Irene 和 Rene 为 Renate 和 Rene Guttmann 夫妇所生。这对孪生兄妹出生后不久，一家人即移居布拉格。1939 年 3 月，德军占领波西米亚和摩拉维亚。几个月后德国兵逮捕了他们的父亲。几十年后，Irene 和 Rene 才得知父亲已于 1941 年 12 月在奥斯威辛集中营遇害。Irene、Rene 和他们的母亲被驱逐到特莱西恩施塔特 (Theresienstadt) 隔都，随后被运往奥斯威辛。在奥斯威辛，这对双胞胎兄妹被迫分开，成为纳粹用来做医学实验的对象。奥斯威辛解放后，Irene 和 Rene 还是能没能团聚。1947 年，儿童营救组织将 Irene 带到美国，1950 年，她在美国与 Rene 团聚。
IRENE：我记忆中的另一件事情是，这之后我们被驱赶着步行跋涉 - 那是在深夜 - 在大雪中跋涉，妈妈还拖着一个衣箱，我记得我不想去任何地方。我记得母亲使劲拽了我一把，就好像说，你必须走。每当我想起母亲时，就是这样一个场景，她拽了我一把，就像是...RENE：我猜我当时一定是乖乖地往前走，我不记得妈妈拉过我。但我记得那天晚上那些狗。IRENE：对，对，那些狗叫个不停。然后我们上了火车。RENE：没错，我记得在火车上的情景。IRENE：是的，我也是。RENE：我们当时还不知道那是开往奥斯威辛的火车。车厢里面非常闷热、臭气熏天、拥挤不堪，让人无法忍受。还会听到人临死前发出的呻吟...IRENE：不断有人发出呻吟声……RENE：呻吟声，是的，真是可怕。IRENE：这些声音虽然可能很小，但所有这些人就好像在你身边，垂死挣扎的声音就在你的耳边嗡嗡作响。我记得我当时很想躺下。RENE：是的，但我们由于某些原因没法躺下。IRENE：是的，是因为没有地方……RENE：或是因为没有空余的位置，或是因为太脏，没有可躺的地方。IRENE：你没有躺下的地方。一路上你只能那么硬撑着。但我们没有哭。RENE：是的，我们没哭。我们没哭，我们都被吓着了。我们知道那个时候，我们不应该哭。
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