होलोकॉस्ट से पहले, ऐशिशोक का यहूदी समुदाय सांस्कृतिक और धार्मिक रूप से समृद्ध जीवन जी रहा था। ऐशिशोक को एक shtetl माना जाता था। Shtetl एक यिद्दिश शब्द है जो पूर्वी यूरोप के एक छोटे बाजार शहर को संदर्भित करता है, जिसमें यहूदी आबादी बहुसंख्यक होती है। द्वितीय विश्व युद्ध के शुरू होने पर ऐशिशोक पोलैंड का हिस्सा था। हालांकि, युद्ध के दौरान इस क्षेत्र पर कई बार नियंत्रण प्राप्त किया गया। जून 1941 में जब जर्मन सेना ने शहर पर कब्जा किया, तब यह लिथुआनिया का हिस्सा था।
सितंबर 1941 में, जर्मन Einsatzkommando 3 और लिथुआनियाई सहायक बलों ने ऐशिशोक में नरसंहार किया। उन्होंने शहर के अधिकांश निवासियों सहित लगभग 3,500 यहूदियों की गोली मारकर हत्या कर दी। कुछ ही दिनों में सदियों पुराना यहूदी समुदाय नष्ट हो गया।
प्रथम विश्व युद्ध से पहले ऐशिशोक में बाजार के दिन निवासियों और घोड़ागाड़ियों का दृश्य।
एशिशोक में आर्थिक जीवन बाजार चौक और साप्ताहिक बाजार के इर्द-गिर्द केंद्रित था, जो वहां गुरुवार को आयोजित किया जाता था। शहर के केंद्र में स्थित बाजार चौक कई दुकानों और व्यवसायों का स्थान था। ग्राहकों में यहूदी और पोलिश शहरवासी तथा पोलिश किसान शामिल थे।
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एशिशोक दमकल विभाग के ऑर्केस्ट्रा के सदस्य, जिसमें यहूदी और पोलिश संगीतकार दोनों शामिल थे। पहले विश्व युद्ध (1914-1918) के दौरान समुदाय के फायरहाउस में एक ऑर्केस्ट्रा पिट का निर्माण किया गया था। मार्केट स्क्वायर में स्थित फायरहाउस में रंगमंच के प्रदर्शन भी होते थे।
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एशिशोक में यहूदी अभिनेत्री और होटल की मालकिन स्ज़ेइना कात्ज़ेनेलेनबॉइगन का पोर्ट्रेट। स्ज़ैना पाँच भाषाओं में धाराप्रवाह थी और उसने समुदाय में एक पुस्तकालय स्थापित करने में मदद की। बियालिस्टॉक, पोलैंड में ली गई तस्वीर।
जब जर्मन सेनाओं ने जून 1941 में ऐशिशोक पर कब्जा कर लिया, तो उन्होंने स्जेना के होटल को अपने स्थानीय मुख्यालय के रूप में उपयोग किया। जर्मन Einsatzkommando 3 और लिथुआनियाई सहायक बलों ने बाद में सितंबर 1941 के नरसंहार में स्ज़ेइना की हत्या कर दी।
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पुरुषों का एक समूह ऐशिशोक के बस स्टॉप और शेल गैस स्टेशन के पास खड़ी बस के सामने खड़ा है। बाएँ से दाएँ की ओर हैं: दो अज्ञात बस ड्राइवर, एक स्थानीय पोलिश पुलिसकर्मी, अव्राहम क्रिसिलोव, इज़राइल अर्लिच और मोशे स्लोनिम्स्की। उनके पीछे, ड्राइवर की सीट पर बैठा एक बच्चा मुस्कुराता है।
अव्राहम और मोशे, जो गैस स्टेशन के सह-मालिक थे, की सितंबर 1941 में ऐशिशोक में हुए नरसंहार के दौरान हत्या कर दी गई थी। इजरायल को अलग से मार दिया गया।
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फिलिस्तीन प्रस्थान से पहले एक युवती को सम्मानित करने के लिए एक समूह एशिशोक में एकत्रित होता है। इस फोटो में शामिल अधिकांश व्यक्तियों की हत्या होलोकॉस्ट के दौरान कर दी गई। मिरियम काबाज़्निक (मध्य पंक्ति, दाईं ओर से चौथी) और स्ज़ीना ब्लाकारोविज़ (मध्य पंक्ति, सबसे दाईं ओर) छिपकर जीवित बच गईं।
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अल्टे कैट्ज़ ऐशिशोक के मुख्य चौक में स्थित अपने फोटो स्टूडियो और फार्मेसी की सीढ़ियों पर परिवार के सदस्यों के साथ पोज़ देती हैं। उसकी बाहें उसके बेटे अविगडोर (बाईं ओर) और उसके पोते यित्ज़ाक (दाईं ओर) के चारों ओर लपेटी हुई हैं। सामने खड़ा है आल्टे का परपोता शाऊल।
सितंबर 1941 में, जर्मन Einsatzkommando 3 और लिथुआनियाई सहायक बलों ने अल्टे, अविग्दोर और शाऊल को गोली मारकर हत्या कर दी। यित्ज़ाक ने होलोकॉस्ट के दौरान छिपकर जीवित रहने में सफलता प्राप्त की।
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याफा सोनेंसन (वर्तमान में एलियाक) अपने परिवार के छुट्टी वाले घर के सामने टेटलेंस में 23 जून, 1941 को मुर्गियों को खिलाती हैं। कैमरे के पीछे उनकी दादी अल्टे कैट्ज़ हैं, जिन्होंने ऐशिशोक में एक फोटो स्टूडियो का संचालन किया था। याफा होलोकॉस्ट में छिपकर बच गई, लेकिन उसकी दादी की हत्या कर दी गई थी।
सालों बाद, याफा ने होलोकॉस्ट से पहले एशिशोक में जीवन की यादों को फिर से संजोने का प्रयास किया। 15 वर्षों तक, उन्होंने समुदाय की तस्वीरों की तलाश में दुनियाभर की यात्रा की। उनके द्वारा एकत्र की गई 1,000 से अधिक छवियाँ अब संयुक्त राज्य अमेरिका के होलोकॉस्ट मेमोरियल संग्रहालय के तीन-मंज़िला टॉवर में प्रदर्शित की गई हैं।
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