युद्ध से क्या संभव हो पाता है?

यूरोप में द्वितीय विश्व युद्ध 1 सितंबर 1939 को शुरू हुआ, जब जर्मनी ने पड़ोसी पोलैंड पर आक्रमण किया। युद्ध के दौरान नाजी नेतृत्व के सामने अवसर और चुनौतियाँ प्रस्तुत हुईं। यहां व्यापक भूगोलिक क्षेत्र में विचारधारा को व्यवहार में लाने के और अधिक अवसर थे, राष्ट्रीय अस्तित्व की लड़ाई की आड़ में। अनेक जर्मनों का विश्वास था कि यहूदियों और शत्रुतापूर्ण विदेशी शक्तियों ने जर्मनी पर यह लड़ाई थोप दी थी। युद्ध ने नाज़ी जर्मनी को अपनी नस्लीय विचारधारा को लागू करने की क्षमता को एक नए स्तर पर ले जाने में सक्षम बनाया। इसके प्रचारकों ने पोलैंड पर आक्रमण को जर्मनी को उसके दुश्मनों से बचाने के लिए आवश्यक रक्षात्मक उपाय के रूप में चित्रित किया।

नाज़ी विश्वास या विचारधारा नस्लवाद और यहूदी-विरोधी के चरम रूपों पर आधारित थी। नाज़ी नस्लीय विचारधारा के मुख्य लक्ष्यों में शामिल थे—एक नस्ल के आधार पर परिभाषित “जन समुदाय” का निर्माण; अधिक जीवन-स्थान (Lebensraum) हासिल करने के लिए क्षेत्र का विस्तार; और जर्मनी के आंतरिक व बाहरी दुश्मनों को पराजित करना। नाज़ियों ने यहूदियों को जर्मन लोगों के लिए एक अस्तित्वगत खतरा और उनके मुख्य नस्लीय दुश्मन के रूप में देखा।

पोलैंड पर जर्मन कब्जा अत्यंत क्रूर था। नाज़ियों ने पोलिश राष्ट्र को नष्ट करने का प्रयास किया। उस उद्देश्य को पूरा करने के लिए, उन्होंने किसी भी व्यक्ति को निशाना बनाया जो जर्मन शासन का विरोध कर सकता है या पोलिश संस्कृति को बनाए रखने का प्रयास कर सकता है। जर्मन पुलिस, एसएस, सेना की इकाइयाँ और स्थानीय जर्मन मिलिशिया ने पुजारियों, राजनीतिक नेताओं, स्कूल के शिक्षकों, युद्ध बंदियों और बंधकों सहित हजारों जातीय पोलिश और यहूदियों को गोली मार दी। जर्मनों ने जनसंख्या को जबरन श्रम में लगाया, रीख में क्षेत्रीय विस्तार किया, खाद्य सामग्री और अन्य संपत्ति की मांग की, और सांस्कृतिक संपत्तियों जैसे पुस्तकालयों, कलाकृतियों और अभिलेखागार को लूटा या नष्ट कर दिया। 

जिन लोगों को नाज़ियों और उनके सहयोगियों ने अंततः मार डाला, उनमें से अधिकांश सैन्य जीतों के माध्यम से जर्मनी के नियंत्रण में आ गए। कब्जे वाले पोलैंड में, नाज़ी अधिकारियों के नियंत्रण में एक बड़ी यहूदी आबादी थी। “यहूदी प्रश्न” का समाधान नाजीवाद के प्रमुख लक्ष्यों में से एक था। युद्ध के साथ, यह एक युद्ध का उद्देश्य बन गया, भले ही साधन अभी भी स्पष्ट नहीं थे। पोलैंड की 3.3 मिलियन पूर्व युद्धकालीन यहूदी आबादी में से लगभग 2 मिलियन लोग जर्मन-अधिकृत क्षेत्रों में रहते थे। अगस्त 1939 की जर्मन-सोवियत संधि की शर्तों के तहत सोवियत संघ के अधीन क्षेत्रों में 1.3 मिलियन लोग रहते थे, जिसने आक्रमण का मार्ग प्रशस्त किया। अगले वर्षों में, युद्ध के दौरान, नाज़ी "अंतिम समाधान" की खोज की। इस बीच, उन्होंने यहूदियों को तंग यहूदी बस्तियों में मजबूर किया, उन्हें भोजन और दवाओं से वंचित किया, और उन्हें जबरन श्रम के लिए इस्तेमाल किया। आखिरकार, जर्मनों ने सभी यूरोपीय यहूदियों के संगठित सामूहिक हत्या का कार्यक्रम अपनाया, जिसे वे युद्ध के बिना कभी कार्यान्वित नहीं कर पाते।

जहां भी हिटलर के कदम जाते हैं, यहूदी लोगों के लिए कोई उम्मीद नहीं रहती। हिटलर, जिसका नाम मिटा दिया जाए, ने अपने एक भाषण में धमकी दी कि अगर युद्ध हुआ, तो यूरोप के यहूदी नष्ट कर दिए जाएंगे। जहां भी हिटलर की सेनाएं अस्थायी विजय प्राप्त करती हैं, यहूदी उन सभी चीजों को समझते और महसूस करते हैं जो उनके भाग्य में लिखा है। — चैम कापलान की डायरी, 1 सितंबर, 1939।

युद्धकाल ने नाज़ी नेताओं को विकलांग जर्मनों की व्यवस्थित हत्या कर "जन समुदाय" को "शुद्ध" करने का एक अवसर प्रदान किया। नाज़ियों ने विकलांग जर्मनों को जर्मन जाति पर एक आनुवंशिक कलंक और संसाधनों पर एक अनावश्यक भार के रूप में देखा जिन्हें राष्ट्र युद्ध के लिए आवश्यक मानता था। 1 सितंबर, 1939 को एक गुप्त नोट में, युद्ध को कारण और बहाने के रूप में उपयोग करने के लिए, हिटलर ने इच्छामृत्यु कार्यक्रम को मंजूरी दी। नाजी नेताओं द्वारा "इच्छामृत्यु" और "दया मृत्यु" का उल्लेख इस तथ्य को छिपाने के लिए किया गया था कि यह मानसिक और शारीरिक विकलांगता वाले संस्थागत रोगियों की सामूहिक हत्या का कार्यक्रम था। इसके पीड़ितों को मानसिक स्वास्थ्य केंद्रों और अन्य देखभाल संस्थानों से विशेष "इच्छामृत्यु" केंद्रों में ले जाया गया था, जो वर्षा के रूप में प्रच्छन्न गैस चैम्बर्स से सुसज्जित थे।

युद्धकालीन सुरक्षा उपायों के आड़ में, शिविर प्रणाली का विस्तार कब्जे वाले क्षेत्रों में हुआ। एसएस, पुलिस इकाइयों और जर्मन सेना ने उन व्यक्तियों या समूहों को निर्ममता से सताया, जिनके बारे में उनका मानना था कि वे जर्मन युद्ध के प्रयास को कमजोर कर रहे हैं या जर्मन लोगों के लिए खतरा उपस्थित कर रहे हैं। रोमा और सिंती, यहोवा के गवाह, पूरे यूरोप के प्रतिरोध सेनानी, जर्मन भगोड़े या नियमों का उल्लंघन करने वाले सैनिक, सामान्य अपराधी, मजबूर मजदूर, जो पर्याप्त मेहनत नहीं कर रहे थे, किशोर अपराधी, समलैंगिक - ये सभी समूह निशाने पर थे। लाखों ऐसे लोग, जिन पर जर्मनों ने किसी अपराध का आरोप नहीं लगाया था, फिर भी उन्हें जबरन श्रम के लिए पकड़ा गया।

द्वितीय विश्व युद्ध और कठोर जर्मन कब्जे की नीतियों ने ऐसी परिस्थितियों, अवसर और तर्क प्रदान किया जिसने बर्लिन में नाजी नागरिक और सैन्य नेताओं को और अधिक चरम, प्राणघातक नीतियों की ओर बढ़ने के लिए प्रेरित किया। यहूदियों की सामूहिक हत्या, जो स्थानीय सहयोगियों द्वारा समर्थित थी, 1941 में सोवियत संघ के आक्रमण के साथ शुरू हुई और बहुत तेजी से यूरोप के यहूदियों के नरसंहार में बदल गई। 1942 के अंत तक, चालीस लाख यहूदी मारे जा चुके थे। डी-डे, 6 जून, 1944 को जब मित्र देशों की सेनाएं कब्जे वाले फ्रांस में उतरीं, तब तक लगभग पचास लाख लोग मारे जा चुके थे। होलोकॉस्ट तब तक समाप्त नहीं हुआ, जब तक मित्र देशों के सैनिकों ने नाजी जर्मनी को पराजित नहीं कर दिया।

यूरोप के यहूदियों का नरसंहार और अन्य लक्षित समूहों की हत्या और शोषण द्वितीय विश्व युद्ध और जर्मनी की प्रारंभिक सैन्य सफलताओं के बिना संभव नहीं हो सकते थे।