シャーリーンの両親は共に地元のユダヤ人コミュニティの指導者で、家族はコミュニティの活動に熱心でした。 父親はリボブの州立大学で哲学の教授をしていました。 1939年9月1日、ドイツのポーランド侵攻によって第二次世界大戦が勃発しました。シャーリーンが住む町は1939年8月の独ソ協定でソ連占領下になった東ポーランドにありました。ソ連による占領の下で、家族はそのまま自宅に住み、父親は大学で教鞭を取り続けました。 1941年6月、ドイツがソ連に侵攻して町が占拠された後、シャーリーンの父親が逮捕されました。 それが父の姿を見た最後でした。 シャーリーンは母親と姉と共に、ホロショーでドイツ人が建設したゲットーに強制移送されました。 1942年、ドイツがゲットーを破壊するという噂を聞き、シャーリーンは母親と共にゲットーを逃げ出しました。 姉は別の経路で隠れましたが、以後の消息は途絶えました。 シャーリーンと母親は川辺の茂みの下に隠れました。追っ手の目をかわすために、時には水の中に潜ることもありました。 こうして数日が過ぎました。 ある日、シャーリーンが目を覚ますと、母親の姿がありませんでした。 シャーリーンはホロショー近くの森に一人で隠れ、やがてソ連兵によって救出されました。 彼女は後に米国に移住しました。
これは私の個人的な観点ですが、これと同じ思いをしたのが決して私一人でないことは確かです。戦争の残虐行為から逃れ、言葉に尽くせない痛みを受けて孤児となった私に、戦争中は誰も助けの手を差し伸べてくれませんでした。 でも戦争が終わった時点で、私たちにドイツから逃れる優先権を与えてくれるべきだったと思いませんか。 ところが、私は3年もの間待たされました。 割り当て人数があったのです。 常に割り当て人数がつきまとうのです。 米国に移住できる割り当て人数です。 私は祖母が米国に住んでおり、その住所を覚えていました。ようやく米国にいる親戚に連絡が取れ、政府の世話にならずに済むよう身元を引き受けてくれることになりました。それでも3年も待たなければ、米国に渡れなかったのです。 待っている間に自分で学生ビザを取ろうともしました。ハイデルベルク大学に入学して約1年経っていたので、学生ビザが取れるはずでした。 正規の学校教育を途中で受けられなくなったので学歴にギャップがあったのですが、大学当局は助力を惜しみませんでした。 試験を受けられるように援助してくれ、私は無事合格して正規の学生になりました。 そのことは絶対に忘れません。 とても感謝しています。 でも、米国に来るまで3年も待たなければならなかったのです。これは正しい扱いではなかったと思います。
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