Charlene 的父母都是当地犹太社团的领导者，整个家庭在社团生活中十分活跃。Charlene 的父亲是利沃夫 (Lvov) 州立大学的哲学教授。1939 年 9 月 1 日，随着德国入侵波兰，二战开始。Charlene 小镇隶属于波兰东部的一部分，根据 1939 年 8 月的德苏互不侵犯条约，波兰东部为苏联所占领。在苏联占领期间，Charlene 一家没有搬迁，其父亲继续教书。1941 年 6 月德军入侵苏联，并攻下了 Charlene 所居住的小镇，之后，便逮捕了她的父亲。这一次竟是 Charlene 和她父亲的永别。Charlene 及其母亲和姐姐被迫迁往德军在 Horochow 建立的隔都。1942 年，听到德军即将摧毁隔都的传闻后，Charlene 和她母亲逃了出去。她姐姐试图藏在另外一个地方，但是之后再也没有听到她的消息。Charlene 和她的母亲藏在河岸边的丛林里，德军过来搜索时，她们就潜到水里，因此没有被发现。她们藏了几天。一天，Charlene 醒来后发现母亲不见了。Charlene 一个人在 Horochow 附近的森林中幸存了下来，后来被苏联军队解救。她最终移居美国。
我不知道在森林里，我是怎样度过的，我在好多森林都待过。我不清楚，但是那是很令人惊奇的事情，人在饥肠辘辘、彻底受挫时会十分具有创造力。每每提及以前的种种，我自己都不敢相信。我吃过蚯蚓、小虫、以及任何可以放到嘴中的东西。有时我会病的十分厉害。记得有一些野生蘑菇，我知道其中有些是有毒的，但我不确定是哪些。吃完后，我便病了。肚子很难受，但是我依然将那些蘑菇送入口中，因为我需要咀嚼东西。我喝过污水坑中的水、吃雪以及任何可以抓到的东西。有时我会溜入邻近村子中农民的马铃薯窖，因为在冬天这些马铃薯窖比较温暖，是一个很好的藏身之处。但是，那里有各种啮齿动物。我曾吃过生老鼠。从我曾做过的种种无法用语言表达的事情中可以看出，我是多么渴望能够活下来。我曾吃过人们难以想象的东西。不知为何，我还是活了下来。我不停的问自己原因，但始终未发现答案。但是，我做到了。
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