بعد قيام الألمان بغزو بولندا في أيلول/سبتمبر 1939 بفترة قصيرة، تلقت أسرة ويليام أمرًا بالمعيشة داخل حي اليهود وذهب شقيقه ليلتحق بأحد محتشدات أعمال السخرة القسرية. وقد قام ويليام بتقديم الرشوة للموظفين لإطلاق سراح شقيقه من إحدى المستشفيات التي كان من المقرر إجلاؤها إلى محتشد أوشفيتز. وبعد ذلك، تم إلقاء ويليام في السجن بعد أن هرب من أحد محتشدات سجناء الحرب لرعاية شقيقه. وقد تم إرساله إلى محتشد "بليكهامر" و"جلافيتز" (حيث التقى بزوجته المستقبلية) ومحتشدات أخرى. وقد انهار ويليام أثناء إحدى مسيرات الموت بالقرب من الحدود النمساوية، ولكن تم إطلاق سراحه بعد ذلك. بينما لقى والداه وشقيقه حتفهم.
لقد بدأت الأمور تتغير منذ الليلة الأولى مباشرةً. فقد تم إطفاء الأنوار في جميع أنحاء المدينة في الليلة الأولى. كما قاموا بفرض حظر التجوال. فبعد حلول الظلام، لم يكن من المفترض أن يغادر أي شخص منزله. وأول ليلة لا تنسى كانت عندما...عندما حاول أحد جيراننا أن...حاول أحد الشباب عبور الشارع ولم يكن يدرك أن مجرد عبور الشارع يعتبر انتهاكاً لحظر التجوال وقال له أحد الجنود الألمان، "توقف،" ولكنه استمر في الجري. وقد أمطرته الرشاشات بالنيران في جميع أنحاء جسده، وسقط صريعًا أمام منزلنا تمامًا. وعندئذٍ بدأ الألمان في الهتاف، (Raus) "اخرجوا"، وخرج جميع الرجال للمساعدة على حمل الجثة داخل منزلنا وجعلوني أحمل الجثة مع أربعة أشخاص آخرين. وبسبب الطريقة التي استخدمت لإطلاق النار عليه بالرشاشات، كان كمن انشطر نصفين تمامًا. وعندما وصلت إلى المنزل كانت الدماء تغطيني تمامًا، وأتذكر أنني عندما دخلت إلى المنزل نظرت إلى والدتي وأنا مغطى تمامًا بالدماء. كان هناك شيء ما...لقد كان شيئًا فظيعًا عند رؤيته للمرة الأولى. فقد كانت الدماء تغطيني بالكامل، وأتذكر دائمًا التعبير الذي بدا على وجه والدتي وخوفها وصرختها عندما رأتني والدماء تغطيني تمامًا وكان هذا في الليلة الأولى للغزو فحسب، لقد كان التعبير الأول هو...لم نكن نعلم بما سيحدث بعد ذلك وقد كانت هذه الليلة الأولى شيئًا فظيعًا.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
