W 1933 r. przywódca partii nazistowskiej Adolf Hitler został kanclerzem Niemiec i szybko zamienił kruchą demokrację w jednopartyjną dyktaturę. Policja aresztowała tysiące przeciwników politycznych i bez procesu przetrzymywała ich w obozach koncentracyjnych. Nazistowski reżim wprowadził również w życie politykę rasową, której celem było „oczyszczenie” i wzmocnienie germańskiej rasy „aryjskiej”. Rozpoczęła się bezlitosna kampania mająca na celu wykluczenie pół miliona niemieckich Żydów ze wszystkich aspektów życia w kraju. Przez dwa tygodnie sierpnia 1936 r. Adolf Hitler kamuflował swoją antysemicką i ekspansjonistyczną agendę, podczas gdy Berlin był gospodarzem letnich igrzysk olimpijskich. Chcąc zaimponować wielu zagranicznym gościom, którzy przybyli do Niemiec na igrzyska, Hitler zezwolił na krótkie złagodzenie działań przeciwko Żydom (w tym nawet na usunięcie znaków zakazujących im wstępu do miejsc publicznych). Igrzyska stały się dla nazistów ogromnym sukcesem propagandowym. Zagranicznym obserwatorom Niemcy jawiły się jako kraj pokojowy i tolerancyjny. Tutaj Hitler oficjalnie otwiera letnie igrzyska olimpijskie w 1936 r. w Berlinie. Zapoczątkowując nowy rytuał olimpijski, samotny biegacz przybył z pochodnią przekazywaną w sztafecie z miejsca starożytnych igrzysk w Olimpii w Grecji.
Ogłaszam otwarcie igrzysk w Berlinie, jedenastej olimpiady według nowego kalendarza.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.
