6जर्मन सेना और नाज़ी शासन की समयरेखा

होलोकॉस्ट के बाद, जर्मनी के सैन्य जनरलों ने दावा किया कि वे द्वितीय विश्व युद्ध में सम्मानपूर्वक लड़े। उन्होंने दावा किया कि सभी अपराधों के लिए SS, - नाज़ी प्रमुख गार्ड- और SS के नेता, हेनरिक हिमलर, जिम्मेदार थे। 

जर्मन सेना के "बेकसूरता" के इस मिथक को संयुक्त राज्य अमेरिका में काफी हद तक स्वीकार किया गया था, अमेरिकी सैन्य नेता, जो शीत युद्ध में उलझे हुए थे, उन्होंने सोवियत संघ के खिलाफ मदद के लिए अपने जर्मन समकक्षों से जानकारी प्राप्त की। और क्योंकि युद्ध के कुछ उपलब्ध सोवियत खातों को अविश्वसनीय माना गया था - और क्योंकि जर्मन सेना द्वारा किए गए अधिकांश अपराध सोवियत क्षेत्र में हुए थे - कई दशकों तक इस मिथक का खुलासा नहीं हुआ।  

इसने द्वितीय विश्व युद्ध के ऐतिहासिक रिकॉर्ड के दो लंबे समय तक चलने वाले विकृतियों को जन्म दिया। सबसे पहला, जर्मन जनरलों को नाज़ी शासन के अपराधों में शामिल युद्ध अपराधियों के बजाय सैन्य कौशल के मॉडल के रूप में देखा गया। दूसरा, होलोकॉस्ट में जर्मन सेना की भूमिका को काफी हद तक भुला दिया गया था। 

यह समयरेखा इन गलत धारणाओं पर प्रकाश डालते हुए जर्मनी के प्रमुख सैन्य नेताओं और नाज़ी सरकार के बीच के संबंध को दर्शाती है। यह इस पर ध्यान देती है कि कैसे सैन्य नेताओं ने नाज़ी विचारधारा को स्वीकार किया और कैसे उन्होंने इस विचारधारा के नाम पर यहूदियों, युद्ध बंदियों, और निरिह नागरिकों के खिलाफ हुए अपराधों में भाग लिया। 

प्रथम विश्व युद्ध I (1914–18)

प्रथम विश्व युद्ध आधुनिक इतिहास के सबसे विनाशकारी युद्धों में से एक था। पहले तो हर कोई एक त्वरित और निर्णायक जीत को लेकर उत्साहित था। लेकिन जैसे-जैसे युद्ध एक लंबे और महंगे संघर्ष में बदल गया, खासकर पश्चिमी मोर्चे पर खाई युद्ध के साथ, वह उत्साह फीका पड़ गया। 9 मिलियन से अधिक सैनिक मारे गए, यह एक ऐसा आंकड़ा था जो पिछले सौ वर्षों के सभी युद्धों में सैन्य मौतों से कहीं अधिक था। युद्ध में बड़े नुकसान इसलिए हुए क्योंकि मशीन गन और गैस जैसे नए हथियारों का इस्तेमाल किया गया। साथ ही, सैन्य नेताओं ने लड़ाई के नए तरीके के हिसाब से अपनी रणनीति में बदलाव नहीं किया।

महान युद्ध जर्मन सेना के लिए एक निर्णायक अनुभव था। युद्ध के मैदान और होमफ्रंट पर महसूस की गई असफलताओं ने युद्ध के बारे में लोगों के विचारों को बदल दिया और नागरिकों और सैनिकों के बीच के रिश्ते को समझने पर असर डाला। 

अक्टूबर 1916: जर्मन सेना की यहूदी जनगणना 

प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, जर्मन सेना में सेवा करने वाले लगभग 600,000 सैनिकों में से लगभग 100,000 यहूदी थे। कई जर्मन देशभक्त थे जिन्होंने युद्ध में अपने देश के प्रति अपनी वफादारी साबित करने का अवसर देखा। हालांकि, यहूदी विरोधी समाचार पत्रों और राजनेताओं ने दावा किया कि यहूदी कायर थे जो अपनी ज़िम्मेदारियों से बच रहे थे और युद्धक्षेत्र से दूर रह रहे थे। इस दावे को साबित करने के लिए, युद्ध मंत्री ने मोर्चे पर कितने यहूदी सैनिक हैं, इसकी जांच शुरू की। कुछ कारणों से जो स्पष्ट नहीं हैं, इसके परिणाम कभी प्रकाशित नहीं किए गए थे, जिससे यहूदी देशभक्ति पर युद्ध के बाद भी सवाल उठाते रहे।  

11 नवंबर 1918: द आर्मिस्टिस और पीठ पे छुरा भोंकने का मिथक

चार से अधिक वर्षों की लड़ाई के बाद, हार मान चुके जर्मनी और एंटेंटे शक्तियों के बीच एक युद्धविराम 11 नवंबर 1918 को लागू हुआ। जर्मन लोगों के लिए, हार एक बड़ा झटका था; उन्हें बताया गया था कि जीत अपरिहार्य थी।

कुछ जर्मनों ने एक तरह से पीठ पे छुरा भोंकने के मिथक को अपनी अचानक हार का एहसास माना। किंवदंती ने दावा किया कि आंतरिक "दुश्मन" - जो मुख्य रूप से यहूदी और कम्युनिस्ट थे - उन्होंने जर्मन युद्ध के प्रयास को तोड़ दिया था। जब कि सच यह है कि, जर्मन सैन्य नेताओं ने जर्मन सम्राट को शांति समझौता करने के लिए आश्वस्त किया क्योंकि वे जानते थे कि जर्मनी युद्ध नहीं जीत सकता है, और उन्हें देश के आसन्न पतन का डर था। इन्हीं में से कई सैन्य नेताओं ने सेना के हार के दोष को दूर करने के लिए पीठ पे छुरा भोंकने के मिथक को फैलाया।  

28 जून 1919: वर्साय संधि  

प्रथम विश्व युद्ध को समाप्त करने वाली वर्साय संधि पर 28 जून, 1919 को हस्ताक्षर किया गया। जर्मनी की नवगठित लोकतांत्रिक सरकार ने संधि को कठोर शर्तों वाली "निर्धारित शांति" के रूप में देखा।

अन्य प्रावधानों के अलावा, संधि ने कृत्रिम रूप से जर्मन सैन्य शक्ति को सीमित कर दिया। इसने जर्मन सेना को 100,000 - पुरुष स्वयंसेवक बल तक सीमित कर दिया, जिसमें अधिकतम 4,000 अधिकारी थे, प्रत्येक को 25 साल तक सेवा करने की आवश्यकता थी। यह जर्मन सेना को तेजी से बदलकर और अधिक अधिकारियों को प्रशिक्षित करने से रोकने के लिए था। संधि ने टैंकों, जहरीली गैस, बख्तरबंद कारों, हवाई जहाज और पनडुब्बियों के उत्पादन और हथियारों के आयात पर रोक लगा दी। इसने जर्मन सेना के कुलीन योजना अनुभाग को मिटा दिया, जिसे जनरल स्टाफ के रूप में जाना जाता था, और सैन्य अकादमियों और अन्य प्रशिक्षण संस्थानों को बंद कर दिया। संधि में राइनलैंड के सैन्यीकरण की मांग की गई, जिससे जर्मन सैन्य बलों को फ्रांस के साथ सीमा पर तैनात होने से रोक दिया गया। इन परिवर्तनों ने जर्मन सैन्य अधिकारियों के करियर की संभावनाओं को बहुत सीमित कर दिया।1Footnote 11

1 जनवरी 1921: जर्मन सेना को फिर से स्थापित किया गया

नए जर्मन गणराज्य, जिसे वाइमर गणराज्य के नाम से जाना जाता है, को कई कठिन कार्यों का सामना करना पड़ा। सबसे चुनौतीपूर्ण कार्यों में से एक सेना का पुनर्गठन करना था, जिसे रेखस्वेर कहा जाता था। सरकार ने जनरल हंस वॉन सीक्ट के नेतृत्व में 1 जनवरी, 1921 को रेखस्वेर को फिर से स्थापित किया। रेखस्वेर के छोटे और समरूप अधिकारी कोर को अलोकतांत्रिक दृष्टिकोण, वाइमर गणराज्य के विरोध और वर्साय संधि को कमजोर करने और दरकिनार करने के प्रयासों की विशेषता थी।

1920 के दशक के दौरान, सेना ने बार-बार संधि का उल्लंघन किया। उदाहरण के लिए, हटाए गए जनरल स्टाफ ने अपनी योजना को नए स्थापित "सेना कार्यालय/ट्रूप ऑफिस" में स्थानांतरित कर दिया। सेना ने गुप्त रूप से उन हथियारों का भी आयात किया जिन्हें वर्साय संधि द्वारा प्रतिबंधित किया गया था। उन्होंने सोवियत संघ के साथ एक समझौते पर भी हस्ताक्षर किए, जिसने इसे सोवियत क्षेत्र में निषिद्ध टैंक अभ्यास करने की अनुमति दी। रेखस्वेर के मध्य-स्तरीय अधिकारी बाद में हिटलर के काल में सेना के नेता बन गए। 

27 जुलाई 1929: जिनेवा कन्वेंशन

27 जुलाई, 1929 को, जर्मनी और अन्य प्रमुख देशों ने जिनेवा में युद्ध के कैदियों के उपचार से संबंधित कन्वेंशन पर हस्ताक्षर किए। यह अंतर्राष्ट्रीय समझौता युद्ध के कैदियों की सुरक्षा बढ़ाने के लिए 1899 और 1907 के पहले के हेग कन्वेंशन पर बनाया गया था। यह कन्वेंशन 1920 के दशक में युद्ध को विनियमित करने वाले कई महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय समझौतों में से एक था। जिनेवा प्रोटोकॉल (1925) ने जहरीली गैस के उपयोग से संबंधित प्रतिबंधों को अद्यतन किया। 1928 में, केलॉग-ब्रायंड संधि ने युद्ध को एक राष्ट्रीय नीति के रूप में त्याग दिया।

इन युद्ध के बाद के समझौतों को अंतरराष्ट्रीय कानून को इस तरह से अपडेट करने का प्रयास थे जिसमें प्रथम विश्व युद्ध की तरह एक और विनाशकारी संघर्ष को रोका जा सके। हालांकि, जर्मन सेना के भीतर प्रमुख रवैया यह था कि सैन्य आवश्यकता हमेशा अंतरराष्ट्रीय कानून से अधिक थी। कई अन्य देशों की तरह, जर्मनी ने नियमों को झुकाया या तोड़ा जब उसे ऐसा करना फायदेमंद लगा।

3 फरवरी 1933: हिटलर ने शीर्ष सैन्य नेताओं से मुलाकात की

एडॉल्फ हिटलर को 30 जनवरी, 1933 को जर्मनी के चांसलर के रूप में नियुक्त किया गया था। उसके सिर्फ चार दिन बाद, उन्होंने शीर्ष सैन्य नेताओं के साथ निजी तौर पर मुलाकात की ताकि उनका समर्थन हासिल करने का प्रयास किया जा सके। यह विशेष रूप से महत्वपूर्ण था क्योंकि सेना ने ऐतिहासिक रूप से जर्मन समाज में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी और इसलिए उनमें नए शासन को उखाड़ फेंकने की क्षमता थी।

सैन्य नेतृत्व ने अपने लोकलुभावनवाद और कट्टरपंथ के कारण हिटलर पर पूरी तरह से भरोसा या समर्थन नहीं किया। हालांकि, नाज़ी पार्टी और जर्मन सेना विदेश नीति के समान लक्ष्य रखते थे। दोनों ही वर्साय संधि को त्यागना चाहते थे, ताकि जर्मन सशस्त्र बलों का विस्तार किया जा सके, और कम्युनिस्ट खतरे को नष्ट किया जा सके। इस पहली बैठक में, हिटलर ने जर्मन अधिकारी वर्ग को आश्वस्त करने की कोशिश की। उन्होंने तानाशाही स्थापित करने, खोई हुई जमीन पर फिर से कब्जा करने और युद्ध छेड़ने की अपनी योजनाओं के बारे में खुलकर बात की। लगभग दो महीने बाद, हिटलर ने प्रथम विश्व युद्ध के एक प्रसिद्ध जनरल, राष्ट्रपति हिंडेनबर्ग को सार्वजनिक रूप से नमन करके जर्मन सैन्य परंपरा के लिए अपना सम्मान दिखाया। 

28 फरवरी 1934: "आर्यन पैराग्राफ" 

7 अप्रैल, 1933 को पारित, व्यावसायिक सिविल सेवा की बहाली के लिए कानून में आर्यन पैराग्राफ शामिल था। इस पैराग्राफ ने गैर-आर्यन मूल के सभी जर्मनों (यानी यहूदियों) को सिविल सेवा से जबरन सेवानिवृत्त होने का आह्वान किया।

आर्यन पैराग्राफ शुरू में सशस्त्र बलों पर लागू नहीं होता था। लेकिन 28 फरवरी, 1934 को, रक्षा मंत्री वर्नर वॉन ब्लोमबर्ग ने स्वेच्छा से इसे सेना के लिए भी लागू कर दिया। चूंकि रेखस्वेर यहूदियों के साथ भेदभाव करते थे और उनकी पदोन्नति को रोकते थे, इसलिए इस नीति का प्रभाव 100 से भी कम सैनिकों पर पड़ा।² उच्च स्तरीय सैन्य नेताओं को दिए गए एक मेमोरेंडम में, कर्नल एरिच वॉन मैनस्टीन ने जर्मन सेना के पारंपरिक मूल्यों और इसके पेशेवर कोड के आधार पर गोलीबारी की निंदा की, जिसका बहुत कम प्रभाव पड़ा। आर्यन पैराग्राफ को लागू करने का ब्लॉमबर्ग का निर्णय कई तरीकों में से एक था जिससे वरिष्ठ सैन्य अधिकारी नाज़ी शासन के साथ काम करते थे। उन्होंने सैन्य वर्दी और प्रतीक चिन्ह में नाज़ी प्रतीकों को भी जोड़ा और नाज़ी आदर्शों पर आधारित राजनीतिक शिक्षा को सैन्य प्रशिक्षण में पेश किया। 

30 जून-2 जुलाई, 1934: "द नाइट ऑफ़ द लॉन्ग नाइव्स"

1933–1934 में, SA लीडर अर्न्स्ट रॉह्म के पेशेवर सेना को हटा कर SA पर केंद्रित आम लोगों की सेना लाने के प्रयासों को हिटलर ने खत्म कर दिया। सैन्य नेताओं ने रॉह्म को यह कार्य रोकने की मांग की। हिटलर ने फैसला किया कि एक पेशेवर रूप से प्रशिक्षित और संगठित सेना उसके विस्तारवादी उद्देश्यों के अनुकूल है। उन्होंने सेना की ओर से उनके भविष्य के समर्थन के बदले इसमें हस्तक्षेप किया।

1934 में 30 जून और 2 जुलाई के बीच, नाज़ी पार्टी के नेतृत्व ने रॉह्म और अन्य विरोधियों सहित SA के नेतृत्व की हत्या कर दी। हत्याओं ने नाज़ी शासन और सेना के बीच एक समझौते की पुष्टि की जो द्वितीय विश्व युद्ध के अंत तक दुर्लभ अपवादों के साथ बरकरार रहेगा। इस समझौते के हिस्से के रूप में, सैन्य नेताओं ने हिटलर का समर्थन किया जब उन्होंने अगस्त 1934 में खुद को जर्मन राइक का Führer (लीडर) घोषित किया। सैन्य नेताओं ने तुरंत एक नई शपथ लिखी जिसने हिटलर को व्यक्तिगत रूप से जर्मन राष्ट्र के व्यक्तित्व के रूप में अपनी सेवा की शपथ दिलाई।3Footnote 33

मार्च 1935–मार्च 1936: वेहरमाच बनाना

1935 की शुरुआत में, जर्मनी ने वर्साय संधि का उल्लंघन करते हुए, फिर से हथियारबंद होने के लिए अपना पहला सार्वजनिक कदम उठाया। 16 मार्च, 1935 को, एक नए कानून ने मसौदे/ड्राफ्ट को फिर से पेश किया और आधिकारिक तौर पर 550,000 पुरुष लाकर जर्मन सेना का विस्तार किया।

मई में, एक गुप्त राइक रक्षा कानून ने रेखस्वेर को वेहरमाच में बदल दिया और हिटलर को "युद्ध मंत्री और वेहरमाच के कमांडर" के साथ अपना कमांडर-इन-चीफ बना दिया। नाम परिवर्तन काफी हद तक कॉस्मेटिक था, लेकिन इरादा संधि द्वारा बनाए गए रक्षात्मक बल के बजाय आक्रामकता के युद्ध में सक्षम बल बनाने का था। इसके अतिरिक्त, भर्ती कानून में यहूदी पुरुषों को शामिल नहीं किया गया, जिससे उन यहूदी पुरुषों को निराशा हुई जो यह दिखाना चाहते थे कि वे अभी भी जर्मनी के प्रति वफादार हैं। सैन्य नेताओं ने हथियारों का उत्पादन का विस्तार करने के लिए नाज़ी शासन के साथ काम किया। मार्च 1936 में, नए वेहरमाच ने राइनलैंड को फिर से सैन्यीकृत किया। 

5 नवंबर 1937: हिटलर ने फिर से शीर्ष सैन्य नेताओं से मुलाकात की

5 नवंबर, 1937 को, हिटलर ने विदेश मंत्री, युद्ध मंत्री और सेना, नौसेना और वायु सेना के प्रमुखों के साथ एक छोटी सी बैठक की। हिटलर ने जर्मनी की विदेश नीति पर अपने दृष्टिकोण पर चर्चा की, जिसमें ऑस्ट्रिया और चेकोस्लोवाकिया पर जल्द कब्जा करने की योजना शामिल थी। उन्होंने भविष्य में सेना का इस्तेमाल कर और विस्तार करने का प्रस्ताव रखा।⁴ इस पर सेना के कमांडर-इन-चीफ वर्नर फ्रीहेर वॉन फ्रिट्स, युद्ध मंत्री वॉन ब्लॉमबर्ग, और विदेश मंत्री कॉन्स्टेंटिन वॉन न्यूरथ ने आपत्ति जताई। उनकी आपत्ति नैतिक नहीं थी, बल्कि इसलिए थी कि वे मानते थे कि जर्मनी युद्ध के लिए तैयार नहीं था, खासकर अगर ब्रिटेन और फ्रांस भी युद्ध में शामिल हो गए तो। उसके बाद के कुछ दिनों और हफ्तों में, कई अन्य सैन्य नेता जिन्हें इस बैठक के बारे में पता चला उन्होंने भी अपनी अस्वीकृति व्यक्त की। 

जनवरी–फरवरी 1938: द ब्लॉमबर्ग-फ़्रिट्श अफेयर

1938 की शुरुआत में, दो घोटालों के कारण जिसमें शीर्ष वेहरमाच के नेता भी शामिल थे, नाज़ियों ने उन कमांडरों को हटा दिया जिन्होंने हिटलर की योजनाओं का पूरी तरह से समर्थन नहीं किया (जैसा कि नवंबर की बैठक में बताया गया था)। पहला घोटाला यह था कि युद्ध मंत्री ब्लॉमबर्ग ने हाल ही में शादी की थी, और जानकारी सामने आई कि उनकी पत्नी का “अतीत” था, जिसमें अश्लील तस्वीरें शामिल थीं। यह किसी भी सेना अधिकारी के लिए पूरी तरह से अस्वीकार्य था। हिटलर (अन्य वरिष्ठ जनरलों के पूर्ण समर्थन के साथ) ने ब्लॉमबर्ग के इस्तीफे की मांग की। लगभग उसी समय, सेना के कमांडर-इन-चीफ वॉन फ्रिट्स ने हिमलर और रेखस्मारशल हरमन गोरिंग द्वारा उनके खिलाफ समलैंगिकता के झूठे आरोपों को खारिज करने के बाद इस्तीफा दे दिया।

इन दोनों इस्तीफ़ों को ब्लॉमबर्ग-फ़्रिट्श अफेयर के नाम से जाना जाने लगा। उन्होंने हिटलर को अपने नियंत्रण में वेहरमाच का पुनर्गठन करने का अवसर दिया। युद्ध मंत्री का पद खुद हिटलर ने ले लिया, और जनरल विल्हेम कीटेल को सशस्त्र बलों के सैन्य प्रमुख के रूप में नियुक्त किया गया। फ्रिट्स के बदले बहुत अधिक लचीले कर्नल - जनरल वाल्थर वॉन ब्रौचिट्स को लाया गया। सिर्फ यही परिवर्तन सबसे ज्यादा सार्वजनिक थे। हिटलर ने फरवरी की शुरुआत में कैबिनेट की बैठक में जबरन इस्तीफे और तबादलों की एक श्रृंखला की भी घोषणा की। 

मार्च 1938–मार्च 1939: विदेश नीति और विस्तार

मार्च 1938 से मार्च 1939 तक, जर्मनी ने कई क्षेत्रीय कदम उठाए जिनसे यूरोपीय युद्ध का खतरा था। सबसे पहले, मार्च 1938 में, जर्मनी ने ऑस्ट्रिया पर कब्जा कर लिया। हिटलर ने धमकी दी कि अगर चेकोस्लोवाकिया ने सुडेटेनलैंड, जो एक सीमावर्ती क्षेत्र है और जिसमें बहुत सारे जातीय जर्मन हैं, जर्मनी को नहीं सौंपा, तो युद्ध शुरू हो जाएगा। ब्रिटेन, फ्रांस, इटली और जर्मनी के नेताओं ने 29-30 सितंबर, 1938 को जर्मनी के म्यूनिख में एक कॉन्फ्रेंस आयोजित किया। वे हिटलर से शांति की प्रतिज्ञा के बदले में सुडेटनलैंड के जर्मन विलय के लिए सहमत हुए। 15 मार्च, 1939 को, हिटलर ने म्यूनिख समझौते का उल्लंघन किया और चेकोस्लोवाक राज्य के बाकी क्षेत्र पर हमला किया। इन घटनाओं ने सेना के हाई कमांड के भीतर तनाव पैदा कर दिया। जनरल स्टाफ के प्रमुख जनरल लुडविग बेक ने लंबे समय से एक और अजेय युद्ध की संभावना का विरोध किया था। हालांकि, उनके सहयोगियों ने उनका समर्थन करने से इनकार कर दिया - वे फ्यूरर को रणनीति की बागडोर सौंपने के इच्छुक थे। बेक ने इस्तीफा दे दिया, कोई प्रभाव नहीं पड़ा।

1 सितंबर 1939: जर्मनी ने पोलैंड पर आक्रमण किया

1 सितंबर, 1939 को, जर्मनी ने द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत करते हुए पोलैंड पर आक्रमण किया और जल्दी से उसे हरा दिया। पोलैंड पर जर्मन कब्जा असाधारण रूप से क्रूर था। आतंक के इस कैंपेन में, जर्मन पुलिस और SS यूनिटों ने हजारों पोलिश नागरिकों को गोली मार दी और सभी पोलिश पुरुषों को जबरन श्रम करने के लिए मजबूर किया। नाज़ियों ने पोलिश राजनीतिक, धार्मिक और बौद्धिक नेतृत्व को नष्ट करके पोलिश संस्कृति को नष्ट करने का लक्ष्य बनाया। ये अपराध मुख्य रूप से SS द्वारा किए गए थे, हालांकि वेहरमाच के नेता इन नीतियों के पूर्ण समर्थन में थे। कई जर्मन सैनिकों ने भी हिंसा और लूटपाट में भाग लिया। वेहरमाच में कुछ लोग उनके सैनिकों की भागीदारी से नाखुश थे, हो रही हिंसा को देखकर आश्चर्यचकित थे, और सैनिकों के बीच व्यवस्था की कमी के बारे में चिंतित थे। जनरल ब्लास्कोविट्ज़ और यूलेक्स ने हिंसा के बारे में अपने वरिष्ठ अधिकारियों से शिकायत भी की। लेकिन, उन्हें तुरंत चुप करा दिया गया।5Footnote 55

7 अप्रैल–22 जून, 1940: पश्चिमी यूरोप पर आक्रमण

1940 के वसंत में, जर्मनी ने डेनमार्क, नॉर्वे, बेल्जियम, नीदरलैंड, लक्ज़मबर्ग और फ्रांस पर आक्रमण किया, उन्हें पराजित करके कब्जा कर लिया। जीत की इस कड़ी—विशेष रूप से फ्रांस की आश्चर्यजनक रूप से त्वरित हार—ने जर्मनी और सेना के भीतर हिटलर की लोकप्रियता को बहुत बढ़ा दिया। कुछ सैन्य अधिकारी जिन्होंने उनकी योजनाओं पर आपत्ति जताई थी, अब उनकी विश्वसनीयता नष्ट हो गई और शासन के विरोध के लिए विपक्ष का निर्माण करने की संभावना कम हो गई। पश्चिमी यूरोप में जीत के बाद, हिटलर और वैहरमाच ने सोवियत संघ पर आक्रमण की योजना बनाने पर अपना ध्यान केंद्रित किया।  

30 मार्च 1941: सोवियत संघ पर आक्रमण की योजना 

30 मार्च, 1941 को, हिटलर ने सोवियत संघ के खिलाफ आगामी युद्ध के बारे में अपने 250 प्रमुख कमांडरों और स्टाफ अधिकारियों से गुप्त रूप से बात की। उनके भाषण ने इस बात पर जोर दिया कि कम्युनिस्ट खतरे को नष्ट करने के उद्देश्य से पूर्व में युद्ध अत्यधिक क्रूरता के साथ आयोजित किया जाएगा। हिटलर के दर्शक जानते थे कि वह युद्ध के नियमों के स्पष्ट उल्लंघन का आह्वान कर रहे थे, लेकिन उन्हे उससे कोई गंभीर आपत्ति नहीं थी। इसके बजाय, हिटलर की वैचारिक स्थिति के बाद, सेना ने कई आदेश जारी किए जिसने यह स्पष्ट कर दिया कि उनका उद्देश्य कम्युनिस्ट राज्य के खिलाफ विनाश का युद्ध छेड़ना है। इनमें से सबसे कुख्यात आदेशों में कमिश्नर आदेश और बारबोसा क्षेत्राधिकार डिक्री शामिल हैं। इन दोनों और अन्य आदेशों ने मिलकर वैहरमाच और SS के बीच एक स्पष्ट कामकाजी संबंध स्थापित किया। इसके अलावा, आदेशों ने स्पष्ट किया कि सैनिकों को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सहमत युद्ध के नियमों के विपरीत कार्य करने के लिए दंडित नहीं किया जाएगा।

6 अप्रैल 1941: यूगोस्लाविया और ग्रीस पर आक्रमण

एक्सिस शक्तियों ने 6 अप्रैल 1941 को यूगोस्लाविया पर आक्रमण किया। उन्होंने देश को तोड़ दिया और मौजूदा जातीय तनावों का अपने फायदे के लिए इस्तेमाल किया। एक क्षेत्र में, सर्बिया, जर्मनी ने एक सैन्य कब्जे प्रशासन की स्थापना की जिसने स्थानीय आबादी के खिलाफ अत्यधिक क्रूरता की। उस वर्ष की गर्मियों के दौरान, जर्मन सेना और पुलिस अधिकारियों ने अधिकांश यहूदियों और रोमा (जिप्सी) को हिरासत कैंपों में बंद कर दिया। पतन तक, एक सर्बियाई विद्रोह ने जर्मन सेना और पुलिस कर्मियों को गंभीर रूप से हताहत किया था। जवाब में, हिटलर ने जर्मन अधिकारियों को हर जर्मन मौत के लिए 100 बंधकों को मारने का आदेश दिया। जर्मन सेना और पुलिस इकाइयों ने इस आदेश को लगभग सभी पुरुष सर्बियाई यहूदियों (लगभग 8,000 पुरुषों), लगभग 2,000 वास्तविक और कथित कम्युनिस्टों, सर्ब राष्ट्रवादियों और अंतर - युद्ध युग के लोकतांत्रिक राजनेताओं और लगभग 1,000 रोमानी पुरुषों को गोली मारने के बहाने के रूप में इस्तेमाल किया।

22 जून 1941: सोवियत संघ पर आक्रमण

जर्मन सेनाओं ने 22 जून, 1941 को सोवियत संघ पर आक्रमण किया। तीन जर्मन सैन्य समूहों ने, जिनमें तीन मिलियन से अधिक सैनिक थे, उत्तर में बाल्टिक सागर से लेकर दक्षिण में काला सागर तक फैले एक विस्तृत मोर्चे पर सोवियत संघ पर हमला किया।

उनके आदेशों के अनुसार, जर्मन सेनाओं ने सोवियत संघ की आबादी के साथ अत्यधिक क्रूरता का व्यवहार किया। उन्होंने पूरे गांवों को जला दिया और पक्षपातपूर्ण हमलों के प्रतिशोध में पूरे जिलों की ग्रामीण आबादी को गोली मार दी। उन्होंने लाखों सोवियत नागरिकों को जर्मनी और कब्जे वाले क्षेत्रों में जबरन श्रम करने के लिए भेजा। जर्मन योजनाकारों ने सोवियत संसाधनों, विशेष रूप से कृषि उपज के निर्मम शोषण का आह्वान किया। यह पूर्व में जर्मनी के प्रमुख युद्ध उद्देश्यों में से एक था।

जून 1941–जनवरी 1942: सोवियत युद्धबंदियों की व्यवस्थित हत्या 

फोटो

सोवियत युद्ध के कैदियों की रखवाली करते हुए जर्मन सैनिक (फोटो)

एक जर्मन सैनिक यूक्रेन में उमान कैंप में सोवियत युद्ध के कैदियों की रक्षा करता हुआ। सोवियत संघ, 14 अगस्त, 1941।

क्रेडिट:

• National Archives and Records Administration, College Park, MD

• अभिलेखीय विवरण देखें

पूर्वी कैंपेन की शुरुआत से, नाज़ी विचारधारा ने सोवियत युद्ध बंदियों (POW) के प्रति जर्मन नीति को प्रेरित किया। जर्मन अधिकारियों ने सोवियत युद्धबंदियों को हीन और "बोल्शेविक खतरे" के हिस्से के रूप में देखा। उन्होंने तर्क दिया कि चूंकि सोवियत संघ ने 1929 के जिनेवा कन्वेंशन पर हस्ताक्षर नहीं किए थे, इसलिए युद्धबंदियों को भोजन, आश्रय और चिकित्सा देखभाल प्रदान करने और जबरन श्रम और शारीरिक दंड पर प्रतिबंध लगाने संबंधी उसके नियम लागू नहीं होते। यह नीति युद्ध के दौरान कैदी बनाए गए लाखों सोवियत सैनिकों के लिए विनाशकारी साबित हुई।

युद्ध के अंत तक, 3 मिलियन से अधिक सोवियत कैदी (लगभग 58 प्रतिशत) जर्मन कैद में मर गये (जबकि ब्रिटिश या अमेरिकी कैदियों के लगभग 3 प्रतिशत ही मरे)। यह मृत्यु दर न तो एक दुर्घटना थी और न ही युद्ध का एक स्वचालित परिणाम था, बल्कि जानबूझकर बनाई गई नीति थी। सेना और SS ने सैकड़ों हजारों सोवियत युद्धपोतों की शूटिंग में सहयोग किया, क्योंकि वे यहूदी थे, या कम्युनिस्ट थे, या "एशियाई" दिखते थे। बाकियों को लंबे मार्च, व्यवस्थित भुखमरी, कोई चिकित्सा देखभाल नहीं, बहुत कम या कोई आश्रय नहीं और जबरन श्रम का सामना करना पड़ा। बार-बार जर्मन बलों को "ऊर्जावान और क्रूर कार्रवाई" करने और “सोवियत युद्धों से प्रतिरोध के किसी भी निशान को मिटाने के लिए” बिना हिचकिचाए “अपने हथियारों का उपयोग” करने के लिए कहा गया था।

ग्रीष्म–पतन 1941: होलोकॉस्ट में वैहरमाच की भागीदारी

अधिकांश जर्मन जनरल स्वयं को नाज़ी नहीं मानते थे। हालांकि, उनके कई लक्ष्य नाज़ियों के समान थे। उनकी राय में, नाज़ी नीतियों का समर्थन करने के अच्छे सैन्य कारण थे। जनरलों की नजर में, साम्यवाद प्रतिरोध को प्रोत्साहित करता है। वे यह भी मानते थे कि यहूदी साम्यवाद के पीछे प्रेरक शक्ति थे।

जब एसएस ने पीछे के क्षेत्रों को सुरक्षित करने और यहूदी खतरे को खत्म करने का प्रस्ताव दिया, तो सेना ने लॉजिस्टिक सहायता प्रदान करके और उनकी गतिविधियों का समन्वय करके सहयोग किया। सेना की इकाइयों ने गोलीबारी दस्तों के लिए यहूदियों को इकट्ठा करने में मदद की, हत्या स्थलों के चारों ओर अवरोधक स्थापित किए, और कभी-कभी खुद भी गोलीबारी में भाग लिया। उन्होंने उन लोगों के लिए यहूदी बस्तियों की स्थापना की जिन्हें शूटरों ने पीछे छोड़ दिया और यहूदी जबरन श्रम पर आश्रित किया। जब कुछ सैनिकों ने बेचैनी के संकेत दिखाए, तो जनरलों ने हत्याओं और अन्य कठोर उपायों को सही ठहराते हुए आदेश जारी किए।

2 फ़रवरी, 1943 स्टालिनग्राद में जर्मन छठी सेना ने आत्मसमर्पण किया 

स्टेलिनग्राद की लड़ाई, जो अक्टूबर 1942 से फरवरी 1943 तक चली, युद्ध में एक प्रमुख मोड़ थी। महीनों की भीषण लड़ाई और भारी हताहतों के बाद, और हिटलर के प्रत्यक्ष आदेश के विपरीत, बचे हुए जर्मन बलों (लगभग 91,000 पुरुषों) ने 2 फरवरी, 1943 को सरेंडर कर दिया। दो हफ्ते बाद, प्रोपोगेंडा मंत्री जोसेफ गोएबल्स ने बर्लिन में एक भाषण दिया जिसमें लामबंदी उपायों और कुल युद्ध को कट्टरपंथी बनाने का आह्वान किया गया। भाषण में देश के सामने आने वाली कठिनाइयों को स्वीकार किया गया और नाज़ी नेतृत्व की ओर से बढ़ती हताशा की शुरुआत को चिह्नित किया।

स्टेलिनग्राद में उनकी हार के कारण जर्मन सैनिकों को रक्षात्मक रुख अपनाना पड़ा और उन्होंने जर्मनी की ओर वापसी शुरू कर दी। इस वापसी को व्यापक विनाश के रूप में चिह्नित किया गया था क्योंकि सेना ने हिटलर के आदेशों पर एक जलती हुई पृथ्वी नीति लागू की थी। सैन्य अनुशासन बनाए रखने पर भी जोर दिया गया, जिसमें जर्मनी की अंतिम जीत के बारे में संदेह व्यक्त करने वाले सैनिकों की निर्मम गिरफ्तारी शामिल थी।

20 जुलाई 1944: ऑपरेशन वाल्किरी  

भले ही अधिकांश लोग नाज़ी अपराधों के बारे में चिंतित नहीं थे—कुछ षड्यंत्रकारी तो यहूदियों की हत्या में भी शामिल थे—फिर भी वरिष्ठ सैन्य अधिकारियों के एक छोटे समूह ने निर्णय लिया कि हिटलर को हटाना होगा। उन्होंने युद्ध हारने के लिए हिटलर को दोषी ठहराया और महसूस किया कि उनके निरंतर नेतृत्व ने जर्मनी के भविष्य के लिए गंभीर खतरा पैदा किया है। 20 जुलाई 1944 को, उन्होंने रास्टेनबर्ग में पूर्वी प्रशिया मुख्यालय में एक सैन्य ब्रीफिंग के दौरान एक छोटा लेकिन शक्तिशाली बम विस्फोट करके हिटलर को मारने की कोशिश की।

हिटलर बच गया और साजिश नाकाम हुई। हिटलर ने जल्द ही उसकी हत्या के इस प्रयास का बदला ले लिया। कई जनरलों को आत्महत्या करने या अपमानजनक अभियोजन का सामना करने के लिए मजबूर किया गया था। दूसरों पर बर्लिन में कुख्यात पीपल्स कोर्ट के सामने मुकदमा चलाया गया और उन्हें फांसी दे दी गई। जहां हिटलर जर्मन अधिकारी कोर के शेष सदस्यों पर संदेह करता रहा, वहीं अधिकांश 1945 में देश के आत्मसमर्पण तक उसके लिए और जर्मनी के लिए लड़ते रहे।

1945–1948 प्रमुख युद्ध अपराध परीक्षण 

मई 1945 में जर्मन द्वारा सरेंडर के बाद, कुछ सैन्य नेताओं पर युद्ध अपराधों और मानवता के खिलाफ अपराधों के लिए मुकदमा चलाया गया था। अक्टूबर 1945 में शुरू होने वाले जर्मनी के नूरमबर्ग में अंतर्राष्ट्रीय सैन्य न्यायाधिकरण (IMT) के समक्ष 22 प्रमुख युद्ध अपराधियों के मुकदमे में सर्वोच्च रैंकिंग जनरलों को शामिल किया गया। जर्मन सशस्त्र बलों के आलाकमान, विल्हेम कीटेल और अल्फ्रेड जोडल, दोनों को दोषी पाया गया और उन्हें फांसी दे दी गई। दोनों ने हिटलर को दोषी ठहराने की कोशिश की। लेकिन आईएमटी ने बचाव के रूप में बेहतर आदेशों के उपयोग को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया।

नूरमबर्ग में एक अमेरिकी सैन्य न्यायाधिकरण के समक्ष बाद के तीन आईएमटी परीक्षणों ने भी जर्मन सेना के अपराधों पर ध्यान केंद्रित किया। उन दोषियों में से कई को शीत युद्ध के दबाव और बुंडेसवेहर की स्थापना के तहत जल्दी रिहा कर दिया गया था। दुर्भाग्य से, अधिकांश इंसानियत के खिलाफ हुए इस अपराध के अपराधियों पर कभी मुकदमा नहीं चलाया गया या उन्हें दंडित नहीं किया गया।