Wie viele Menschen wurden von den Nazis ermordet?

Unter dem NS-Regime wurden Massenmorde von beispiellosem Ausmaß begangen. Vor und vor allem während des Zweiten Weltkriegs begingen die Nationalsozialisten den Holocaust und andere Massengräueltaten. Bei der Aufarbeitung dieser Verbrechen wurde der Ermittlung der Opferzahlen aus juristischen, historischen, ethischen und pädagogischen Gründen große Bedeutung beigemessen. 

Die nachfolgenden Statistiken wurden unter Hinzuziehung zahlreicher verschiedener Quellen zusammengestellt. Zu diesen Quellen gehören erhalten gebliebene NS-Berichte und -Aufzeichnungen, demografische Untersuchungen vor und nach dem Krieg, Aufzeichnungen von Juden während des Krieges und danach, Dokumentationen von Widerstandsgruppen und Untergrundaktivisten sowie andere noch vorhandene Quellen. 

Die Sterbestatistiken offenbaren das ungeheure Ausmaß des Holocaust und anderer NS-Verbrechen. Sie sind Ausgangspunkt für die Auseinandersetzung mit der Tragweite der menschlichen Verluste, die auf das NS-Regime zurückgehen.

Wie viele Juden kamen im Holocaust um? 

Insgesamt wurden sechs Millionen jüdische Männer, Frauen und Kinder vom NS-Regime und dessen Verbündeten und Kollaborateuren ermordet. Dieser Völkermord ist als Holocaust bekannt. Dem Holocaust lag Antisemitismus zugrunde. Antisemitismus, also der Hass auf Juden oder Vorurteile gegenüber Juden, war einer der Grundpfeiler der NS-Ideologie. Vorurteile gegenüber Juden waren in ganz Europa weit verbreitet.

Während des Holocaust wurden an zahlreichen Orten und unter Einsatz verschiedener Methoden sechs Millionen jüdische Männer, Frauen und Kinder von den Nazis, ihren Verbündeten und ihren Kollaborateuren ermordet. Die am häufigsten verwendeten Methoden waren Giftgas und Massenerschießungen. Sie ermordeten Juden aber auch durch andere Formen von Gewalt sowie durch gezieltes Vorenthalten von angemessener Nahrung, Unterkunft, medizinischer Versorgung und anderer notwendiger Dinge. 

Die nachfolgende Statistik führt die Anzahl jüdischer Menschen auf, die in Tötungszentren (auch Todeslager oder Vernichtungslager genannt), bei Massenerschießungen und Massakern, als Gefangene in Lagern und Ghettos sowie außerhalb von Inhaftierungsstätten durch andere Gewaltakte ermordet wurden.

Tabelle 1. Aufgliederung und Erläuterung der Opferzahlen von insgesamt sechs Millionen Juden während des Holocaust

Es gibt kein Gesamtdokument aus der NS-Zeit, in dem alle Todesopfer des Holocaust dokumentiert sind. Es existieren hingegen Hunderttausende Seiten verschiedener NS-Dokumente, aus denen diese Informationen hervorgehen. Zu den am präzisesten von den Tätern dokumentierten Aspekten des Holocaust gehören die Transporte in die Tötungszentren und die dort erfolgten Vergasungen. Somit sind uns die Zahlen der Todesopfer in jedem der fünf Tötungszentren des Holocaust ziemlich genau bekannt.

Tabelle 2 enthält eine Aufgliederung der 2,7 Millionen jüdischen Opfer, die in den fünf Tötungszentren ermordet wurden.

Tabelle 2. Anzahl der Juden, die in Tötungszentren von den Nationalsozialisten umgebracht wurden

Insgesamt starben sechs Millionen Juden im Holocaust. Diese Zahl wurde anhand von NS-Dokumenten sowie anhand von demografischen Daten vor und nach dem Krieg berechnet.

Wie viele nicht jüdische Menschen wurden zwischen 1933 und 1945 von den Nazis und ihren Verbündeten ermordet?

Die Nationalsozialisten, ihre Verbündeten und ihre Kollaborateure ermordeten in dem als Holocaust in die Geschichte eingegangenen Völkermord sechs Millionen Juden. In den Jahren 1933 bis 1945 töteten sie außerdem Millionen nicht jüdischer Menschen. 

Tabelle 3 enthält die geschätzte Zahl nicht jüdischer Personen, die vom NS-Regime sowie seinen Verbündeten und Kollaborateuren aus biologischen, rassistischen, politischen und/oder ideologischen Gründen ermordet wurden.

Tabelle 3. Anzahl nicht jüdischer Menschen, die vom NS-Regime und seinen Verbündeten und Kollaborateuren ermordet wurden (nach Gruppe)

Während des Zweiten Weltkriegs brachten die Deutschen und ihre Verbündeten sowohl anderen Ländern als auch ihren eigenen Ländern Verwüstung. Zu den oben genannten Opfern kommen weitere Millionen Menschen hinzu, die ihr Leben infolge des Zweiten Weltkriegs in Europa verloren. Die Deutschen und ihre Verbündeten töteten unbeteiligte Zivilisten in Massakern, die sie als Vergeltungsmaßnahmen und Anti-Partisanen- oder ,,Befriedungsoperationen" bezeichneten.

Darüber hinaus wurden Millionen weiterer Europäer, Amerikaner und anderer Menschen im Kampf gegen die NS-Tyrannei verwundet oder getötet. Sie verloren ihr Leben als alliierte Soldaten oder als Mitglieder von Partisanengruppen oder Widerstandsorganisationen. Der Krieg kostete zudem Millionen von Deutschen, Soldaten der Achsenmächte und Zivilisten das Leben.

Dokumentation der NS-Verbrechen

Als offensichtlich wurde, dass sie den Krieg verlieren würden, versuchten die Nationalsozialisten, die Beweise für ihre Gräueltaten zu vernichten. Sie hoben Massengräber wieder aus und verbrannten die Leichen. Sie versuchten, Hunderttausende von Unterlagen zu verbrennen oder anderweitig zu vernichten, in denen sie ihre Verbrechen dokumentiert hatten.

Die von ihnen begangenen Massenmorde waren jedoch derart umfassend und zerstörerisch, dass es unmöglich war, die Verbrechen vollständig zu vertuschen und alle Beweise zu vernichten. Es war offenkundig, dass Millionen von Menschen gestorben waren und ganze Gemeinden nicht mehr existierten. Trotz der Bemühungen der Täter haben sowohl Dokumente überdauert als auch Zeugen überlebt. Zusammen bildeten sie einen unanfechtbaren Beweis für die Existenz des Holocaust und anderer Massengräueltaten. In den Gerichtsprozessen nach dem Krieg wurden Berichte und Aussagen von Zeugen sowie NS-Dokumente als Beweise herangezogen. Sie wurden ebenfalls zur Grundlage der Geschichtsschreibung.

Die umfangreichen NS-Unterlagen bildeten die Grundlage für den Prozess gegen NS-Führer und -Organisationen vor dem Internationalen Militärgerichtshof in Nürnberg. Auch in anderen Prozessen der Nachkriegszeit konnten Einzelpersonen anhand der NS-Dokumente konkrete Verbrechen nachgewiesen werden. Ebenso trugen Zeugenaussagen in Nachkriegsprozessen dazu bei, dass Täter verurteilt werden konnten. 

Überlebende dokumentierten ihre Erlebnisse in Form von Memoiren, Tagebüchern sowie schriftlichen und mündlichen Aussagen. Manchmal blieben nur die Aufzeichnungen von Zeugen erhalten, während ihre Verfasser nicht überlebten. Überlebende waren die Vorkämpfer für die Errichtung von Archiven, Gedenkstätten und Museen, darunter auch des United States Holocaust Memorial Museum.

Gedenken der Opfer

Das United States Holocaust Memorial Museum dokumentiert die Geschichten und Schicksale der sechs Millionen Juden, die im Holocaust ermordet wurden, sowie die Erfahrungen von Millionen weiterer Menschen, die vom NS-Regime, seinen Verbündeten und seinen Kollaborateuren getötet wurden. 

Die genaue Berechnung der Zahl der Opfer, die ihr Leben im Holocaust oder durch andere NS-Verbrechen verloren haben, ist ein Weg, um auch an diejenigen Opfer zu erinnern, deren Namen und Geschichten unbekannt bleiben werden.