Em setembro de 1939, pouco após a Alemanha haver invadido a Polônia, a família de William foi presa em um gueto e seu irmão foi mandado para um campo de trabalho escravo. William subornou funcionários para que liberassem seu irmão de um hospital cujos pacientes deveriam ser levados para serem mortos em Auschwitz. Posteriormente, depois de escapar de um campo- prisão para cuidar do seu irmão, William foi re-aprisionado. Ele foi enviado para Blechhammer, Gleiwitz (onde conheceu sua futura esposa), e de lá para outros campos. William desmaiou durante uma marcha da morte próxima à fronteira austríaca, mas foi libertado. Seus pais e seu irmão morreram.
As coisas começaram a mudar logo na primeira noite. Houve apagões em toda a cidade e eles [nazistas] estabeleceram o toque de recolher. Depois que ficava escuro ninguém podia sair de casa. A primeira noite da que tenho uma péssima recordação foi quando um dos nossos vizinhos, um rapaz, tentou atravessar a rua. Ele não sabia que ao atravessar a rua estaria violando o toque de recolher dos alemães. Um soldado alemão gritou "Pare", mas ele assustado continuou a correr e foi metralhado, por todo o corpo, e caiu bem na frente à nossa casa. Então os alemães começaram a gritar "'Raus" [Saiam], e todos os homens da rua saíram para ajudar a carregar o corpo, e eu tive que ajudar, com outras quatro pessoas. Devido à maneira como ele foi metralhado, ele estava completamente estraçalhado, dividido em duas partes. Quando voltei para casa, eu estava completamente coberto de sangue e lembro que, quando eu entrei, minha mãe me viu naquele estado. Era uma coisa terrível de se ver pela pela primeira vez. Eu estava totalmente coberto de sangue e ainda me lembro dos gritos, do medo e da expressão da minha mãe quando ela me viu daquele jeito. Aquela foi a primeira noite, a primeira expressão do que aquilo era. Nós não sabíamos o que estava por vir e aquela primeira noite foi absolutamente terrível.
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