Shony nasceu no seio de uma família com pais judeus muito religiosos em uma pequena cidade da Transilvânia, uma região da Romênia. Aos cinco anos de idade, ele começou a aprender violino. Em 1940, sua cidade foi ocupada pela Hungria e, em 1944, pela Alemanha. Em maio de 1944, ele foi deportado para o campo de Auschwitz, na Polônia, de onde foi transferido para o sistema de campos de Natzweiler, na França, e posteriormente para Dachau, na Alemanha, local onde foi libertado pelas tropas dos EUA em abril de 1945. Em 1950, ele imigrou para os Estados Unidos onde tornou-se compositor e violinista profissional.
Um preso estava desaparecido. Após várias recontagens, ainda faltava um prisioneiro. Então os kapos foram ao barracão [onde dormíamos] para ver... ou, ou para procurar por ele. E encontraram o homem desaparecido dormindo num canto. [Era o] Meu pai. Eles o arrastaram pelo colarinho, até o guarda das SS. Estávamos em fevereiro, estava muito frio, nevando e havia gelo no chão. E, o guarda das SS virou-se para o grupo, para nós, e disse: “Pelo que sei, este cão judeu tem dois filhos aqui. Quero que se manifestem e se aproximem dele; que testemunhem a punição dele”. Tivemos que nos mostrar. Então, ficamos parados perto dele; e o guarda se voltou para o restante deles. Ele disse: “Este cão judeu sujo impediu a Alemanha de vencer por 10 minutos, porque foi o tempo que levou para encontrá-lo”. Em seguida, ele deu um chute rápido no meu pai, o que sinalizou aos Kapos que deviam iniciar a punição. Eles correram em direção a ele e começaram a chutá-lo e a espancá-lo de todos os lados. Açoitaram ele. Nós caímos de joelhos. E nós nos viramos para o guarda das SS e dissemos: “Por favor, pare. Bata em nós. Por favor, não faça isto.”A... a surra foi ainda mais severa. Então, lentamente, comecei a recitar o... o Vigésimo Segundo Salmo. Acho que é o vigésimo segundo. “Eli, Eli, lama azavtanu?”—“Ó Deus, meu Deus, por que nos abandonaste?” Eles bateram nele até que ele desmaiou, meu pai, e ele ficou em silêncio, exceto por seus lábios que se moviam, tentando dizer algo. E eu notei... Cheguei mais perto e notei que ele estava recitando a declaração de fé do povo judeu, o Sh'ma. O Sh'ma: “Sh'ma Yisrael, Adonai elohenu, Adonai echad”—“Escuta, ó Israel, o Senhor nosso Deus, o Senhor é Único.” Depois, ele ficou muito silencioso.
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