Holokaust był zorganizowaną i wspieraną przez państwo akcją prześladowania i mordowania sześciu milionów Żydów prowadzoną przez reżim nazistowski przy współudziale jego sojuszników i kolaborantów. Naziści, którzy przejęli władzę w Niemczech w styczniu 1933 r., uważali Niemców za „rasę wyższą” i twierdzili, że Żydzi – rzekomo należący do „rasy niższej” – stanowią zagrożenie dla tzw. niemieckiej wspólnoty rasowej.
Do 1945 r. Niemcy wraz z sojusznikami i kolaborantami zamordowali niemal dwóch na trzech europejskich Żydów, realizując tzw. „ostateczne rozwiązanie”.
Liczba ludności żydowskiej w Europie przed wojną: 9,5 mln.
Przed II wojną światową ponad połowa światowej populacji Żydów mieszkała w Europie. Większość z nich żyła we wschodniej Europie, głównie w Związku Radzieckim i w Polsce.
Partia nazistowska przejęła władzę w Niemczech w 1933 r. Niemcy zaczęli umacniać swoją pozycję w Europie Środkowej, anektując Austrię i doprowadzając do rozpadu Czechosłowacji.
W 1939 r. Niemcy zaatakowały Polskę, rozpoczynając II wojnę światową. W ciągu kolejnych dwóch lat wojska niemieckie podbiły większość Europy. Na okupowanych terenach wschodnich Niemcy utworzyli getta, izolując i prześladując ludność żydowską.
Po ataku na Związek Radziecki w 1941 r. nazistowska polityka wobec Żydów uległa radykalizacji. Einsatzgruppen (specjalne grupy operacyjne) dokonywały masowych egzekucji Żydów, Romów (nazywanych też Cyganami), radzieckich komisarzy politycznych i innych osób.
Niemcy wraz z kolaborantami deportowali Żydów do ośrodków zagłady na terenach okupowanej Polski. Do największego z nich – Auschwitz-Birkenau – transporty przybywały niemal codziennie z różnych części Europy.
Liczba ludności żydowskiej po wojnie (ok. 1950 r.): 3,5 mln.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia. View the list of donor acknowledgement.
