Karl Stojka

Ο Karl ήταν το τέταρτο από τα έξι παιδιά μιας ρωμαιοκαθολικής οικογένειας Τσιγγάνων από το χωριό Wampersdorf της ανατολικής Αυστρίας. Η οικογένεια Stojka ανήκε σε μια φυλή Τσιγγάνων με την ονομασία Lowara Ρομά, οι οποίοι έβγαζαν τα προς το ζην ως πλανόδιοι έμποροι αλόγων. Έμεναν σε μια ταξιδιωτική οικογενειακή άμαξα(βαγόνι) και περνούσαν τους χειμώνες στη Βιέννη, την πρωτεύουσα της Αυστρίας. Οι πρόγονοι του Karl ζούσαν στην Αυστρία για περισσότερα από 200 χρόνια.

1933-39: Μεγάλωσα μαθημένος στην ελευθερία, τα ταξίδια και τη σκληρή δουλειά. Το Μάρτιο του 1938, η άμαξά μας ήταν σταθμευμένη για το χειμώνα σε έναν καταυλισμό στη Βιέννη, όταν η Γερμανία προσάρτησε την Αυστρία, λίγο πριν τα έβδομα γενέθλιά μου. Οι Γερμανοί μάς διέταξαν να μη φύγουμε. Οι γονείς μου μετέτρεψαν την άμαξά μας σε ξύλινο σπίτι, αλλά δεν είχα συνηθίσει να έχω μόνιμους τοίχους γύρω μου. Οι πατέρας μου και η μεγάλη μου αδερφή άρχισαν να εργάζονται σε ένα εργοστάσιο κι εγώ ξεκίνησα δημοτικό.

1940-44: Έως το 1943, η οικογένειά μου είχε εκτοπιστεί στο ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης Μπίρκεναου, όπου είχαν μεταφερθεί χιλιάδες Τσιγγάνοι. Πλέον, μας περιέβαλε συρματόπλεγμα. Έως τον Αύγουστο του 1944, μόλις 2.000 Τσιγγάνοι είχαν επιζήσει. 918 από εμάς μεταφέρθηκαν με τρένο στο Μπούχενβαλτ για καταναγκαστική εργασία. Εκεί, οι Γερμανοί αποφάσισαν ότι 200 από εμάς ήταν ακατάλληλοι για εργασία και επρόκειτο να μας στείλουν πίσω στο Μπίρκεναου. Ήμουν ένας εξ αυτών. Θεώρησαν ότι ήμουν πολύ μικρός. Αλλά ο αδερφός μου και ο θείος μου επέμεναν ότι είμαι 14, αλλά νάνος. Τελικά έμεινα. Οι υπόλοιποι εκτοπίστηκαν και εκτελέστηκαν σε θαλάμους αερίων.

Ο Karl αργότερα εκτοπίστηκε στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Φλόσενμπεργκ. Απελευθερώθηκε κοντά στην κωμόπολη Roetz της Γερμανίας από αμερικανικά στρατεύματα στις 24 Απριλίου 1945. Μετά τον πόλεμο, επέστρεψε στη Βιέννη.