H Madeline προερχόταν από οικογένεια της μεσαίας τάξης σε μια περιοχή της Τσεχοσλοβακίας που προσαρτήθηκε από την Ουγγαρία την περίοδο 1938-1939. Ο πατέρας της εργαζόταν εκτός σπιτιού και η μητέρα της ασχολούταν με τα οικιακά. Η Madeline πήγαινε γυμνάσιο. Τον Απρίλιο του 1944, η οικογένειά της εστάλη σε ένα ουγγρικό γκέτο. Η οικογένεια έμεινε στο γκέτο για δύο εβδομάδες πριν μεταφερθεί στο Άουσβιτς. Η Madeline και η μητέρα της χωρίστηκαν από τον πατέρα και τον μεγαλύτερο αδερφό της. Ούτε ο πατέρας της ούτε ο αδερφός της επέζησαν από τον πόλεμο. Μια εβδομάδα μετά την άφιξή τους στο Άουσβιτς, η Madeline και η μητέρα της εστάλησαν για εργασία σε ένα εργοστάσιο πυρομαχικών στο Μπρεσλάου. Ήταν στο δευτερεύον στρατόπεδο Peterswaldau του Γκρος-Ρόζεν για ένα χρόνο, έως την απελευθέρωση από τις σοβιετικές δυνάμεις το Μάιο του 1945. Η Madeline και η μητέρα της έμειναν σε ένα στρατόπεδο υποδοχής προσφύγων στο Μόναχο όσο περίμεναν να αποκτήσουν βίζα για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έφτασαν στη Νέα Υόρκη το Μάρτιο του 1949.
Η μητέρα μου ήταν… ήταν εκπληκτική γυναίκα. Ήταν 43 ετών. Της οφείλω την επιβίωσή μου, γιατί δεν ήξερα όταν μου πήρε εκείνο το κομμάτι ψωμί… για να το φυλάξει για τη μέρα, να μου δίνει ένα κομμάτι κάθε λίγες ώρες για να με κρατήσει, ότι όχι μόνο μου έδινε το ψωμί που μου είχαν δώσει, αλλά μου έδινε και από το δικό της ψωμί χωρίς να το ξέρω, για να έχω λίγο περισσότερο φαγητό ώστε να μπορέσω να επιβιώσω. Δεν ξέραμε για πόσο καιρό ή τι θα… τι θα συνέβαινε την επόμενη μέρα ή την επόμενη ώρα. Αλλά μου έδινε κομμάτι από το ψωμί της, το οποίο το ανακάλυψα αργότερα, μετά το τέλος του πολέμου, ότι το έκανε. Μου έδινε οτιδήποτε μπορούσε να βρει… με προστάτευε, με σκέπαζε κατά τις πορείες, με βροχή, χιόνι, κρύο. Το μόνο που είχαμε ήταν… ήταν αυτό το γκρι φόρεμα.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
