Shony nacque da genitori religiosi ebrei in una piccola città della Transilvania. Iniziò a studiare il violino all’età di 5 anni. La sua città fu occupata dall’Ungheria nel 1940 e dalla Germania nel 1944. A maggio del 1944, Shony fu deportato nel campo di Auschwitz in Polonia da dove fu poi trasferito prima nel sistema di campi di Natzweiler, in Francia, e successivamente a Dachau, dove venne liberato dalle truppe statunitensi nell’aprile del 1945. Nel 1950 emigrò negli Stati Uniti, diventando compositore e violinista professionista.
Un prigioniero era scomparso. Dopo ripetuti conteggi, un prigioniero risultava ancora mancante. Così i kapò andarono alla baracca per vedere... o per cercarlo. E trovarono l’uomo scomparso che dormiva in un angolo. Mio padre. Lo trascinarono, per il colletto … per il colletto, e lo portarono dalla guardia delle SS. Era febbraio, faceva freddo, nevicava, c’era il ghiaccio per terra. E la guardia delle SS si rivolse al gruppo, a noi, e disse: “A quanto ho capito, il cane ebreo ha due figli qui. Voglio che si facciano avanti e si avvicinino a lui. Che assistano alla sua punizione.” Così dovemmo farci avanti. Ci facemmo avanti … e stavamo in piedi vicino a lui. Poi si rivolse al resto del gruppo. Disse: “Questo sporco cane ebreo ha tenuto la Germania lontana dalla vittoria per dieci minuti, perché è il tempo che ci è voluto per trovarlo.” Poi diede un calcio rapido a mio padre, segnalando ai kapò di iniziare la punizione. Si precipitarono verso di lui e iniziarono a prenderlo a calci e botte da ogni direzione e a frustarlo. Noi cademmo in ginocchio. Ci rivolgemmo ai membri delle SS, pregando: “Per favore, fermatevi. Picchiate noi. Per favore, basta.” La... la violenza fu ancora più brutale. Poi, lentamente, cominciai a recitare... il ventiduesimo salmo. Credo che sia il ventiduesimo. “Eli, Eli, lama azavtanu?” – “Oh Dio, Dio mio, perché ci hai abbandonati?” Lo picchiarono fino a quando crollò, mio padre, ed era in silenzio, tranne per le labbra che si muovevano, cercando di dire qualcosa. Quando lo notai... mi avvicinai e capii che stava recitando la dichiarazione di fede del popolo ebraico, lo Sh’ma. Lo Sh’ma: “Sh’ma Yisrael, Adonai elohenu, Adonai echad” - “Ascolta, o Israele: il Signore è il nostro Dio, il Signore è uno.” Poi rimase in silenzio … molto silenzio.
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