Robert 和他的家人是耶和华见证会成员。纳粹将耶和华见证会视为国家的敌人，因为他们拒绝宣誓效忠阿道夫希特勒，或拒绝服役于德国军队。尽管受到纳粹迫害，但是 Robert 的家庭仍然继续从事宗教活动。在 Robert 出生前不久，他的母亲因分发宗教材料而短暂入狱。Robert 的臀部在母亲分娩过程中受伤，给他留下了终身残疾。当 Robert 5 岁时，他在 Schlierheim 被要求进行体格检查。他的母亲偷听到工作人员的谈话，说要对 Robert 施行安乐死。由于害怕他们杀害 Robert，母亲夺过儿子逃离了诊所。1939 年秋，纳粹医生开始系统地杀害他们认为身体和精神上有残疾的人。
他们命令妈妈和我到海德尔堡 Schlierheim 的一家大学诊所，在那里对我进行检查。检查时，妈妈坐在房间的外面，她偷听到医生的谈话说要把我处理掉，给我注射麻药，让我安乐死。妈妈听了这话，情急之中用医生们吃午饭的时间，一把抓住我逃到内卡河 (Neckar River) 高高的芦苇丛中躲了起来，在那里她给我穿上衣服。从那时起我们真是东躲西藏，因为我们知道他们真的在搜捕我们。后来我们藏到了爷爷家，直到我开始上学。
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