Chaja Kozlowski

Η Chaja ήταν η μεγαλύτερη από τα τέσσερα παιδιά που απέκτησε μια μεσοαστική εβραϊκή οικογένεια στη βορειοανατολική πόλη της Iwie. Ο πατέρας της κέρδιζε τα προς το ζην εργαζόμενος ως σιδηρουργός. Η Chaja αρχικά φοίτησε σε ένα ιδιωτικό εβραϊκό σχολείο που δίδασκε θρησκευτικά και κοσμικά θέματα· στην τέταρτη τάξη μεταφέρθηκε σε δημόσιο σχολείο ενώ παρακολουθούσε εβραϊκό σχολείο τα απογεύματα.

1933-39: Ανήκα σε μία από τις οργανώσεις της σιωνιστικής νεολαίας στην Iwie. Ακούγαμε διαλέξεις, συχνά για την Παλαιστίνη [Yishuv] και είχαμε πολλές αθλητικές δραστηριότητες. Το 1937 αποφοίτησα από το γυμνάσιο και ξεκίνησα μια επαγγελματική σχολή για να γίνω μοδίστρα. Όταν οι Σοβιετικοί κατέλαβαν τη δική μας περιοχή της Πολωνίας, ξεκίνησα τη σχολή νοσηλευτικής στο Slonim. Πριν από τη σοβιετική κατάληψη, δεν θα είχα την οικονομική δυνατότητα για μια τέτοια εκπαίδευση, αλλά η ανώτερη εκπαίδευση έγινε επιδοτούμενη από το κράτος.

1940-42: Μετά την εισβολή των Γερμανών στη Σοβιετική Ένωση, επέστρεψα στην Iwie. Το 1942 μια ομάδα παρτιζάνων στην οποία συμπεριλαμβανόταν ο φίλος μου Ruben με βοήθησε να δραπετεύσω από το γκέτο της Iwie. Ξεκίνησα να εργάζομαι σε ένα παρτιζάνικο νοσοκομείο στο δάσος: μια καμουφλαρισμένη σπηλιά στη γη. Χρησιμοποιούσαμε ιατρικές προμήθειες από γερμανικά καταστήματα που καταλαμβάναμε και εκτελούσαμε χειρουργικές επεμβάσεις υπό το φως λαμπών γράσου. Τα εργαλεία αποστειρώνονταν με βρασμό. Χρησιμοποιούσαμε αλκοόλ ως αναισθητικό και αλάτι για τον καθαρισμό τραυμάτων. Όταν δεν μπορούσαμε να βρούμε ένα χειρουργικό πριόνι για ακρωτηριασμούς, χρησιμοποιούσαμε ένα πριόνι ξυλουργού.

Η Chaja και ο Ruben παντρεύτηκαν το 1942 ενώ ήταν ακόμη με τους παρτιζάνους. Απελευθερώθηκαν τον Ιούλιο του 1944 και μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1949.