Το 1939, ο αδελφός της Gerda μεταφέρθηκε αλλού για καταναγκαστική εργασία. Τον Ιούνιο του 1942, η οικογένεια της Gerda μεταφέρθηκε από το γκέτο του Bielsko. Ενώ οι γονείς της μεταφέρθηκαν στο Άουσβιτς, η Gerda εστάλη στο σύστημα στρατοπέδων του Gross-Rosen, όπου, για το υπόλοιπο του πολέμου, εκτελούσε καταναγκαστική εργασία σε εργοστάσια κλωστοϋφαντουργίας. Η Gerda απελευθερώθηκε μετά από πορεία θανάτου, φορώντας τις μπότες του σκι που ο πατέρας της επέμενε ότι θα τη βοηθούσαν να επιβιώσει.
Ξαφνικά είδα (παύση) ένα περίεργο αυτοκίνητο να κατεβαίνει τον λόφο, όχι πλέον πράσινο, το οποίο δεν είχε επάνω του τη σβάστικα, αλλά ένα λευκό αστέρι. Το όχημα ήταν κάπως πιτσιλισμένο με λάσπη, αλλά δεν έχω δει ποτέ φωτεινότερο αστέρι στη ζωή μου. Και δύο άνδρες πήδηξαν έξω, ήρθαν τρέχοντας προς το μέρος μας και ένας ήρθε προς τα εκεί όπου στεκόμουν εγώ. Φορούσε πολεμική εξάρτιση. Πρέπει να σκεφτώ ... ξέρετε. Το κράνος του ήταν χάλια και φορούσε μαύρα γυαλιά και μου μίλησε στα γερμανικά. Και είπε «Μιλάει κανείς εδώ γερμανικά ή αγγλικά;» και εγώ του είπα «μιλάω γερμανικά».. Και ένιωθα ότι έπρεπε να του πω ότι ήμασταν Εβραίοι και δεν ήξερα αν θα γνώριζε τι σημαίνει το αστέρι ή ο,τιδήποτε άλλο, αλλά ξέρετε, και ε τον κοίταξα, φοβόμουν λίγο να του το πω αυτό, αλλά του είπα «Είμαστε Εβραίοι, ξέρετε».. Δεν μου απάντησε για αρκετό διάστημα. Και, στη συνέχεια, η δική του φωνή κάπως πρόδωσε τη συγκίνηση που ένιωθε, και είπε «Κι εγώ». Θα έλεγα ότι ήταν η σημαντικότερη ώρα της ζωής μου. Και τότε έκανε μια απίστευτη ερώτηση. Είπε «Μπορώ να δω τις άλλες κυρίες;». Ξέρετε, πώς ... πώς μας αποκαλούσαν επί έξι χρόνια και τώρα να ακούω αυτόν τον άνθρωπο. Μου φαινόταν σαν ένας νεαρός θεός. Πρέπει να σας πω ότι ζύγιζα 35 κιλά. Τα μαλλιά μου ήταν άσπρα. Και, όπως μπορείτε να φανταστείτε, δεν είχα κάνει μπάνιο χρόνια. Και αυτό το πλάσμα ζητούσε «τις άλλες κυρίες». Και του είπα ότι τα περισσότερα από τα κορίτσια ήταν μέσα, ξέρετε. Ήταν πολύ άρρωστες για να περπατήσουν, και είπε, «Δεν θα έλθετε μαζί μου;». Και εγώ απάντησα «Βέβαια». Αλλά δεν ήξερα τι εννοούσε. Μου κρατούσε την πόρτα ανοιχτή και με άφησε να περάσω μπροστά του και με αυτή τη χειρονομία με επανέφερε στην ανθρώπινη κατάσταση. Και αυτός ο νεαρός Αμερικανός εκείνης της ημέρας είναι ο σύζυγός μου.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
