في ظل ازدياد المعاداة للسامية قبل الحرب، لاذت أسرة هيسي بالفرار من ألمانيا إلى باريس في فرنسا. وقد سقطت فرنسا أمام الجيش الألماني في حزيران/يونيو عام 1940. وقد تم تهريب أسرة هيسي داخل "المنطقة الحرة" في جنوب فرنسا. وحصلت الأسرة على تأشيرة أمريكية عام 1941، ولكنها لم تتمكن من المغادرة قبل انتهاء صلاحية التأشيرة كما لم تتمكن من مد فترة التأشيرة. وفي عام 1942، حصلت الأسرة على تأشيرات لدخول كوبا، حيث استقرت هنالك قبل الهجرة إلى الولايات المتحدة الأمريكية في عام 1949.
عندما تحصل على تأشيرة هجرة أمريكية — وهي الشيء الذي يصعب الحصول عليه لأنك بحاجة إلى إثبات أنك تستطيع الإنفاق على نفسك و، كما تعلم، أنك لن تهبط هناك معتقدًا أنها أرض الرفاهية أو أنك لن تكون عبئًا على أي فرد داخل تلك البلاد، ...وأن تثبت أيضًا أنك بصحة جيدة وهكذا. ولكن حتى بعد كل هذا، يتم إخبارك أنه يتبقى أمامك تسعين يومًا حتى تصل إلى الشواطئ الأمريكية. وقد أدرك والدي بمرور الوقت، أنه لا توجد أي طريقة تمكنه من اصطحاب أسرته إلى الولايات المتحدة الأمريكية في غضون الفترة الزمنية المتبقية. وقبل انتهاء صلاحية التأشيرة بثلاثين يومًا، طلب والدي من واشنطن مد فترة التأشيرة. وكما تعلم، لم تكن هناك رحلات جوية تجارية عبر المحيط الأطلنطي في ذلك الوقت. كان هذا في عام 1941، وكان المحيط مليئًا بالدوريات، التي كانت عبارة عن غواصات... آه...على أي حال، لقد انتظرنا وصول الرد من واشنطن. وأخيرًا وصل الرد، وكان الرد هو "لا". لقد رفضوا مد فترة التأشيرة لنا. ولهذا، مرة أخرى، أعتقد أنني أستطيع أن أقول أن الفضل في وجودي هنا اليوم لا يعود أبدًا إلى العم سام. فقد حاول والدي تجربة جميع السبل المتاحة للوصول إلى أمريكا. إذ ذهب إلى سلسلة عريضة من قنصليات دول أمريكا اللاتينية الموجودة في فرنسا و...في نيس، التقى بأحد رجال القنصلية الكوبية الذي وافق على الاستماع إليه، وكذلك رضي بالحصول على مبلغ مالي، وأعطاه تأشيرات لدخول كوبا.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
