![Irena Sendlerowa, a member of Zegota, an underground organization of Poles and Jews that coordinated efforts to save Jews in Nazi-occupied ... [LCID: 89130]](https://encyclopedia.ushmm.org/images/large/6fa6d82a-d6c8-46e7-a980-cd73b24d9ba6.jpg)
Potret Irena Sendler di Warsawa, Polandia, sekitar tahun 1939.
Irena Sendler (1910–2008) merupakan anggota Dewan Bantuan untuk Orang Yahudi, dengan nama sandi “Żegota.” Żegota adalah organisasi rahasia untuk menyelamatkan orang-orang Polandia dan Yahudi di wilayah pendudukan Jerman di Polandia. Dengan dukungan dari pemerintah Polandia di pengasingan, Żegota mengoordinasikan upaya penyelamatan orang-orang Yahudi dari persekusi dan pembantaian oleh Nazi. Organisasi ini beroperasi dari 1942 hingga 1945.
Irena Sendler (Sendlerowa) bekerja sebagai pekerja sosial di Warsawa ketika Perang Dunia II pecah pada 1939. Setelah Nazi memaksa orang-orang Yahudi Warsawa untuk pindah ke ghetto pada musim gugur 1940, Irena menggunakan jabatan dan jaringannya sebelum perang untuk memasok makanan dan menawarkan bantuan keuangan kepada orang-orang Yahudi. Pada awal 1943, Sendler bergabung dengan Żegota. Para anggota Żegota mengamankan tempat persembunyian bagi warga Yahudi Polandia, serta memberi uang, makanan, dokumen identitas palsu dan bantuan medis untuk orang-orang yang berada di bawah perlindungan mereka.
Dengan nama samaran “Jolanta”, Irena membantu menyelundupkan beberapa ratus anak-anak Yahudi keluar dari ghetto Warsawa. Dia menemukan tempat persembunyian bagi mereka di panti asuhan, biara, sekolah, rumah sakit dan rumah pribadi. Irena memberi setiap anak identitas baru, dan dengan cermat mencatat nama asli dan penempatan mereka dalam bentuk kode sehingga kerabat dapat menemukan mereka setelah perang. Pada musim gugur 1943, hanya beberapa hari setelah Irena diangkat sebagai kepala bagian anak-anak di Żegota, dia ditangkap oleh Gestapo (Polisi negara rahasia Jerman). Gestapo memukuli dan menyiksanya secara brutal. Meskipun demikian, Irena tidak pernah mengungkapkan nama anak-anak atau koleganya. Dia kemudian dibebaskan dari penjara Gestapo berkat suap yang diurus oleh sesama rekan penyelamat. Meskipun menghadapi mara bahaya, Irena terus bekerja dengan Żegota dengan nama samaran baru.
Irena Sendler selamat dari perang. Pada 1965, Yad Vashem memberinya pengakuan sebagai "Orang-orang yang Bertindak Benar dari Bangsa-bangsa Dunia."
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
