Period postcard of Evian-les-Bains, the site of the 1938 International Conference on Refugees.

エビアン会議

1933年から1941年まで、ナチスはユダヤ人を迫害して国外に亡命させることで、ドイツからのjudenrein(ユダヤ人一掃)を企てました。1938年には、約15万人、4人に1人のドイツ在住ユダヤ人が既に国外に逃亡していました。しかし、1938年3月にドイツがオーストリアを併合した後は、さらに18万5000人のユダヤ人がナチスの支配下に置かれました。多数のユダヤ人は受け入れ国を見つけることができませんでした。

ドイツ系ユダヤ人とオーストリア系ユダヤ人の多くが米国へ行こうとしましたが、入国に必要なビザを取得できませんでした。1938年11月の過激なポグロムのニュースが広く報じられても、米国人はユダヤ人難民の受け入れに消極的なままでした。大恐慌の最中、難民と仕事の取り合いになり、貧困支援を目的として設けられている社会福祉制度に過度な負担をかけるでしょうと、多数の米国人が考えたのです。

1924年に議会は移民割当制を定めて移民の数を制限し、人種的あるいは民族的に望ましくないとされるグループを差別待遇しました。この割当制は、高まる政治的圧力を受けて、フランクリン・D・ルーズベルト大統領が難民問題に取り組む国際会議を呼びかけた後も依然として残りました。

1938年の夏、32か国の代表がフランスの避暑地エビアンに集まりました。ルーズベルトは国務長官などの高官はエビアンに送らず、自分の親しい友人であり、ビジネスマンであるマイロン・C・テイラーを米国代表として会議に出席させました。9日間の会議中、代表者たちは次々と立ち上がって難民に同情を示しました。しかし、米国と英国を含む大半の国は難民の受け入れを増やさないことの言い訳に終始しました。

エビアン会議を受けてドイツ政府は、ユダヤ人の扱いについてドイツを非難したにもかかわらず、「ユダヤ人を受け入れる機会が与えられた」ときに難民に門戸を開こうとしなかった諸外国に対していかに「驚いた」かを雄弁に語ることができました。

子供たちを救おうという一部の米国人の試みも失敗に終わりました。危険にさらされている2万人のユダヤ人難民の子供たちを受け入れようとするワグナー・ロジャーズ法案は、1939年と1940年に議会の支持を得られませんでした。米国国務省の役人が持っていた反ユダヤ主義的思考を含め、米国人の間で広まった人種差別が難民の受け入れ失敗の一因となっていました。

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