Мартин Вайсс
Место и дата рождения: 28 января 1929 г.
Велька Поляна, Чехословакия
Мартин был одним из девяти детей, родившихся в ортодоксальной еврейской семье в Велька Поляне, деревне в Карпатских горах. Его отец владел фермой и торговал мясом, а мать занималась детьми и домом. Все члены семьи помогали ухаживать за лошадьми и коровами.
1933-1939: Мартин посещал довольно прогрессивные чехословацкие школы в деревне. Как и многие другие дети, он с нетерпением ждал возможности покинуть провинциальную Велька Поляну. В 1938-1939 годах, когда нацистская Германия и ее союзники расчленили Чехословакию, жизнь Мартина круто изменилась. Велька Поляну оккупировали венгерские войска, а евреи подверглись дискриминационным ограничениям. Чехословацкие школы были закрыты, и ученикам пришлось учить венгерский язык. Все жители деревни были возмущены новыми властями. Демократические свободы, которыми они пользовались в Чехословакии, исчезли.
1940-1944: После нападения нацистской Германии на Советский Союз в 1941 году условия жизни в Велька Поляне ухудшились. Венгрия была союзницей нацистской Германии и присоединилась к вторжению. Два старших брата Мартина были призваны в венгерские батальоны принудительного труда. Вскоре семья узнала, что некоторые евреи из этого района были вывезены в оккупированную немцами Украину, где в ходе массовых расстрелов были убиты. В марте 1944 года Германия оккупировала Венгрию, и через несколько недель венгерские жандармы перевезли евреев деревни, включая семью Мартина, в транзитное гетто Мункач. В мае они были направлены в лагерь смерти Освенцим (Аушвиц-Биркенау). Там они прошли процесс отбора. Мартин, его отец, брат, две сестры и два дяди были отобраны для принудительных работ. Остальных членов семьи Мартина, включая его мать и двух младших сестер, убили в газовых камерах. Мартин и его отец были отправлены в концентрационный лагерь Маутхаузен, а затем во вспомогательный лагерь Мельк, где их заставили прокладывать туннели в горных склонах. Отец Мартина там скончался.
В мае 1945 года Мартин был освобожден американскими войсками в Гунскирхене, вспомогательном лагере Маутхаузена. Он вернулся в Чехословакию, где нашел некоторых оставшихся в живых членов семьи. В 1946 году Мартин и двое других детей Вайссов эмигрировали в Соединенные Штаты.