Les Allemands envahissent la Pologne en septembre 1939. Leo et sa famille sont confinés dans le ghetto de Łódź et il est contraint de travailler comme tailleur dans une usine d'uniformes. En 1944, le ghetto de Łódź est liquidé. Leo est déporté à Auschwitz, puis envoyé aux travaux forcés dans le camp de Gross-Rosen. À mesure que l'armée soviétique avance, les prisonniers sont transférés vers le camp d'Ebensee, en Autriche. Celui-ci est libéré en 1945.
Il était tard dans la nuit lorsque nous sommes arrivés à Auschwitz. Lorsque nous sommes arrivés, à la minute où les barrières se sont ouvertes, nous avons entendu des hurlements, des aboiements, les coups portés par les Kapos, ces officiers qui travaillaient pour eux, sur la tête. Puis nous sommes descendus du train. Et tout est allé très vite : gauche, droite, droite, gauche. Les hommes séparés des femmes. Les enfants arrachés aux bras de leurs mères. Les personnes âgées traitées comme du bétail. Les malades, les handicapés étaient transportés comme des sacs à ordures. On les a mis de côté avec les valises cassées, avec les caisses. Ma mère a couru vers moi et m'a saisie par les épaules, et elle m'a dit, "Leibele, je ne te reverrai plus jamais. Prends soin de ton frère."
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