1939 Eylül'ünde, Polonya'nın Almanya tarafından işgal edilmesinden kısa bir süre sonra, William'ın ailesi gettoda yaşamak zorunda kaldı ve kardeşi çalışma kampına gönderildi. William, yetkililere Auschwitz'ten kurtulmak üzere kardeşini hastaneden taburcu etmeleri için rüşvet verdi. Kardeşine bakmak için esir kampından kaçmasının ardından, William hapse atıldı. Blechhammer, Gleiwitz (eşiyle tanıştığı yer) ve diğer kamplara gönderildi. William, Avusturya sınırı yakınındaki ölüm yürüyüşü sırasında bayıldı. Ancak daha sonra serbest bırakıldı. Anne babası ve kardeşi öldürüldü.
Her şey ilk geceden değişmeye başladı. İlk gece
kasabanın her yerinde karartma yaptılar. Sokağa çıkma yasağı koyacaklardı.
Hava karardıktan sonra, kimsenin evden dışarı çıkmaması gerekiyordu.
Unutulmayan o ilk gecede, komşularımızdan
bazıları… genç bir adam karşıdan karşıya geçmeye çalıştı.
Karşıdan karşıya geçmenin... sokağa çıkma yasağını ihlal edeceğinin farkında
değildi. Bir Alman askeri “Dur” dediğinde
koşmaya devam etti. Yolun karşısından makineli tüfekle vuruldu ve evimizin
tam önüne devrildi. Almanlar bağırmaya başladı. Hepsi “Raus!” (Defolun) diyordu.
Erkeklerin hepsi
cesedi taşımaya çıktı ve diğer dört kişiyle birlikte bana da cesedi taşıttılar. Ayrıca
makineli tüfek ateşi nedeniyle, ikiye
ayrılmış gibiydi ceset. Eve döndüğümde her tarafım kan olmuştu
ve eve girdiğim zaman annem
şaşkınlıkla bana baktı. Böyle berbat bir şeyi
ilk kez görüyor olmak... Her tarafım kan içindeydi ve beni
o halde gördüğünde annemi, yüzündeki korkuyu,
ağlamasını
hiçbir zaman unutmayacağım. İlk gece,
ilk izlenimimiz… Bizi neyin beklediğini bilmiyorduk ve
o ilk gece, korkunçtu.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.