Abraham fue criado en Czestochowa, Polonia, y se hizo peluquero. Él y su familia fueron deportados del ghetto de Czestochowa al campo de exterminio de Treblinka en 1942. En Treblinka, Abraham fue seleccionado para trabajo forzado. Era forzado a cortar el cabello de las mujeres antes de que fueran enviadas a la cámara de gas, y clasificaba la ropa de los recién llegados. Abraham se escapó del campo en 1943, y volvió a Czestochowa. Trabajó en un campo de trabajos forzados desde junio de 1943 hasta su liberación por las tropas soviéticas en 1945.
Abraham fue criado en Czestochowa, Polonia, y se hizo peluquero. Él y su familia fueron deportados del ghetto de Czestochowa al campo de exterminio de Treblinka en 1942. En Treblinka, Abraham fue seleccionado para trabajo forzado. Era forzado a cortar el cabello de las mujeres antes de que fueran enviadas a la cámara de gas, y clasificaba la ropa de los recién llegados. Abraham se escapó del campo en 1943, y volvió a Czestochowa. Trabajó en un campo de trabajos forzados desde junio de 1943 hasta su liberación por las tropas soviéticas en 1945.
Esther nació en una familia judía de clase media en Chelm, Polonia. En diciembre de 1942, fue deportada de un campo de trabajo al campo de exterminio de Sobibor en la Polonia ocupada. Al llegar a Sobibor, Esther fue seleccionada para trabajar en un cobertizo clasificando la ropa y posesiones de la gente muerta en el campo. Durante el verano y otoño de 1943, Esther fue parte de un grupo de prisioneros en Sobibor que planeo una sublevación y fuga. Leon Feldhendler y Aleksandr (Sasha) Pechersky eran los líderes del grupo. La sublevación ocurrió el 14 de octubre de 1943. Guardias alemanes y ucranianos abrieron fuego sobre los prisioneros, que no pudieron llegar a la puerta principal y tuvieron que intentar escaparse a través del campo minado que circundaba el campo; alrededor de 300 se escaparon. Más de cien de ellos fueron capturados y fusilados. Esther estaba entre los que se escaparon y sobrevivieron.
Tomasz nació a una familia judía en Izbica. Después que empezó la guerra en septiembre de 1939, los alemanes crearon un ghetto en Izbica. El trabajo que Tomasz tenía en un taller lo protegió inicialmente de las redadas en el ghetto. En 1942, intentó escaparse a Hungría, usando documentos falsos. Fue capturado pero logró volver a Izbica. En abril de 1943, él y su familia fueron deportados a Sobibor. Tomasz se escapó durante la sublevación de Sobibor. Se escondió y trabajó como mensajero para el movimiento de resistencia polaca.
Los alemanes invadieron Polonia en septiembre de 1939. Cuando ocuparon Makow, Sam huyó al territorio soviético. Volvió a Makow a buscar provisiones, pero fue forzado a quedarse en el gueto. En 1942, fue deportado a Auschwitz. Mientras el ejército soviético avanzaba en 1944, Sam y otros prisioneros fueron mandados a campos en Alemania. Los prisioneros empezaron una marcha de la muerte al inicio de 1945. Las fuerzas americanas liberaron a Sam después que se escapó durante un bombardeo.
En Frankfurt, la familia de Ruth enfrentó medidas antisemitas que se iban intensificando. El negocio de su padre fue expropiado y la escuela de Ruth fue cerrada. En abril de 1943, Ruth y su familia fueron deportados a Auschwitz. Ruth fue seleccionada para trabajos forzados y asignada a reparar las carreteras. También trabajó en el equipo "Kanada," clasificando las pertenencias de quienes eran enviados al campo. En noviembre de 1944, Ruth fue transferida al campo de Ravensbrueck en Alemania. Fue liberada en mayo de 1945, durante una marcha de la muerte desde el campo de Malchow.
Los nazis crearon centros de exterminio en la Alemania anexada y la Polonia ocupada para llevar a cabo la “solución final”. A diferencia de los campos de concentración, que funcionaban principalmente como centros de detención y trabajo, los centros de exterminio (también denominados “campos de exterminio” o “campos de la muerte”) eran casi exclusivamente “fábricas de muerte”. La policía y las SS alemanas asesinaron a casi 2,700,000 judíos en los centros de exterminio, ya fuera por asfixia con gas venenoso o por fusilamiento.
El primer centro de extermino fue Chelmno, que abrió en diciembre de 1941 en territorio alemán anexado. Ahí fueron asesinados principalmente judíos, pero también romaníes (gitanos), en camionetas de gaseo.
En 1942, los nazis abrieron los centros de exterminio de Belzec, Sobibor y Treblinka. Estos centros de exterminio se encontraban en el Gobierno General. La inmensa mayoría de quienes llegaban a estos campos eran asesinados de inmediato en cámaras de gas. Estos tres centros de exterminio formaban parte de la Operación Reinhard. La Operación Reinhard era el plan alemán para asesinar sistemáticamente a los judíos que quedaban en la Polonia ocupada por Alemania. Para finales de 1943, las SS y sus auxiliares habían asesinado a 1.7 millones de judíos en los centros de exterminio de la Operación Reinhard y en otras acciones relacionadas.
El centro de exterminio más grande fue Auschwitz Birkenau (también conocido como Auschwitz II). Se encontraba en la Polonia ocupada por Alemania. Para la primavera de 1943 había cuatro cámaras de gas en Auschwitz-Birkenau, las cuales se utilizaban para cometer asesinatos masivos de judíos. En el momento álgido de las deportaciones de judíos de toda la Europa ocupada por Alemania llegaron a gasear hasta a 6,000 judíos cada día en Auschwitz-Birkenau. Para noviembre de 1944, más de un millón de judíos y decenas de miles de romaníes, polacos y prisioneros de guerra soviéticos habían sido asesinados en el complejo del campo de Auschwitz.
Las SS consideraban que los centros de exterminio eran ultrasecretos. Para borrar cualquier rastro de las operaciones de gaseo, se obligó a los Sonderkommandos (unidades especiales de prisioneros) a retirar los cadáveres de las cámaras de gas y a incinerarlos.
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