Элиас (Элья) Гроссман

Элиас родился в небольшом городке среди холмов северо-восточной Словакии. Он вырос в религиозной еврейской семье, в которой говорили как на идише, так и по-венгерски. Его отец был уличным торговцем, а мать держала небольшой магазин бытовых товаров. Кроме посещения общеобразовательной школы, Элиас получил полное еврейское образование и посещал иешиву (школу для подготовки раввинов) в Медзилаборце.

1933-39: Население города в основном состояло из евреев, которых волновали события в нацистской Германии. Нас встревожила германская аннексия Австрии [«аншлюс»] в марте 1938 года. Некоторые уехали в Палестину, но руководство еврейской общины нашего города возражало против создания еврейского государства в Палестине. Я был одним из немногих сионистов в городе. Когда в марте 1939 года была провозглашена независимость Словакии, эта страна стала союзником нацистской Германии и приняла антисемитские законы. Мы молились богу, чтобы он спас нас.

1940-44: Словацкие власти «ариизировали» наше семейное дело, и мы утратили средства к существованию. Когда мне исполнилось 20 лет, меня призвали в словацкие трудовые войска – нашу часть называли «кошерным батальоном». Нам платили так же, как любым другим солдатам, но вместо оружия нам дали лопаты. Мы работали на строительстве дорог. Эта работа была тяжелой, но зато я оставался в безопасности до октября 1944 года, когда нас окружили и схватили эсэсовские части. Через четыре дня я прибыл в Освенцим, где меня отобрали для рабского труда вместо отправки в газовую камеру.

В январе 1945 года Элиаса перевели в лагерь Флоссенбург, а затем он был освобожден американскими войсками вблизи Дахау 2 мая 1945 года. Он эмигрировал в США в 1947 году.