Charlene 的父母都是当地犹太社团的领导者，整个家庭在社团生活中十分活跃。Charlene 的父亲是利沃夫 (Lvov) 州立大学的哲学教授。1939 年 9 月 1 日，随着德国入侵波兰，二战开始。Charlene 小镇隶属于波兰东部的一部分，根据 1939 年 8 月的德苏互不侵犯条约，波兰东部为苏联所占领。在苏联占领期间，Charlene 一家没有搬迁，其父亲继续教书。1941 年 6 月德军入侵苏联，并攻下了 Charlene 所居住的小镇，之后，便逮捕了她的父亲。Charlene 再也没有见到过父亲。Charlene 及其母亲和姐姐被迫迁往德军在 Horochow 建立的隔都。1942 年，听到德军即将摧毁犹太人区的传闻后，Charlene 和她母亲逃了出去。她姐姐试图藏在另外一个地方，但是之后再也没有听到她的消息。Charlene 和她的母亲藏在河岸边的丛林里，德军过来搜索时，她们就潜到水里，因此没有被发现。她们藏了几天。一天，Charlene 醒来后发现母亲不见了。Charlene 一个人在 Horochow 附近的森林中幸存了下来，后来被苏联军队解救。她最终移居美国。
我是一个孤儿，一个历经了战争的痛苦和暴行的幸存者，我很清楚自己并不是唯一有此经历的人，在战争中没人能够帮助你。如今，战争结束了，难道你不认为我们拥有出去或离开德国的优先权吗？但事实并非如此，我不得不等待了三年的漫长时间。因为有名额限制。并且总是有名额限制。去美国是有人数限制的。我的...最后我终于到了美国的家，因为我还记得祖母的地址，我仍然，我的意思是说，他们承诺我不会给政府带来负担，即便如此我还是不得不在三年的等待之后才获准进入美国。其间，我通过自己的努力获得了一张学生签证。我进入海德堡大学学习了大约一年多的时间，这使我能够拿到一张学生签证。我必须承认海德堡大学的人为适应我的水平而放慢了进度。我太久没有接受教育了，我说的是正规教育。战争期间哪有什么正规教育！但我还是参加了一些测试，他们都热情地帮助我，将我看作全日制的学生。我永远也不会忘记那些经历。我很感激他们。但我还是经过了三年的漫长等待才来到美国，我认为用这种方式对待我们是完全错误的。
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