Солдаты одного из подразделений айнзатцгруппы "С" (оперативного карательного отряда "C") осматривают личные вещи евреев, расстрелянных в Бабьем Яру, овраге на окраине Киева. СССР, 29 сентября — 1 октября 1941 года.
Германия оккупировала Вильнюс в июне 1941 г. В октябре Рохель с семьей были заключены в Вильнюсское гетто, где ее мать умерла. Отца, члена еврейского комитета, казнили в эстонском лагере. Когда в 1943 г. гетто ликвидировали, Рохель с сестрой были депортированы — сначала в лагерь Кайзервальд в Латвии, потом в Штуттхоф под Гданьском. В 1945 г. на шестой неделе марша смерти, во время которого сестры прикрывали голые ступни лоскутами ткани, их освободила Советская армия.
В 1941 г. немецкие части оккупировали Ригу и согнали евреев в гетто. В конце 1941 г. около 28 000 евреев из гетто были уничтожены в лесу Румбула под Ригой. Стивена с братом отправили в небольшое гетто для трудоспособных мужчин. В 1943 г. Стивена депортировали в лагерь Кайзервальд и отправили в близлежащий трудовой лагерь. В 1944 г. его перевели в Штуттхоф и заставили работать в судостроительной фирме. В 1945 г. Стивен с братом выжили в марше смерти и были освобождены советскими войсками.
Аарон был одним из четверых детей в еврейской семье, проживавшей в северо-восточном польском городе Здзецель. Отец был сапожником и вместе с компаньоном держал в городе обувной магазин. Аарон посещал частную еврейскую школу, где изучал польский язык и историю, а также историю еврейского народа и иврит.
1933 - 1939 гг. 1 сентября 1939 г. Германия вторглась в Польшу. Через три недели Польша была разделена между Германией и Советским Союзом [по германо-советскому пакту]. Нам повезло. Здзецель находился в восточной части, оккупированной СССР, поэтому гитлеровцев мы не видели в 1939 г. Мы слышали рассказы о том, как нацисты обращаются с евреями, и с воодушевлением приветствовали власть советов. Отец объяснил, что в военное время существует большой спрос на две профессии: портных и сапожников.
1940 - 1944 гг. В июне 1941 г. Германия вторглась в СССР. В начале 1942 г. фашисты организовали в Здзецеле гетто, а 6 августа было принято решение его ликвидировать. В 4 утра мы услышали, как бегут люди; город окружали немецкие солдаты и пьяные литовцы. Нас отвели на кладбище и приказали лечь лицом вниз. Начали выкрикивать профессии: «Плотники! Кузнецы!» Когда вызвали сапожников, я, не поднимая головы, поднял руку. Солдат ударил меня винтовкой и приказал подняться. Я попал в число тех, кого депортировали в трудовой лагерь. Остальных расстреляли.
Позже Аарон бежал и присоединился к советским партизанам. Его мобилизовали в Советскую армию в июле 1944 г., в рядах которой он в конце войны вошел в Германию. В 1947 г. он эмигрировал в Соединенные Штаты.
После того как Германия напала на СССР 22 июня 1941 года, начался новый этап Холокоста. Под прикрытием войны уверенные в своей победе немцы перешли от принудительной эмиграции и заключения евреев в гетто и лагеря к массовому уничтожению. Отряды специального назначения, или айнзатцгруппы, сформированные из нацистских (СС) подразделений и полиции, быстро следовали за наступающей немецкой армией. Их задача заключалась в уничтожении всех обнаруженных на оккупированной советской территории евреев. Немецким оперативным карательным отрядам помогали некоторые жители оккупированных регионов, главным образом украинцы, латыши и литовцы, которые брали на себя роль полицейских.
Оперативные карательные отряды действовали быстро, заставая еврейское население врасплох. Войдя в город, палачи устраивали облавы на еврейских мужчин, женщин и детей. Кроме того, они забирали многих высокопоставленных членов коммунистической партии и цыган. Жертв заставляли сдавать все ценности и одежду, которые позже отправляли в Германию или раздавали местным коллаборационистам. Затем члены карательных отрядов отводили своих жертв в близлежащие поля или леса. Там их расстреливали или душили газом в газенвагенах, сваливая впоследствии тела в общие могилы.
21 сентября 1941 г. в канун еврейского Нового года оперативный карательный отряд вошел в Ейшишки, маленький городок на территории нынешней Литвы. Члены карательного отряда согнали 4 000 евреев из города и окрестностей в три синагоги, где два дня держали их без еды и питья. После этой двухдневной пытки нацисты отвели еврейских мужчин, женщин и детей на кладбища, выстроили в ряд перед вырытыми могилами и расстреляли. Сегодня в Ейшишках нет евреев. Аналогичным образом во время Холокоста уничтожали евреев в сотнях других городов, сел и штетлов. Богатая культура большинства еврейских общин была навсегда утеряна.
Карательные отряды уничтожили более миллиона евреев, а также десятки тысяч других невинных людей. В Бабьем Яру около Киева за два дня расстрелов было убито около 34 000 евреев. Лишь небольшая часть жителей помогла сбежать своим соседям-евреям. Большинство же опасалось, что их также могут убить.
Массовые казни невинных мужчин, женщин и детей в Бабьем Яру и других городах исполнялись не преступниками или сумасшедшими. Палачами были «обычные» люди, выполнявшие приказы командования. В Германии у многих из них оставались жены и дети. Пропаганда и политработа учили членов оперативных карательных отрядов видеть в своих жертвах врагов Германии. Чтобы притупить мысли и чувства, некоторые из них сильно пили. Чтобы дополнительно дистанцироваться от совершаемых ими зверств, для описания своих действий они пользовались условными обозначениями «особое обращение» и «особые действия» вместо «уничтожение» или «убийство».
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia.
View the list of all donors.