Saat antisemitisme sebelum perang semakin meningkat, Keluarga Hessy melarikan diri dari Jerman ke Paris, Prancis. Prancis akhirnya jatuh ke tangan tentara Jerman pada Juni 1940. Keluarga Hessy disusupkan ke "zone libre" (zona bebas) di selatan Prancis. Keluarga itu menerima visa AS pada tahun 1941, tetapi tidak dapat keluar sebelum visa berakhir dan tidak dapat memperoleh perpanjangan. Pada tahun 1942, keluarga itu memperoleh visa untuk memasuki Kuba, tempat mereka menetap sebelum beremigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1949.
Ketika kau mendapatkan visa imigrasi Amerika--yang sulit didapatkan karena kau harus membuktikan bahwa kau mampu menghidupi diri sendiri dan kau tidak akan menjadi beban bagi negara atau orang lain di negara ini, uh...dan kau dalam kondisi sehat, dan lain sebagainya. Namun bahkan setelah semua itu, kau diberi tahu bahwa kau memiliki waktu sembilan puluh hari untuk mencapai daratan Amerika. Dan ayahku menyadari bahwa seiring perjalanan waktu, tidak mungkin ada cukup waktu bagi keluarga kami untuk mencapai A.S. dalam jangka waktu yang tersisa. Tiga puluh hari sebelum visa berakhir, dia meminta perpanjangan dari Washington. Atlantik, kau tahu, tidak ada penerbangan komersial melintasi Atlantik pada waktu itu. Uh, peristiwa ini terjadi pada tahun 1941. Uh, ada patroli laut, kapal selam... uh... jadi kami menunggu balasan dari Washington. Dan akhirnya balasannya datang juga, dan bunyinya, "Tidak." Mereka menolak memberi kami perpanjangan. Jadi, sekali lagi, bisa kukatakan bahwa aku bisa berada di sini pada hari ini bukan karena Uncle Sam. Ayahku mencoba segala upaya yang bisa dilakukannya. Dia mendatangi sejumlah konsulat Amerika Latin di Prancis, dan uh, di Nice, dan akhirnya sampai di konsulat Kuba yang mau mendengarkannya, juga menerima sejumlah uang, dan memberinya visa ke Kuba.
We would like to thank Crown Family Philanthropies and the Abe and Ida Cooper Foundation for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.