ヒトラーが政権を握る
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1930年代初頭、ドイツ国民のムードは悲惨なものでした。世界的な経済不況が国を襲い、何百万という人々が失業していました。15年前の第一次世界大戦でのドイツの屈辱的な敗北は、まだ多くのドイツ国民の記憶に新しく、ワイマール共和国と呼ばれる弱い政府に自信を失っていました。これらの状況は、新しい指導者アドルフ・ヒトラー、そして彼が党首である国家社会主義ドイツ労働者党（略してナチ党）の台頭に有利な機会を与えました。
ヒトラーの演説は力強く雄弁であったため、変化を切望するドイツ国民を魅了しました。彼は、希望を失った国民に、生活の向上と新たな栄光あるドイツを約束しました。ナチスは特に、失業者、若者、そして下位中産階級の人々（小さな店の持ち主、事務所の従業員、職人、農民）の心に訴えました。
党は急速に勢力を拡大しました。経済不況が襲う前、ナチスは実質的には無名で、1924年ライヒスターク（ドイツ国会）の選挙で獲得した票は、わずか3％でした。1932年の選挙では、他のどの党よりも多い33％の票を獲得しました。1933年1月、ヒトラーはドイツ政府の長である首相に任命されました。多くのドイツ国民は彼こそ国の救世主だと信じました。