Joseph 和他的家人都是罗马天主教徒。1939 年，德国入侵波兰后，大量波兰人被驱赶到德国作为强制劳动力。Joseph 曾两次逃离追捕，但在 1941 年，他被驱逐到德国汉诺威的强迫劳动营。他连续四年被强制修建水泥防空掩体。1945 年，美军解放该强迫劳动营，并将其改建为流离失所者营地。Joseph 一直住在那里，直到 1950 年他获得进入美国的签证。
在与我们一同强制劳动的人当中，有很多波兰和其他国家的人：意大利人、法国人等等。我们并不怎么交谈，因为德国人就像老板和监工一样监视着我们，有的看守带有武器，所以我们不可能逃跑，不敢多说话。如果你说话时让他们看见，你就得挨打。我们只能干活。即使交谈，我们也只能把声音压低。我们波兰人之间交谈，但不能让德国人听见。他们时时刻刻监视着我们是否在好好干活，如果我们做错了什么，铁铲或枪托就会砸过来。有时我们得从火车上卸下水泥，需要两人扛一袋水泥，运到仓库里。你必须得跑步运送。下雨的时候一片脏乱。如果水泥袋破了，即使那不是你的错，你也会遭到毒打，所以你必须万分小心。他们对怠工的处罚极其严厉。在德国，我们不敢怠工，因为即使你敢这么做，那结局也必然是死路一条。
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