Ruth Kohn (top row, second from left) and her classmates at a school in Prague.

大屠杀前欧洲犹太人的生活

1933 年纳粹在德国上台时,欧洲的每个国家都有犹太人。二战期间在德国占领的国家中总共生活着大约九百万犹太人。战争结束时,生活在这些国家的三分之二犹太人遇难,欧洲犹太人的生活被永久地改变了。

1933 年,人数最多的犹太人口聚居区是东欧地区,其中包括波兰、苏联、匈牙利和罗马尼亚。许多东欧的犹太人生活在称为 shtetls 的城镇或乡村里,这里犹太人口占大多数。东欧的犹太人作为少数民族,过着与当地主流文化相独立的生活。他们说自己的语言:意第绪语,这种语言混合了德语和希伯来语的元素。他们阅读意第绪语书籍,观看意第绪语戏剧和电影。尽管许多大城市的年轻犹太人开始接受现代生活方式和着装,年纪较大的人仍然身着传统服饰,男人戴着帽子,女人小心地用假发或围巾遮住头发。

相比较而言,西欧(德国、法国、意大利、荷兰和比利时)的犹太人分布较稀疏,更倾向于接受非犹太居民的文化。他们的着装和言谈与当地人相似,传统宗教和意第绪语文化在生活中的地位也不显得那么重要。与东欧犹太人相比,他们愿意接受更加正规的教育,愿意在城市居住。

生活中各行各业都可见到犹太人,例如农民、男女裁缝、工厂工人、会计师、医生、教师和小企业主。一些家庭比较富有,但更多的人则较贫困。许多儿童很早就离开学校,做手艺活或做生意,其他一些人则期望继续完成大学学业。他们的人生道路虽然各不相同,却有着共同的命运:20 世纪 30 年代,随着纳粹势力的崛起,他们都沦为牺牲品,他们的生活被永久地改变了。

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