1939年秋，纳粹德国入侵波兰
1939年9月1日，纳粹德国军队入侵波兰，由此引发第二次世界大战。为了应对德国的侵略，英法两国向纳粹德国正式宣战。
关键事实
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在军事方面，纳粹德国对波兰具有压倒性的优势。对波兰的袭击证明了德国具有在一种新型运动战中，联合空军与装甲力量作战的能力。
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1939年9月17日，苏联入侵波兰东部，从此完全改变了波兰的命运。10月6日，最后一支作战的波兰部队向德军投降。
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1939年10 上旬，波兰战败后，纳粹德国和苏联根据《德苏互不侵犯条约》的秘密协议瓜分了波兰的领土。
希特勒与波兰的《互不侵犯条约》
1933年，阿道夫·希特勒掌权后，他首先采取的重大外交政策举措之一，便是在1934年1月与波兰签署了《互不侵犯条约》。当时的许多德国民众并不赞同这一举措，他们虽然支持希特勒，但不满于波兰在第一次世界大战后凭借《凡尔赛条约》获得了德国以前的西普鲁士 (West Prussia)、波兹南 (Poznań) 和上西里西亚 (Upper Silesia) 地区。然而，希特勒选择签订《互不侵犯条约》，以化解法国与波兰建立军事联盟对抗德国的可能性，为德国在一战后有机会重振军事而争取时间。
欧洲的绥靖政策
1930年代中后期，法国与尤其英国奉行的是绥靖外交政策。事实上，绥靖政策的推行与英国首相内维尔·张伯伦 (Neville Chamberlain) 密切相关。绥靖政策目的在于，通过对德国的要求做出有限的让步，以此来维护欧洲的和平。在英国，公众舆论希望对《凡尔赛条约》中的领土和军事条款进行某些修改。此外，英国和法国也尚未做好与纳粹德国开战的军事准备。
两国基本上默许纳粹德国：
- 撤销《凡尔赛条约》中对其军事方面的限制（1935 年）；
- 再次将莱茵兰 (Rhineland) 地区进行军事化（1936 年）；
- 以及吞并奥地利（1938年3月）。
为了应对希特勒对捷克斯洛伐克发动战争的威胁，英法两国的领导人于1938年9月与希特勒和墨索里尼签署了《慕尼黑协定》(Munich Agreement)。该协议规定将名为苏台德区的捷克边境地区割让给德国，以换取希特勒将和平解决未来所有冲突的承诺。
尽管希特勒在慕尼黑许下了承诺，英法两国也保证会为捷克斯洛伐克提供防卫，但德国还是在 1939年3月吞并了捷克斯洛伐克。对此，英国和法国做出的回应是保证波兰的国家与主权完整。但这并未吓倒希特勒，他已决心不因威胁或绥靖而放弃战争。1939年4月28日，希特勒宣布德国退出五年多前与波兰签署的《互不侵犯条约》。1939年8月，希特勒继续与苏联谈判，缔结了《德苏互不侵犯条约》。《德苏条约》秘密协商了波兰将由这两个大国进行瓜分，德国从而能够在不必担心苏联干预的情况下进攻波兰。
入侵和瓜分波兰
1939年9月1日，纳粹德国入侵了波兰。为了为入侵行动辩护，纳粹宣传指责波兰迫害居住在其境内的德国人，还谎称波兰正计划与其盟友英国和法国共同包围和肢解德国。此外，纳粹党卫军 (Schutzstaffel) 与德国军方勾结，对德国一家广播电台进行了一次虚假袭击，并诬陷这次袭击是波兰人所为。希特勒随后利用这次事件，对波兰发动了“ 报复”行动。
1939年9月1日黎明，德国发起突然袭击，其先遣部队由2000多辆坦克组成，并有近900架轰炸机和400多架战斗机支援。在此次入侵中，德国总共部署 了60个师和大约 150万士兵。德军从北部的东普鲁士 (East Prussia) 和德国境内、南部的西里西亚 (Silesia) 和斯洛伐克两个方向发起进攻，迅速突破了波兰边境的防线，向华沙 (Warsaw) 发起大规模包围进攻。
波兰进行战争动员已经迟了，政治上的考量又迫使其军队陷入了不利的部署境地。波兰军队还缺乏现代化武器和装备，装甲部队和机动部队寥寥无几，能部署的飞机也不过300多架，其中大部分在入侵的头几天就被纳粹德国空军所摧毁。尽管波兰军队顽强作战并给德国造成了严重伤亡，但仍然在几周内就被击败。世人采用了一个新术语来形容德国成功的战术：“闪电战”（ Blitzkrieg或lightning war）。这种战术指在压倒性的空军力量支援下，集中大规模的快速装甲部队发动突然袭击。
1939年9月3日，英国和法国坚守其保卫波兰边境的承诺，向德国宣战。然而，当苏联于9月17日从东部入侵波兰时，波兰意识到自己正处于两线作战之中。当日，波兰政府人员从祖国逃亡。
经过猛烈的炮击和轰炸，华沙于1939年9月27日向德军投降。
1939年9月29日，德国和苏联根据《德苏互不侵犯条约》的秘密协议瓜分了波兰，其分界线沿布格河 (Bug River) 划定。
10月6日，波兰部队的最后一次抵抗终结了。
德国占领波兰
1939 年 10 月，德国直接吞并了德国东部边界沿线的前波兰领土：西普鲁士、波兹南（Poznań）、上西里西亚和前但泽自由市 (Free City of Danzig)。德占波兰的其余地区，包括华沙、克拉科夫 (Krakow/Kraków)、拉多姆 (Radom) 和卢布林 (Lublin) 等城市，被建立为所谓的“波兰总督府”(Generalgouvernement)，由一位平民、纳粹党律师汉斯·弗兰克 (Hans Frank) 担任文职总督。
1941年6月，纳粹德国入侵了苏联占领的波兰东部，以此作为进攻苏联的军事行动组成部分。最终，纳粹德国占领了波兰在二战前的全境地区。1944年至1945年初，苏联红军的攻势迫使德国军队由波兰向柏林撤退，从而结束了德国对波兰的军事占领。