党卫军

纳粹恐怖统治的重要工具之一就是保卫队 (Schutzstaffel)，或称为党卫军 (SS)，它最初是阿道夫·希特勒和其他纳粹党领导人的特别护卫队。身着黑衫的党卫军成员组成了小规模精英卫队，其成员还担任辅助警察的角色，后期还负责集中营的守卫。其重要性最终压过了冲锋队 (SA)，1934 年以后，党卫军成为纳粹党的私人军队。

党卫军头目海因里希·希姆莱还将常规的（无党派）警察部队变成纳粹恐怖统治的工具。他帮助成立了权力很大的国家秘密警察 (Geheime Staatspolizei) 组织，也称为盖世太保 (Gestapo)；这些便衣警察凭借冷酷而残忍的手段在德国境内搜寻并逮捕政治反对派，以及其他拒绝遵守纳粹政权法律和政策的人。

希特勒掌权几个月后，冲锋队和盖世太保的特工开始挨家挨户搜查希特勒的敌人。社会党员、共产党员、贸易联盟领导人以及其他发言反对纳粹党的人纷纷遭到逮捕，其中一些人被杀害。1933 年中，纳粹党成为德国唯一的政党，几乎所有反对纳粹政权的组织均已被消灭，德国的民主政治彻底消亡。

冲锋队和党卫军等各种组织在德国全境的空仓库、工厂和其他场所建立了数百个环境非常恶劣的临时“营地”，用于关押未经审判的政治反对派。1933 年 3 月 20 日，在达豪 (Dachau) 一家一战后遭废弃的兵工厂中建立了一个集中营（位于德国西南的慕尼黑附近），堪称党卫军庞大集中营系统中的“模范”集中营。