ναζιστική Γερμανία ως ηγέτη στον αγώνα κατά του παγκόσμιου κομμουνισμού, τον οποίο ο Χίτλερ ισχυρίστηκε ψευδώς ότι ελέγχουν οι Εβραίοι. Η Ιταλία προσχώρησε στο Αντιδιεθνιστικό Σύμφωνο το 1937.

Καθώς ο πόλεμος μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας εισερχόταν στον τρίτο χρόνο του, η απειλή του πολέμου έγινε πιο έντονη στην Ευρώπη. Την 1 Σεπτεμβρίου 1939 η Γερμανία εισέβαλε στην Πολωνία. Η Μεγάλη Βρετανία και η Γαλλία σύντομα κήρυξαν πόλεμο κατά της Γερμανίας. Οι ΗΠΑ, ωστόσο, παρέμειναν απομονωμένες και ουδέτερες.

Στις 27 Σεπτεμβρίου 1940, λίγο περισσότερο από έναν χρόνο μετά την έναρξη του πολέμου στην Ευρώπη, η Ιαπωνία υπέγραψε το Τριμερές Σύμφωνο με τη Γερμανία και την Ιταλία. Στο σύμφωνο, η Ιαπωνία αναγνώριζε «την ηγεσία της Γερμανίας και της Ιταλίας στην εγκαθίδρυση μιας νέας τάξης πραγμάτων στην Ευρώπη». Σε αντάλλαγμα, η Γερμανία και η Ιταλία αναγνώριζαν το δικαίωμα της Ιαπωνίας να εγκαθιδρύσει μια νέα τάξη πραγμάτων «στην ευρύτερη Ανατολική Ασία». Αυτό το σύμφωνο επισημοποίησε τη συμμαχία μεταξύ των τριών χωρών, οι οποίες έγιναν γνωστές ως Δυνάμεις του Άξονα. Πέντε άλλες χώρες (Βουλγαρία, Κροατία, Ουγγαρία, Ρουμανία και Σλοβακία) υπέγραψαν τελικά το Τριμερές Σύμφωνο.

Ο ιαπωνικός στρατός επεκτάθηκε ραγδαία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ο στρατός της υπερδιπλασιάστηκε μεταξύ 1937 και 1941. Μέχρι το 1941, η δύναμη του ιαπωνικού στόλου ξεπέρασε εκείνη των βρετανικών και αμερικανικών στόλων στον Ειρηνικό.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες απαντούν

Η ιαπωνική εδαφική επιθετικότητα προκάλεσε την κατακραυγή του κόσμου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρόεδρος Franklin D. Roosevelt φοβόταν ότι η ιαπωνική επέκταση θα συνεχιζόταν πέρα από την Κίνα, οδηγώντας σε επιθέσεις στο Χονγκ Κονγκ, τη Νοτιοανατολική Ασία και τις Φιλιππίνες, οι οποίες αποτελούσαν έδαφος των ΗΠΑ εκείνη την εποχή (ανήκαν στην αμερικανική επικράτεια).

Αν και η Κοινωνία των Εθνών καταδίκασε τις ενέργειες της Ιαπωνίας στην Κίνα, οι διπλωματικές προσπάθειες απέτυχαν να σταματήσουν τις εχθροπραξίες. Ο πρόεδρος Roosevelt εξέτασε το ενδεχόμενο ενός κοινού αγγλοαμερικανικού ναυτικού αποκλεισμού της Ιαπωνίας τον Δεκέμβριο του 1937, αφού ιαπωνικά αεροσκάφη επιτέθηκαν και βύθισαν αρκετά αμερικανικά και βρετανικά πλοία, συμπεριλαμβανομένου του περιπολικού USS Panay. Ωστόσο, το αμερικανικό απομονωτικό συναίσθημα ήταν έντονο κατά τη δεκαετία του 1930. Ο πρόεδρος Roosevelt ήταν διστακτικός στο να δείξει ότι ήθελε την εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών σε συγκρούσεις στο εξωτερικό.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπάθησαν να περιορίσουν την ιαπωνική επιθετικότητα και να αναγκάσουν την Ιαπωνία να αποχωρήσει από τη Manchuria και την Κίνα. Το 1940, οι Ηνωμένες Πολιτείες περιόρισαν τις εξαγωγές προς την Ιαπωνία. Το 1941, οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν οικονομικές κυρώσεις στην Ιαπωνία. Η Ιαπωνία αντιμετώπιζε σοβαρές ελλείψεις σε πετρέλαιο και άλλους φυσικούς πόρους. Ορμώμενη από αυτές τις ελλείψεις και τη φιλοδοξία να επεκτείνει την αυτοκρατορία της, η Ιαπωνία αποφάσισε να επιτεθεί σε αμερικανικά και βρετανικά εδάφη στον Ειρηνικό. Τα εδάφη των Ηνωμένων Πολιτειών εκείνη την εποχή περιλάμβαναν την Αμερικανική Σαμόα, το Γκουάμ, τη Χαβάη, τις Φιλιππίνες και τη Νήσο Wake. Τα βρετανικά εδάφη περιλάμβαναν τη Βιρμανία (σήμερα γνωστή και ως Myanmar), το Χονγκ Κονγκ, τη Malaya (σημερινή Μαλαισία) και τη Σιγκαπούρη.

Η αυτοκρατορική Ιαπωνία επιτίθεται στο Περλ Χάρμπορ και οι Ηνωμένες Πολιτείες εισέρχονται στον Β᾽Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η αυτοκρατορική Ιαπωνία εξαπέλυσε αιφνιδιαστική επίθεση κατά του αμερικανικού στόλου του Ειρηνικού στο Περλ Χάρμπορ της Χαβάης στις 7 Δεκεμβρίου 1941. Η επίθεση προκάλεσε σοβαρές ζημιές στον αμερικανικό στόλο και μεγάλες απώλειες.

Η συγκλονιστική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ σηματοδότησε μια σημαντική καμπή στον Β᾽Παγκόσμιο Πόλεμο. Στις 8 Δεκεμβρίου 1941, μία ημέρα μετά την επίθεση, οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν πόλεμο στην Ιαπωνία. Στις 11 Δεκεμβρίου, επικαλούμενη διατάξεις του Τριμερούς Συμφώνου του 1940, η Γερμανία κήρυξε τον πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν πλέον εμπλακεί στον πόλεμο στη ζώνη επιχειρήσεων του Ειρηνικού και στο ευρωπαϊκό μέτωπο.

Μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ η Ιαπωνία πέτυχε μια σειρά από στρατιωτικές νίκες. Τον Δεκέμβριο του 1941, το Γκουάμ, η Νήσος Wake και το Χονγκ Κονγκ έπεσαν στα χέρια των Ιαπώνων. Το πρώτο εξάμηνο του 1942 ακολούθησαν οι Φιλιππίνες, η Βιρμανία, οι Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες (Ινδονησία), η Malaya και η Σιγκαπούρη. Τα ιαπωνικά στρατεύματα εισέβαλαν επίσης στην ουδέτερη Ταϊλάνδη. Η Ιαπωνία πίεσε τους ηγέτες της Ταϊλάνδης να κηρύξουν πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Μεγάλη Βρετανία. Μόλις στα μέσα του 1942 οι δυνάμεις της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας στη Νέα Γουινέα και οι βρετανικές δυνάμεις στην Ινδία κατάφεραν να σταματήσουν την ιαπωνική προέλαση.

Η Μάχη του Midway: Το σημείο καμπής στον Ειρηνικό

Το σημείο καμπής στον πόλεμο του Ειρηνικού ήρθε μετά την αμερικανική ναυτική νίκη στη Μάχη του Midway (4-7 Ιουνίου 1942). Μέχρι το καλοκαίρι του 1942, η Ιαπωνία προχωρούσε σταθερά στον Ειρηνικό και πλησίαζε τις δυτικές ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών. Πριν από τη μάχη, ωστόσο, οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες είχαν αποκρυπτογραφήσει τους κώδικες του ιαπωνικού ναυτικού, επιτρέποντας έτσι στις αμερικανικές δυνάμεις να προετοιμαστούν για την επίθεση.

Οι υλικές και ανθρώπινες απώλειες της Ιαπωνίας στη Μάχη του Midway ήταν πολύ μεγαλύτερες από τις απώλειες των ΗΠΑ. Περίπου 3.000 στρατιώτες του ιαπωνικού ναυτικού και αεροπορίας σκοτώθηκαν στη μάχη, καθώς και περισσότεροι από 350 αμερικανοί ναύτες, πεζοναύτες και αεροπόροι. Η νίκη των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μάχη του Midway άλλαξε την πορεία του πολέμου στον Ειρηνικό.

Β᾽Παγκόσμιος Πόλεμος στον Ειρηνικό - Φωτογραφίες τον Αύγουστο του 1942, οι αμερικανικές δυνάμεις επιτέθηκαν στους Ιάπωνες στα Νησιά Σολομώντα. Αυτό οδήγησε τελικά στην απόσυρση των ιαπωνικών δυνάμεων από το νησί Guadalcanal τον Φεβρουάριο του 1943. Οι Συμμαχικές Δυνάμεις απέκτησαν σιγά-σιγά τη ναυτική και αεροπορική υπεροχή στον Ειρηνικό. Μετακινούνταν από νησί σε νησί, έχοντας συχνά σημαντικές απώλειες. Οι Ιάπωνες, ωστόσο, υπερασπίστηκαν με επιτυχία τις θέσεις τους στην ηπειρωτική Κίνα μέχρι το 1945.

Τον Οκτώβριο του 1944, οι αμερικανικές δυνάμεις άρχισαν να ανακαταλαμβάνουν τις Φιλιππίνες από τα ιαπωνικά στρατεύματα. Το ίδιο έτος, η Αεροπορία των ΗΠΑ ξεκίνησε τους στρατηγικούς βομβαρδισμούς κατά της Ιαπωνίας. Οι βρετανικές δυνάμεις ανακατέλαβαν τη Βιρμανία.

Στις αρχές του 1945, οι Ηνωμένες Πολιτείες εισέβαλαν στα στρατηγικής σημασίας νησιά Iwo Jima (Φεβρουάριος) και Okinawa (Απρίλιος). Κατά τη διάρκεια των εισβολών, οι αμερικανικές δυνάμεις υπέστησαν βαριές απώλειες και αντιμετώπισαν ιαπωνικές αεροπορικές επιθέσεις αυτοκτονίας (καμικάζι). Ωστόσο, κατέλαβαν την Okinawa στις 22 Ιουνίου 1945.

Έξι εβδομάδες νωρίτερα, στις 8 Μαΐου 1945, οι Συμμαχικές Δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων εκατομμυρίων Αμερικανών στρατιωτών, νίκησαν τη ναζιστική Γερμανία και τις Δυνάμεις του Άξονα. Η νίκη τους τερμάτισε τον Β᾽Παγκόσμιο Πόλεμο στην Ευρώπη και το Ολοκαύτωμα.

Η ατομική βόμβα και το τέλος του πολέμου στον Ειρηνικό

Στις 6 Αυγούστου 1945, η Αεροπορία των ΗΠΑ έριξε την ατομική βόμβα στην ιαπωνική πόλη Χιροσίμα. Η αρχική έκρηξη σκότωσε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους. Πολλοί περισσότεροι πέθαναν αργότερα από την έκθεση σε ακτινοβολία. Τρεις ημέρες αργότερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έριξαν μια δεύτερη ατομική βόμβα στην ιαπωνική πόλη Ναγκασάκι. Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν, αλλά περίπου 110.000 με 210.000 άμαχοι έχασαν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα των δύο εκρήξεων.

Στις 8 Αυγούστου, η Σοβιετική Ένωση κήρυξε τον πόλεμο στην Ιαπωνία και εισέβαλε στην κατεχόμενη από την Ιαπωνία Manchuria.

Η Ιαπωνία συμφώνησε να παραδοθεί στις 14 Αυγούστου 1945. Στη συνέχεια, οι αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν τη χώρα. Η Ιαπωνία παραδόθηκε επίσημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Μεγάλη Βρετανία και τη Σοβιετική Ένωση στις 2 Σεπτεμβρίου 1945.

Ο αριθμός των νεκρών κατά τη διάρκεια του πολέμου στον Ειρηνικό

Ο αριθμός των θυμάτων κατά τη διάρκεια του Β᾽Παγκοσμίου Πολέμου στον Ειρηνικό ήταν τεράστιος και αφορούσε τόσο στους στρατιώτες όσο και στους πολίτες.

Οι ανθρώπινες απώλειες της Ιαπωνίας κατά τη διάρκεια του Β᾽Παγκοσμίου Πολέμου ανήλθαν σε τρία εκατομμύρια. Περίπου τα δύο εκατομμύρια των θυμάτων ήταν στρατιώτες. Κατά τη διάρκεια του πολέμου σκοτώθηκαν 20 εκατομμύρια Κινέζοι. Από τους νεκρούς, περίπου τρία και τέσσερα εκατομμύρια ήταν μάχιμοι. Περισσότεροι από 250.000 Αμερικανοί στρατιώτες τραυματίστηκαν στις πολεμικές επιχειρήσεις του Ειρηνικού. Περισσότεροι από 100.000 στρατιώτες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων έχασαν τη ζωή τους πολεμώντας κατά της αυτοκρατορικής Ιαπωνίας.

Βασικές ημερομηνίες και γεγονότα κατά τη διάρκεια του Β᾽Παγκοσμίου Πολέμου στο Θέατρο Πολέμου στον Ειρηνικό

Σεπτέμβριος 1931: Η Ιαπωνία εισβάλλει στην κινεζική επαρχία της Manchuria.

Μάρτιος 1933: Η Ιαπωνία αποχωρεί από την Κοινωνία των Εθνών.

Οκτώβριος 1933: Η Γερμανία αποχωρεί από την Κοινωνία των Εθνών.

Νοέμβριος 1936: Η Ιαπωνία και η Γερμανία υπογράφουν το Αντιδιεθνιστικό Σύμφωνο, δημιουργώντας μια συμμαχία κατά της Σοβιετικής Ένωσης.

Ιούλιος 1937: Αρχίζει ο Δεύτερος Σινοϊαπωνικός Πόλεμος. Η Ιαπωνία εισέρχεται στην κινεζική πρωτεύουσα, Nanjing.

Νοέμβριος 1937: Η Ιταλία προσχωρεί στο Αντιδιεθνιστικό Σύμφωνο.

Δεκέμβριος 1937: Αρχίζει η επίθεση της Ιαπωνίας στην κινεζική πρωτεύουσα, Nanjing. Η επίθεση συνεχίζεται μέχρι τον Φεβρουάριο του 1938.

12 Δεκεμβρίου 1937: Ιαπωνικά αεροσκάφη επιτίθενται και βυθίζουν πολλά αμερικανικά και βρετανικά πλοία, μεταξύ των οποίων και το περιπολικό USS Panay.

1 Σεπτεμβρίου 1939: Η Γερμανία εισβάλλει στην Πολωνία.

3 Σεπτεμβρίου 1939: Η Γαλλία και η Μεγάλη Βρετανία κηρύσσουν πόλεμο στη Γερμανία. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Franklin D. Roosevelt δηλώνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα «παραμείνουν ουδέτερες».

27 Σεπτεμβρίου 1940: Η Ιαπωνία υπογράφει το Τριμερές Σύμφωνο με τη Γερμανία και την Ιταλία.

1940–1941: Οι Ηνωμένες Πολιτείες αρχίζουν να περιορίζουν τις εξαγωγές προς την Ιαπωνία και τελικά επιβάλλουν οικονομικές κυρώσεις.

7 Δεκεμβρίου 1941: Η αυτοκρατορική Ιαπωνία εξαπολύει αιφνιδιαστική επίθεση στον αμερικανικό στόλο του Ειρηνικού στο Περλ Χάρμπορ της Χαβάης. Οι Ιάπωνες επιτίθενται επίσης σε πολλά άλλα αμερικανικά και βρετανικά εδάφη στον Ειρηνικό.

8 Δεκεμβρίου 1941: Οι Ηνωμένες Πολιτείες κηρύσσουν αμέσως πόλεμο στην Ιαπωνία.

11 Δεκεμβρίου 1941: Επικαλούμενη διατάξεις του Τριμερούς Συμφώνου του 1940, η Γερμανία κηρύσσει πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Δεκέμβριος 1941: Το Γκουάμ, η Νήσος Wake και το Χονγκ Κονγκ πέφτουν στα χέρια των Ιαπώνων.

Ιανουάριος–Μάιος 1942: Η Malaya, η Σιγκαπούρη, οι Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες (Ινδονησία), οι Φιλιππίνες και η Βιρμανία πέφτουν στα χέρια των Ιαπώνων.

4-7 Ιουνίου 1942: Η ναυτική νίκη των ΗΠΑ στη Μάχη του Midway αλλάζει την πορεία του πολέμου στον Ειρηνικό.

Αύγουστος 1942: Οι αμερικανικές δυνάμεις επιτίθενται στους Ιάπωνες στα Νησιά Σολομώντα.

Φεβρουάριος 1943: Οι ιαπωνικές δυνάμεις αποσύρονται από το νησί Guadalcanal.

Οκτώβριος 1944: Οι αμερικανικές δυνάμεις αρχίζουν να ανακαταλαμβάνουν τις Φιλιππίνες από τα ιαπωνικά στρατεύματα.

Αρχές 1945: Οι αμερικανικές δυνάμεις εισβάλλουν στα νησιά Iwo Jima (Φεβρουάριος) και Okinawa (Απρίλιος).

8 Μαΐου 1945: Ημέρα Νίκης στην Ευρώπη. Η ναζιστική Γερμανία παραδίδεται άνευ όρων.

22 Ιουνίου 1945: Οι αμερικανικές δυνάμεις καταλαμβάνουν την Okinawa.

6 Αυγούστου 1945: Η Αεροπορία των ΗΠΑ ρίχνει ατομική βόμβα στην ιαπωνική πόλη Χιροσίμα.

8 Αυγούστου 1945: Η Σοβιετική Ένωση κηρύσσει πόλεμο στην Ιαπωνία και εισβάλλει στη Manchuria.

9 Αυγούστου 1945: Οι Ηνωμένες Πολιτείες ρίχνουν ατομική βόμβα στην ιαπωνική πόλη Ναγκασάκι.

14 Αυγούστου 1945: Η Ιαπωνία συμφωνεί να παραδοθεί και οι αμερικανικές δυνάμεις καταλαμβάνουν τη χώρα.

2 Σεπτεμβρίου 1945: Η Ιαπωνία παραδίδεται επισήμως στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Μεγάλη Βρετανία και τη Σοβιετική Ένωση. Ο Β᾽Παγκόσμιος Πόλεμος στον Ειρηνικό τελειώνει.