Antisemitismo e Olocausto

Adolf Hitler e il partito nazista erano antisemiti. Ciò significa che odiavano gli ebrei. La forma di antisemitismo dei nazisti era estrema e si basava sulla falsa idea che gli ebrei fossero una razza diversa dalle altre e inferiore. L'antisemitismo portò i nazisti a prendere di mira gli ebrei e a compiere il genocidio oggi noto come Olocausto. L’Olocausto (1933-1945) fu la persecuzione e l’uccisione organizzata di 6 milioni di ebrei europei ad opera del regime nazista tedesco e dei relativi alleati e collaboratori.

Ma l'antisemitismo non iniziò con i nazisti. I pregiudizi contro gli ebrei esistevano da quasi 2.000 anni prima dell'Olocausto. In Europa, l'antisemitismo ha portato alla discriminazione e alla violenza contro gli ebrei per secoli. All’inizio del XX secolo, molte idee antisemite erano ampiamente accettate in Germania e in altri Paesi europei. Questo odio rese possibile l'Olocausto. 

Che cos’è l’antisemitismo?  

L'antisemitismo è l'odio o il pregiudizio nei confronti del popolo ebraico. Essere antisemiti significa avere un atteggiamento negativo o ostile nei confronti degli ebrei solo perché sono ebrei. L'antisemitismo si basa su stereotipi, bugie, teorie della cospirazione e convinzioni errate sugli ebrei e sulla religione ebraica (ebraismo).

Le cose più importanti da sapere sull'antisemitismo sono: 

1. L'antisemitismo ha origini antiche. Per migliaia di anni le persone hanno nutrito pregiudizi nei confronti degli ebrei e dell'ebraismo. Le radici dell'antisemitismo risalgono all'antichità e ai primi tempi del cristianesimo. In passato, molte chiese cristiane diffondevano idee antisemite come parte dei propri insegnamenti religiosi. Oggi, la maggior parte non lo fa più. 
2. L'antisemitismo è diffuso. I pregiudizi antisemiti esistono in tutto il mondo. Persone di diverse nazionalità, condizioni sociali, religioni e appartenenze politiche credono alle idee antisemite anche se sono false.
3. Esistono diversi pregiudizi e stereotipi sugli ebrei. Alcuni stereotipi antisemiti si basano su credenze religiose. Altri si basano sulla competizione economica, sul nazionalismo estremo o sul razzismo. Le idee antisemite rappresentano spesso gli ebrei come estranei o stranieri non appartenenti alla società.   
4. Le teorie cospirative antisemite spesso dipingono tutti gli ebrei come pericolosi o malvagi. Molte di queste teorie sostengono che gli ebrei abbiano un enorme potere sull'economia, sui media o su Hollywood. Alcune sostengono che gli ebrei vogliano controllare tutto il mondo o parte di esso. Nessuna di queste accuse è vera. 
5. L'antisemitismo non è scomparso dopo l'Olocausto ed è pericoloso. L'antisemitismo può portare alla discriminazione e all'esclusione economica e sociale. Può anche degenerare in violenze di massa e genocidio.

In che modo le persone discriminavano gli ebrei in Europa prima dell'Olocausto? 

Per secoli, gli ebrei sono stati una minoranza in molti regni, imperi e Paesi europei. Erano visti come estranei in un continente prevalentemente cristiano. Per gran parte della storia europea, gli ebrei in Europa sono stati oggetto di discriminazione e persecuzioni. Sono stati trattati in modo diverso e ingiusto solo perché erano ebrei. 

A partire dal Medioevo, varie autorità europee imposero restrizioni agli ebrei. Queste restrizioni furono applicate con leggi, decreti e politiche ufficiali. Ad esempio, le autorità: 

• limitarono i tipi di lavoro che gli ebrei potevano svolgere;
• limitarono i luoghi in cui gli ebrei potevano vivere, ad esempio imponendo loro di vivere in aree separate denominate ghetti;  
• espulsero gli ebrei da Paesi o territori;
• resero illegale per gli ebrei possedere terre;
• costrinsero gli ebrei a pagare tasse aggiuntive; e 
• costrinsero gli ebrei a indossare simboli sui vestiti (come cerchi gialli o stelle di David gialle) o abiti particolari (come vestiti gialli o cappelli speciali).

Nei secoli precedenti l'Olocausto, l'antisemitismo era un pregiudizio comune in molte società europee. Le persone non ebree spesso trattavano gli ebrei in modo diverso. Individui o gruppi antisemiti discriminavano gli ebrei con i seguenti mezzi:

• il rifiuto di servire gli ebrei in ristoranti, negozi, alberghi o altri luoghi di attività commerciali;
• il rifiuto di assumere dipendenti ebrei;
• il divieto agli studenti ebrei di frequentare determinate scuole e università;
• il rifiuto di ammettere gli ebrei nei club sociali o professionali;
• l'affermazione che tutti gli ebrei hanno lo stesso aspetto o si comportano allo stesso modo;
• l'uso di insulti o il racconto di barzellette sugli ebrei basate su stereotipi negativi; e
• la diffusione di menzogne antisemite e teorie cospirative tramite la stampa e i media.

L'antisemitismo spesso portava le persone a prendere di mira gli ebrei e i luoghi ebraici con la violenza. Ciò includeva:

• vandalizzare luoghi di culto ebraici (sinagoghe), cimiteri ebraici o scuole ebraiche;
• picchiare, aggredire o uccidere individui solo perché ebrei; e
• attaccare le comunità ebraiche durante sommosse antisemite (talvolta denominate pogrom), che spesso causavano numerose vittime.

Queste azioni violente continuarono durante l'Olocausto, quando i nazisti e i loro collaboratori attuarono il proprio programma di assassinio degli ebrei europei.

Perché Hitler e i nazisti odiavano gli ebrei? 

Adolf Hitler e il partito nazista odiavano gli ebrei e attinsero a secoli di credenze negative sul popolo ebraico.

I nazisti promossero anche una nuova forma di antisemitismo, denominata antisemitismo razziale. Questo tipo di antisemitismo definiva gli ebrei in base alla razza, non alla religione. I nazisti credevano che gli ebrei appartenessero a una razza separata. Sostenevano che la razza ebraica fosse inferiore e una minaccia per la Germania. Questa convinzione falsa e basata sul pregiudizio fu alla radice della persecuzione nazista del popolo ebraico.

I nazisti promossero teorie cospirative antisemite. Adottarono la pratica comune antisemita di incolpare erroneamente gli ebrei per i problemi della società. I nazisti incolparono gli ebrei per la sconfitta della Germania nella Prima Guerra Mondiale (1914–1918), per il comunismo e per i problemi economici tedeschi. Sostenevano che tutti gli ebrei fossero una minaccia per la Germania e che dovessero essere distrutti. 

In che modo i nazisti misero in pratica l'antisemitismo?  

Il governo nazista tedesco discriminò gli ebrei dal momento in cui Adolf Hitler salì al potere nel 1933. Le politiche antiebraiche naziste divennero sempre più radicali col passare del tempo. Durante la Seconda Guerra Mondiale (1939-1945), i nazisti perseguitarono e uccisero milioni di ebrei in tutta Europa. 

Per tutta l'era nazista, i nazisti e i loro collaboratori isolarono ed esclusero gli ebrei in vari modi. Spesso ricorsero a pratiche antisemite di vecchia data, come quelle indicate in precedenza. La versione nazista di queste misure già usate in passato comprendeva: 

• l'uso di giornali, radio e altri mezzi di comunicazione per diffondere menzogne sugli ebrei;
• l'approvazione di leggi che escludevano gli ebrei da molti lavori;
• la negazione agli ebrei dei pieni diritti della cittadinanza tedesca; 
• l'organizzazione di un boicottaggio delle aziende di proprietà ebraica; 
• l'esclusione degli studenti ebrei dalle scuole; 
• l'incendio di case di culto ebraiche (sinagoghe); 
• il furto di beni degli ebrei, comprese le relative abitazioni e attività commerciali; 
• l'aggressione fisica degli ebrei;
• l'imposizione agli ebrei di indossare contrassegni speciali, spesso una stella gialla; 
• l'espulsione degli ebrei dalle loro case; e
• la segregazione degli ebrei in aree separate di città o Paesi, denominate ghetti. 

Ma i nazisti portarono le pratiche antisemite a un livello completamente nuovo. Durante la Seconda Guerra Mondiale, perpetrarono un genocidio organizzato e promosso dal governo, con atrocità commesse contro gli ebrei in tutta Europa su una scala senza precedenti. Queste atrocità inclusero:  

• imprigionamento di intere comunità ebraiche ed esposizione a condizioni brutali e insalubri che conducevano alla morte per fame, malattie, ipotermia e sfinimento;
• fucilazione di ebrei in esecuzioni di massa; e 
• assassinio di ebrei con gas velenosi nei campi di sterminio. 

Durante l'Olocausto, i nazisti approfittarono dell'antisemitismo di vecchia data in Germania e in tutta Europa. Trovarono collaboratori volenterosi in tutto il continente, dai Paesi alleati, alle istituzioni, fino a singoli individui collaborazionisti. L'antisemitismo probabilmente spinse molte persone o a rimanere inerti o a partecipare attivamente mentre i nazisti perseguivano i propri obiettivi omicidi. 

I nazisti, i Paesi alleati e i collaboratori assassinarono due terzi degli ebrei europei.