德国 1939 年 9 月入侵波兰时，Norbert 刚刚 3 岁。他和母亲住在华沙；他的父亲已经被征召进波兰军队并稍后到了维尔那 (Vilna)。母亲带着 Norbert 动身与父亲相会，一家人在几个月后重聚。全家在维尔那住了大约一年后，Norbert 的父亲获得了去往荷属西印度群岛的库腊索 (Curacao) 和通过日本中转的签证。Norbert 和父母在 1941 年 1 月离开了维尔那，并在 2 月份到达日本的神户。他们接下来在日本待了 8 个月，直到日本当局要求他们离开日本前往中国上海。Norbert 和父母在上海一直待到战争结束。战后，在驻扎于上海的犹太裔美国服务人员的帮助下，一家人于 1947 年 6 月移民到美国。
在母亲和我逃离华沙期间，有一天，我失去了一直随身携带的泰迪熊。当时火车正停在某个地方，在拥挤的人群中，我一直竭力拿着的泰迪熊滑掉了。因此，我弯下腰去拣它，但就在我弯腰拣泰迪熊的时候，与母亲紧拉住我的手脱离开来。也就是说人群把我从母亲身边挤走了。我弯腰去拣泰迪熊，但我拿不到它，所有人开始向外移动，在某种程度上我是在被人群推着移动。当我走出火车的时候，我找不到母亲。大概也就仅仅几分钟的时间，但对我来说却像是过了几个世纪。最终，母亲在月台上找到了我。我失去了泰迪熊，但是重新回到了母亲的怀抱。
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