Gerhard (Gad) Beck

Gerhard (Gad) Beck nasceu em 1923, em Berlim. Ele tinha uma irmã gêmea chamada Margot (Miriam). Seu pai, Heinrich, era um empresário judeu que que havia se mudado da Áustria para Berlim; e sua mãe, Hedwig, havia se convertido ao judaísmo para se casar com ele. A família celebrava tanto feriados cristãos quanto judaicos. Quando Gad e Miriam nasceram, os Beck moravam em Scheunenviertel, um distrito pobre no centro de Berlim que abrigava muitos imigrantes judeus oriundos do leste europeu. Em 1929, a família mudou-se para um apartamento maior em um bairro na área perimetral da cidade.

1933 a 1939: Gad tinha nove anos quando os nazistas chegaram ao poder, em 1933. Sendo um dos poucos alunos judeus em sua escola, tornou-se alvo de agressões antissemitas. Ele se recordava de um colega de classe perguntando: “Posso me sentar em outro lugar, longe do Gad? Aqui fede a chulé de judeu”. Devido à discriminação que enfrentava na escola, os pais de Gad o matricularam em uma escola judaica. Quando ele tinha doze anos, seus pais não conseguiram mais pagar a mensalidade escolar, e ele teve que abandonar os estudos. Gad encontrou trabalho como assistente em uma loja. Em 1938, os Beck foram obrigados a deixar seu belo e amplo apartamento e a retornar a seu antigo bairro de moradia. 

1940 a 1944: Em 1940, Gad planejava emigrar para a área do então Mandato Britânico na área do Oriente Médio à qual Roma havia dado o nome de Palestina. No entanto, como ele estava ferido, não pôde viajar. Naquela época, ele se uniu a um grupo de jovens judeus. Lá, Gad conheceu Manfred Lewin com quem desenvolveu um relacionamento romântico e sexual. Em novembro de 1942, Manfred e sua família receberam ordens para se apresentar em um campo de triagem, de onde foram deportados para o centro de extermínio de Auschwitz-Birkenau. Manfred não sobreviveu ao Holocausto. 

Como os nazistas classificavam a mãe de Gad como “ariana”, ele, sua irmã Miriam e seu pai tinham alguma proteção contra as políticas anti-judaicas do regime. Eles não foram deportados para o leste europeu, como o foi a família de Manfred e a maioria dos judeus alemães. No entanto, em fevereiro de 1943, Gad, Miriam e seu pai foram presos e foram detidos juntamente com outros judeus que tinham parentes considerados arianos. Eles ficaram encarcerados no Centro Comunitário Judaico, localizado na Rosenstrasse. A mãe de Gad juntou-se a um grupo de mulheres arianas que protestavam pelo retorno seguro de seus entes queridos. Cerca de uma semana depois, os Beck foram libertados.  

Gad envolveu-se na resistência sionista clandestina, ajudando judeus a escaparem para a Suíça. No início de 1945, ele e vários de seus amigos da resistência foram denunciados à Gestapo e presos. Ele continuou encarcerado em Berlim até que o Exército Vermelho [da então União Soviética] conquistou a cidade em abril de 1945.

Seus pais e sua irmã também sobreviveram ao Holocausto em Berlim. Em 1947, Gad emigrou para o então Mandato Britânico da Palestina. Ele retornou à Alemanha no final dos anos 1970, sendo um dos primeiros sobreviventes assumidamente gays do Holocausto a compartilhar suas experiências. Sua autobiografia foi publicada em inglês com o título An Underground Life: Memoirs of a Gay Jew in Nazi Berlin. Gad viveu em Berlim até sua morte no ano de  2012, aos 88 anos de idade.