Yahudi olmayan Polonyalı bir ailede doğan John, güzel sanatlar akademisinden mezun oldu. Almanların 1 Eylül 1939’da Polonya’yı işgalinin ardından John Krakow’a geldi. Krakow’da yiyecek kıtlaşmıştı. İnsanlar hangi yiyecek varsa onu alabilmek için uzun kuyruklar oluşturuyordu. John, Almanlara karşı oluşturulan direnişe katılmaya karar verdi. 1940’ın başlarında iki arkadaşıyla birlikte tehlikede olduklarını hissettiler ve Fransa’ya kaçmayı denemeyi karar verdiler. John bu kaçış denemesi sırasında yakalanarak tutuklandı. Giysisinde kırmızı renkli üçgen işaretiyle siyasi mahkûm olarak, hapis yattığı Auschwitz kampından sağ kurtuldu.
Lucine, Lublin’de yaşayan Yahudi bir ailede dünyaya geldi. Babası mahkeme tercümanı, annesi diş hekimiydi. Savaş, 1 Eylül 1939’da Almanların Polonya’yı işgal etmesiyle başladı. Kısa süre sonra Alman güçleri Lucine'in evini bastı. Almanlar’ın Lublin’i işgal etmesinden kısa sonra Yahudiler, Yahudi olduklarını belirten zorunlu bir rozet takmak zorunda bırakıldı. Lublin’deki bir getto Ocak 1942’de kapatıldı. Lucine aynı yılın Mart ve Nisan aylarında bir dizi imha seferinden ve gettodan sürülmekten kurtuldu. Geçerli çalışma kartları olanlar, Nisan 1942’de Majdanek ölüm merkezi yakınlarında yeni bir getto olan Majdan Tatarski gettosuna gönderildi. Lucine Almanların gettoyu tasfiye ettiği ay olan Kasım 1942’de Majdan Tatarski’den kaçtı. Sonunda gettoya ilk girdiği yer olan Varşova'ya gitti ve "Ari" tarafında gizlendi.
Julian'ın Polonyalı Katolik annesi ve babası I. Dünya Savaşı’ndan önce Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etmiş olsa da, annesi Polonya’ya dönmüş ve Julian, Güney Polonya’da büyük bir kasaba olan Tarnow yakınlarındaki bir köyde doğmuştu. Julian, annesi tarafından Skrzynka’da annesinin 1,5 dönümlük çiftliğinde büyütülürken, babası Amerika Birleşik Devletleri’nde kaldı.
1933–39: On altı yaşındayken evden ayrıldım ve Tarnow’un merkezindeki şık bir Yahudi kulübünde bulaşıkçı olarak çalışmaya başladım. Almanlar Eylül 1939’da işgal ettiğinde, köyüme geri döndüm. Orada, Skrzynka Yahudilerinden 27 kişiye (ben de tanıyordum) zorla kendi mezarları kazdırıldı ve sonra da vuruldular. Yakınlardaki bir ormanda, geri çekilen Polonya askerleri tarafından bırakılmış bir tüfek buldum ve sakladım. Ancak ihbar edildim ve Linz yakınlarında zengin bir toprak sahibinin çiftlik işlerinde çalıştırılmak üzere Avusturya’ya sürüldüm.
1940–44: Toprak sahibinin kızı Frieda’ya âşık oldum. O da bana âşık olmuştu. Babası itiraz ettiğinde başka bir çiftliğe gitti. Nazi yasalarının Polonyalılar ile Almanlar arasındaki duygusal ilişkileri yasaklamasına karşın gizli gizli görüşmeye devam ettik. Gestapo beni uyarıp "Frieda’yı tekrar görürsen asılırsın" dedi. Başka bir çiftliğe gönderildim. Ancak 19 Eylül 1941’de ben tutuklanana kadar görüşmeye devam ettik. Yakınlardaki bir hapishaneye kondum. Sonra taş ocağında ağır iş görmek üzere Flossenbürg’e aktarıldım.
Julian, 23 Nisan 1945’te Flossenbürg’den yaptırılan zorunlu yürüyüş sırasında özgürlüğüne kavuşturuldu. Savaştan sonra tekrar bir araya gelen Julian ve Frieda evlenerek ABD’ye göç etti.
Niels dindar bir Yahudi ailede büyüdü. 1932'de ailesi, Niels'in babasının 1930'ların ortalarında antik eşya satan bir dükkân açtığı Danimarka, Kopenhag'a geldi. Almanlar Nisan 1940'da Danimarka'yı işgal etti. Ancak Niels'e göre, üç yıllık işgal esnasında değişen çok az şey vardı. Ekim 1943'te Almanların Yahudileri toplama planlarını duymalarını ardından, Niels ve ailesi kaçmaya karar verdi. Direniş üyelerinden biri aileyi tekneyle İsveç'e geçecekleri Snekkersten isimli balıkçı köyüne götürdü. Niels Mayıs 1945'te Danimarka'ya döndü.
Şubat 1944’te Doğu Cephesi'nde bir Alman zırhlı bölüğünün birimleri. Stalingrad Muharebesi'nden itibaren çoğunlukla saldıran taraf olan Sovyet güçleri, 1944’ün sonuna gelindiğinde Alman birliklerini Doğu Prusya sınırlarına püskürtmüştür. Sovyetler Birliği, Şubat 1944.
Müttefiklerin Avrupa’da Almanya’ya karşı ikinci bir cephe açmak için Fransa’yı işgal etmesinin başlangıcında İngiliz Birlikler, Normandiya kıyılarına ayak basarken. 6 Haziran 1944, Normandiya, Fransa.
II. Dünya Savaşı sırasında, Almanya Avrupa’nın çoğunu "Blitzkrieg" (yıldırım savaşı) adı verilen yeni bir taktik kullanarak istila etti. Blitzkrieg, uçak, tank ve topçu birliklerinin tümünün toplu olarak saldırısıydı. Bu güçler dar bir cephe boyunca düşman savunmasını kırıyordu. Hava gücü düşmanın gedikleri kapatmasını önlüyordu. Alman güçleri, karşı koyan birlikleri kuşatarak, onları teslim olmaya zorluyordu.
Almanya, Blitzkrieg taktiğini kullanarak Polonya’yı (Eylül 1939’da saldırdı), Danimarka’yı (Nisan 1940), Norveç’i (Nisan 1940), Belçika’yı (Mayıs 1940), Hollanda’yı (Mayıs 1940), Lüksemburg’u (Mayıs 1940), Fransa’yı (Mayıs 1940), Yugoslavya’yı (Nisan 1941) ve Yunanistan’ı (Nisan 1941) bozguna uğrattı. Ancak Almanya, kara saldırılarına karşı Manş Denizi tarafından korunan İngiltere’yi yenilgiye uğratamadı.
Alman güçleri Haziran 1941’de Sovyetler Birliği’ne saldırdı ve Moskova eteklerine doğru yaklaşık 1000 km. ilerledi. 1942’deki ikinci bir Alman saldırısıyla, Alman askerleri Volga Nehri’nin kıyılarına ve Stalingrad şehrine vardı. Ancak Sovyetler Birliği, İngiliz ve Aralık 1941’de Almanya’ya karşı savaşa giren Amerika Birleşik Devletleri askerleriyle birlikte savaşın seyrini Almanların aleyhine çevirdi.
Doğuda, Stalingrad savaşı kesin bir dönüm noktası hâline geldi. 1942–43 kışında Stalingrad’daki yenilgiden sonra, Alman birliklerinin uzun çekilme hareketi başlamış oldu. Nisan 1945’te Sovyet güçleri Berlin’e girdi. Batıda, Müttefik askerleri 6 Haziran 1944’te (D Günü olarak bilinir) Fransa’nın Normandiya bölgesine çıktı. İki milyondan fazla Müttefik askeri Fransa’ya akın etti. Temmuz’da, Müttefik güçler Normandiya kıyı mevziilerinden saldırıya geçti. Müttefiklerin Almanya’ya doğru saldırısı devam etti. Mart 1945’te, Müttefik güçler Almanya’nın kalbine doğru ilerleyerek, Ren’i geçti.
We would like to thank Crown Family Philanthropies, Abe and Ida Cooper Foundation, the Claims Conference, EVZ, and BMF for supporting the ongoing work to create content and resources for the Holocaust Encyclopedia.
View the list of all donors.
