Combien de personnes les Nazis ont-ils exterminées ?

Les meurtres de masse commis par l’Allemagne nazie furent d’une ampleur sans précédent. Avant et surtout pendant la Seconde Guerre mondiale, le régime perpétra la Shoah et d’autres atrocités de masse. Au lendemain de ces crimes, il s’avéra essentiel d’établir le nombre de victimes pour des raisons juridiques, historiques, éthiques et pédagogiques. 

Les statistiques ci-dessous ont été calculées à partir de multiples sources. Entre autres, des rapports et archives de l’Allemagne nazie ayant échappé à la destruction, des études démographiques menées avant et après la guerre, une documentation établie par des Juifs pendant et après la guerre, des dossiers constitués par des groupes clandestins et de résistance, et diverses sources d’archives disponibles. 

Ces statistiques sur le nombre de morts mettent au jour l’énormité de la Shoah et des autres crimes nazis. Elles constituent un point de départ pour se confronter au nombre incommensurable de vies détruites par l’Allemagne nazie.

Combien de Juifs périrent durant la Shoah ? 

Au total, ce sont six millions de femmes, d’hommes et d’enfants juifs qui furent tués par le régime de l’Allemagne nazie, ses alliés et ses collaborateurs, un génocide connu sous le nom de Shoah ou d’Holocauste et qui se fonde sur l’antisémitisme. Par antisémitisme, on entend la haine des Juifs ou les préjugés envers eux, soit l’un des piliers fondamentaux de l’idéologie nazie. Ces préjugés étaient par ailleurs très répandus dans toute l’Europe.

Au cours de la Shoah, les Nazis, leurs alliés et collaborateurs assassinèrent des Juifs à de nombreux endroits et à l’aide de diverses méthodes, les deux principales étant le gaz toxique et les exécutions de masse. D’autres actes de violence servirent le même objectif d’extermination ainsi que la privation délibérée de nourriture, d’un toit, de soins médicaux et de tout ce qui est nécessaire à la vie. 

Les statistiques ci-dessous indiquent le nombre de Juifs tués dans les centres de mise à mort (également appelés camps de la mort ou camps d’extermination), lors d’opérations d’exécution de masse et autres massacres, en tant que prisonniers dans des camps et des ghettos, et lors d’actes de violence hors des sites de détention.

Tableau 1. Répartition et explication de la façon dont six millions de Juifs furent tués durant la Shoah

Il n’existe pas de document nazi unique comptabilisant à lui seul chaque mort de la Shoah. En revanche, on dispose de centaines de milliers de pages rédigées par les Nazis contenant ces informations. L’un des aspects les mieux documentés de la Shoah par les auteurs des crimes est notamment le transport des victimes vers les centres de mise à mort et leur gazage. Nous connaissons donc avec une certaine précision le nombre de personnes tuées dans chacun des cinq centres de mise à mort de la Shoah.

Le Tableau 2 présente la répartition des 2,7 millions de victimes juives tuées dans les cinq centres de mise à mort.

Tableau 2. Nombre de victimes juives tuées par les Nazis dans les centres de mise à mort

Au total, ce sont 6 millions de Juifs qui périrent au cours de la Shoah. Ce chiffre a été calculé à partir de documents de l’Allemagne nazie et de données démographiques datant d’avant et après la guerre.

Combien de personnes non juives furent tuées par les Nazis et leurs alliés entre 1933 et 1945 ?

Les Nazis, leurs alliés et collaborateurs exterminèrent six millions de personnes juives dans un génocide appelé Shoah ou Holocauste. Ils tuèrent également des millions de personnes non juives entre 1933 et 1945. 

Le Tableau 3 présente une estimation du nombre de personnes non juives tuées par le régime de l’Allemagne nazie, ses alliés et ses collaborateurs pour des motifs biologiques, raciaux, politiques et/ou idéologiques.

Tableau 3. Nombre de personnes non juives tuées par l’Allemagne nazie, ses alliés et ses collaborateurs (par groupe)

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Allemands et leurs alliés dévastèrent tout le continent et leurs propres pays. En plus des victimes décomptées ci-dessus, des millions d’autres personnes perdirent la vie en Europe. Les Allemands et leurs alliés assassinèrent des civils innocents lors de massacres que leurs auteurs qualifiaient de mesures de représailles ou d’actions de pacification anti-partisanes.

De plus, des millions d’Européens et d’Américains, entre autres, furent blessés ou tués dans la lutte contre la tyrannie nazie. Soldats dans les armées alliées, membres de groupes de partisans et d’organisations de résistance subirent le même sort. La guerre coûta également la vie à des millions de soldats et de civils d’Allemagne et des puissances de l’Axe.

Documenter les crimes nazis

Lorsqu’il devint clair qu’ils allaient perdre la guerre, les Nazis tentèrent d’éliminer les preuves de leurs atrocités. Ils exhumèrent par exemple les corps de fosses communes pour les incinérer. Ils s’efforcèrent également de brûler ou de détruire les centaines de milliers d’archives qui documentaient leurs crimes.

Mais les meurtres de masse des Nazis avaient été si massifs et si dévastateurs qu’il leur fut impossible de maquiller complètement leurs crimes et d’en détruire toutes les preuves. Il devint évident que des millions de personnes étaient mortes et que des communautés entières avaient disparu. Malgré les efforts des Nazis, des documents et des témoins survécurent. Accumulés les uns aux autres, ils ont fourni la preuve irréfutable de la Shoah et des autres atrocités de masse commises. Les témoignages, les récits et la documentation nazie servirent de preuves lors des procès d’après-guerre. Ils posèrent également les fondements de l’écriture de l’histoire.

Les nombreuses traces écrites laissées par l’Allemagne nazie constituèrent la base du dossier de l’accusation contre les chefs et organisations nazis au Tribunal militaire international de Nuremberg. Pendant les procès d’après-guerre, cette documentation contribua à prouver que des individus avaient commis des crimes précis. Par ailleurs, les témoignages donnés lors de ces procès aidèrent aussi à condamner les auteurs de crimes. 

Les survivants décrivirent leurs expériences dans des récits autobiographiques, des journaux, et des témoignages écrits et oraux. Dans certains cas, des témoignages écrits survécurent à la guerre, mais pas leurs auteurs. Ce sont cependant ces rescapés qui ouvrirent la voie dans la création d’archives, de monuments commémoratifs et de musées, notamment le United States Holocaust Memorial Museum.

Commémorer les victimes

Le United States Holocaust Memorial Museum documente les histoires et la vie des six millions de personnes juives exterminées au cours de la Shoah ainsi que l’expérience de millions d’autres tuées par l’Allemagne nazie, ses alliés et ses collaborateurs. 

Quant à ceux et celles dont les noms et les récits demeurent inconnus, établir avec précision le nombre des victimes de la Shoah et d’autres crimes nazis fait partie intégrante du devoir de mémoire.