Выжившие пленные Маутхаузена приветствуют американских солдат, входящих в главные ворота лагеря. Фотография сделана через несколько дней после освобождения лагеря. Маутхаузен, Австрия, 9 мая 1945 г.
Участники лагерного подполья встречаются с американскими солдатами перед входом в концентрационный лагерь Бухенвальд. Бухенвальд, Германия, после 11 апреля 1945 г.
В 1939 году брата Герды отправили на принудительные работы. В июне 1942 года семья Герды была депортирована из гетто города Бельско. Ее родители попали в Освенцим, а Герда — в систему лагерей Гросс-Розен, где ее вплоть до окончания войны использовали для принудительных работ на текстильной фабрике. Освобождение Герда встретила во время марша смерти; при этом на ней были лыжные ботинки, которые отец заставил ее взять, утверждая, что они помогут ей выжить.
Белла была старшей из четырех детей в еврейской семье, проживавшей в Сосновце. Ее отец владел трикотажной фабрикой. Когда немцы вторглись в Польшу в 1939 г., они конфисковали фабрику. Мебель, принадлежавшую семье, передали немецкой женщине. В 1941 г. Беллу заставили работать на фабрике в гетто Сосновца. В конце 1942 г. семью депортировали в Бедзинское гетто. В 1943 г. Беллу депортировали в Гребен, вспомогательный лагерь Гросс-Розена, а в 1944 г. — в Берген-Бельзен. Она была освобождена в апреле 1945 г.
Семья Томаса переехала в Жилину в 1938 г. Когда словацкая «Гвардия Глинки» начала все более активно преследовать евреев, родители Томаса решили покинуть страну. Семье удалось добраться до Польши, но немецкое вторжение в сентябре 1939 г. помешало им уехать в Великобританию. Они поселились в Кельце, где в апреле 1941 г. было создано гетто. В августе 1942 г., когда гетто было ликвидировано, Томас и его родители чудом избежали депортации в Треблинку. Вместо этого их отправили в лагерь принудительного труда. В августе 1944 г. Томаса и его родителей депортировали в Освенцим. В январе 1945 г., когда к лагерю приближались советские войска, нацисты выгнали Томаса и других заключенных на марш смерти. После этого он оказался в лагере Заксенхаузен, расположенном в Германии. После освобождения Заксенхаузена Советской армией в апреле 1945 г. Томаса поместили в сиротский приют. Родственники отыскали его, и вскоре он снова встретился со своей матерью в Гёттингене. В 1951 г. он эмигрировал в США.
Младшая из двух детей, Ирен родилась в еврейской семье в промышленном городе Мангейм. Ее отец, ветеран немецкой армии, получивший ранение в Первой мировой войне, был оформителем интерьеров. Мать была домохозяйкой. Когда в 1933 г. к власти пришли нацисты, старший брат Ирен Бертольд ходил в общественную школу. Трехлетняя Ирен оставалась дома с матерью.
1933 - 1939 гг. Я очень любила отмечать еврейские праздники вместе со всеми тетями и дядями. Одним из моих любимых мест был зоопарк, особенно нравились обезьяны. Когда нацисты выгнали еврейских детей из общественных школ, я пошла в еврейскую. Я была «папиной дочкой», и из школы отец обычно возил меня домой на велосипеде. Когда нацисты сожгли нашу школу, мой старший брат в целях безопасности уехал в Британию, я была слишком мала, чтобы поехать с ним.
1940 - 1944 гг. В 1940 г., когда мне было 10 лет, нашу семью отправили в страшные лагеря на юге Франции — Гюрс, потом в Ривзальт. Еда там была отвратительной. Еврейское общество помощи детям забрало меня оттуда и вместе с 13 другими еврейскими девочками устроило в женский католический монастырь. Я превратилась в Ирен Франше и училась у сестры Терезы. Однажды в наш женский монастырь пришли солдаты СС, разыскивавшие спрятанных немецко-еврейских детей. Одна из наших девочек, которая бегло говорила по-французски, отвечала за всех нас. Это сработало. Немцы ушли, не причинив нам вреда.
В июле 1944 г. тринадцатилетнюю Ирен освободили войска Союзников. Ее несколько раз переводили из одного французского детского дома в другой. Наконец, в 1947 г. она эмигрировала в США.
Младшая из двух дочерей, Марта выросла в венгроговорящей еврейской семье в словацком городе Кошице. Марта посещала еврейскую начальную школу. Ее отец владел небольшим продовольственным магазином.
1933 - 1939 гг. Закончив начальную школу, я перешла в среднюю. Обучение велось на словацком, и евреев не подвергали дискриминации до ноября 1938 г., когда в Южную Словакию вошли венгерские войска. С благословения Германии Кошице отошел к Венгрии и был переименован в Кассу. Новое венгерское правительство ввело антиеврейские законы, в результате чего отцу пришлось отдать свою лавку.
1940 - 1944 гг. Для нашей семьи настало тяжелое время, мы едва сводили концы с концами. Чтобы поддержать семью, отец приторговывал продовольствием, нарушая венгерский закон. В начале 1944 г. его поймали и арестовали. Через месяц после оккупации Венгрии немцами нам с матерью приказали явиться на близлежащую кирпичную фабрику; в мае 1944 г. нас депортировали в Освенцим вместе с большинством кошицких евреев. Когда мы прибыли в Освенцим, мать отправили в газовую камеру, меня оставили для принудительных работ.
1 мая 1945 г., вскоре после ее перевода в Мюльдорф, вспомогательный лагерь Дахау, Марту освободили в Тутцинге американские войска, и она быстро вернулась домой. В 1968 г. она эмигрировала в США.
Советские войска освободили концентрационный лагерь Заксенхаузен в апреле 1945 года. Войдя в лагерь, советские солдаты нашли это немецкое издание Ветхого и Нового Завета на теле мертвого заключенного, Свидетеля Иеговы. После войны эту Библию отправили оставшимся в живых членам семьи узника.
В своем продвижении по Европе, во время наступательных операций против фашистской Германии, союзные войска освобождали узников концентрационных лагерей, многие из которых пережили марши смерти с оккупированных нацистами территорий вглубь Германии. Советские войска первыми достигли основных нацистских лагерей, подойдя в июле 1944 года к Майданеку, расположенному возле польского города Люблин. Захваченные врасплох таким быстрым наступлением, гитлеровцы пытались уничтожить все свидетельства массовых убийств, разрушив лагерь. Советская армия освободила такие крупные нацистские лагеря, как Освенцим, Штуттхоф, Заксенхаузен и Равенсбрюк. Американская армия освободила Бухенвальд, Дора-Миттельбау, Флоссенбюрг, Дахау и Маутхаузен. Британские войска освободили концлагеря, расположенные в северной Германии, включая Нойенгамме и Берген-Бельзен.
В конце войны началось освобождение пленных концентрационных лагерей. Первыми освободителями стали Советские войска. 23 июля 1944 г. они вошли в польский лагерь Майданек, позже захватили ряд других лагерей смерти. 27 января 1945 г. части Советской армии вошли в Освенцим, где находились сотни больных и измученных пленных. Немцы бросили их, в спешке отступая из лагеря. Там же было найдено имущество жертв: 348 820 мужских костюмов, 836 255 женских пальто и десятки тысяч пар обуви.
Британские, канадские, американские и французские войска также освобождали пленных из лагерей. Американские части освободили Бухенвальд и Дахау, а британские захватили Берген-Бельзен. Несмотря на старания немцев удалить оставшихся в живых пленных из лагерей и скрыть все свидетельства преступлений, войска Союзников нашли тысячи мертвых тел, по словам одного из американских солдат, «сложенные в поленницу». Те, кто остался в живых, походили на живые скелеты.
Американский военный журналист Билл Баррет так описал увиденное в Дахау: «В грязном товарном вагоне лежало около дюжины тел, среди которых невозможно было различить мужчин и женщин. Они были столь истощены, что их руки походили на ручки метл, заканчивавшиеся когтями. Этих людей специально уморили голодом...»
Союзные войска, врачи и работники гуманитарных организаций пытались спасти выживших пленных, но многие из них настолько ослабли, что их организмы отказывались переваривать пищу. Несмотря на усилия прибывших на помощь, многих уцелевших узников не удалось спасти. Половина пленных, обнаруженных в Освенциме живыми, умерла в течение нескольких дней после освобождения.
Отношение оставшихся в живых ко вновь обретенной свободе было разным. Одни с нетерпением ждали встречи с родными, другие чувствовали вину за то, что выжили, когда столько родственников и близких погибло. Некоторые из них были слишком ошеломлены, чтобы поверить в свободу. Один из них, психиатр Виктор Франкл, рассказывал:
Мы робко смотрели вокруг и вопросительно переглядывались. Потом мы рискнули сделать несколько шагов за пределы лагеря. На этот раз не было ни приказов остановиться, ни ударов, от которых раньше приходилось уворачиваться. Мы твердили: «Свобода», но осознать ее не могли.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia.
View the list of all donors.
