Thomas Buergenthal

Thomas Buergenthal 1934 májusában született Csehszlovákiában, Ľubochňa városában. A szülei, Mundek és Gerda Németországból menekült zsidók voltak, akik a nácik hatalomra kerülését követően érkeztek ide. Ľubochňában Mundek egy szállodát vezetett, ahol a náci üldöztetés elől menekülőket és a rendszer emigránsait fogadták.

1933–39: 1938-39-ben a náci Németország feldarabolta Csehszlovákiát, és létrehozta a szlovák szatellitállamot. Ekkor Thomas és családja Szlovákiából a szomszédos Lengyelországba menekült. Azt remélték, hogy idővel kivándorolhatnak Nagy-Britanniába. Miután 1939. szeptember 1-jén a náci Németország lerohanta Lengyelországot, a család újra megpróbált elmenekülni a nácik elől, de a háborús események megakadályozták ezt. Más menekültekkel együtt elindultak a lengyel Kielce városába.

1940–45: A család Kielcében maradt, ahol az ott élő zsidó közösség segített Thomas és a többi menekült ellátásában. 1940-ben a német hatóságok gettóba zárták a kielcei zsidókat. 1942 augusztusában Thomas és a szülei túlélték a kielcei gettó felszámolását, amelynek során a német hatóságok húszezer zsidót deportáltak a treblinkai megsemmisítő központba. Ők a kielcei kényszermunkatábor foglyai lettek. 1944 augusztusában Thomast a családjával együtt Auschwitzba küldték. A Thomassal egyidős zsidó gyerekeket már érkezéskor megölték a gázkamrákban. Mivel azonban a kielcei munkatáborból érkező szállítmánynál nem végeztek szelekciót, Thomas életben maradt. Anyját a női táborba vitték, Thomas és az édesapja pedig eleinte együtt maradtak a férfi táborban. Hamarosan azonban elválasztották őket. 1945 januárjában Thomast evakuálták Auschwitzból, és útnak indították egy halálmenetben. Ezután vasúton a sachsenhauseni koncentrációs táborba szállították, amelyet 1945 áprilisában szabadítottak fel.

Thomas édesapja nem maradt életben. A háború után Thomas újra találkozott az édesanyjával. Később az Egyesült Államokba emigrált, és jogot tanult. Neves nemzetközi emberi jogi ügyvéd lett.