En 1939, alors que le service militaire de Chaim dans l'armée polonaise touche à sa fin, l'Allemagne envahit la Pologne. Les Allemands le capturent et l'envoient aux travaux forcés en Allemagne. Comme il est prisonnier de guerre juif, on le ramène en Pologne. Il est ensuite déporté au camp de Sobibor où le reste de sa famille meurt. Au cours de l'insurrection de Sobibor, en 1943, Chaim tue un garde. Il s'évade avec sa petite amie, Selma, qu'il épousera plus tard. Un fermier les cache jusqu'à la libération, en juin 1944.
Deux personnes avaient été désignées pour aller tuer quelqu'un dans le bureau, un Allemand dans le bureau. Et, à la dernière minute, l'une d'entre elles a pris peur et ne voulait plus y aller. J'étais là et j'ai entendu toute l'histoire, et je savais déjà que dix à douze Allemands avaient déjà été tués. Alors, je connaissais déjà la punition. Si nous ne sortions pas, nous étions morts. Alors Selma m'a apporté un couteau pointu, un couteau. J'ai dit que je voulais y aller. Vous voyez, avec tout ce que ces gens, ce que les gens avaient emmené avec eux dans le convoi... des ustensiles et d'autres choses... il y avait un entrepôt pour les stocker, et nous n'étions pas loin de cet entrepôt, alors elle y est allée et elle a pris un couteau, un couteau pointu. Elle m'a donné un couteau, et je suis parti avec l'autre gars. Je ne pense pas que je me sois pris pour un héros ni que j'ai été très courageux, mais je me disais que c'était de l'auto-défense et une question de survie. Si je ne m'étais pas dit ça, j'aurais évité tout ça. Alors, je l'ai fait instinctivement... on ne prend pas la décision. Ce n'est pas une décision. On réagit simplement, on réagit instinctivement face à ça, et je me suis dit, "Allons-y, faisons-le." Et je suis parti. Je suis parti avec l'homme dans le bureau, et nous avons tué cet Allemand. A chaque coup porté, je disais, "Pour mon père, pour ma mère, pour tous ces gens, tous les Juifs que vous avez tués." Et mon couteau m'a échappé des mains et je me suis coupé.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of all donors.
