В детстве Рене и его сестру-близнеца Ирен звали Рене и Ренатой Гуттман. Вскоре после рождения близнецов семья переехала в Прагу, где в марте 1939 года их застала оккупация Германией Богемии и Моравии. Спустя несколько месяцев германская полиция арестовала их отца. Лишь через несколько десятилетий Рене и Ирен узнали, что он был убит в Освенциме в декабре 1941 года. Рене, Ирен и их мать нацисты депортировали в гетто г. Терезина (Терезиенштадта), а затем в Освенцим. В лагере близнецов разлучили и использовали для медицинских экспериментов. После войны Рене некоторое время оставался в Чехословакии, в семье врача из г. Кошице, прежде чем переехал в США, где вновь встретился с Ирен.
Я стал ходить в школу в Кошице, и он оставлял меня со своей сестрой, Эдит Манн, и ее мужем, Йозефом Манном. И у них был сын, Отто, и дочка, кажется, Биби? Биби. Мы жили совсем недалеко от школы, и… ох, тогда я узнал, что я еврей, прежде всего потому, что они были евреями, и… и потому что в школе меня обзывали евреем. Каждый день, когда я… когда уроки кончались — там был еще только один еврей на всю школу. По фамилии Собел. Я никогда не забуду эту фамилию, Собел. Я не знаю, как его звали, но, ох… мальчишки поджидали нас, колотили и кидали в нас камни, каждый божий день. Возвращаться домой из школы было сущим мучением. Я не знаю, почему они не трогали нас по дороге в школу, но возвращение из школы каждый день было… было просто кошмаром.
We would like to thank Crown Family Philanthropies and the Abe and Ida Cooper Foundation for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.